30组建马帮
王炽瞪了李西来一眼，赶紧对马六子笑着说：“好眼力！专干马帮的？”
马六子说：“贵州省，是天无三日晴地无三尺平；咱们这儿，是两边高中间凹
不是深沟就是土包！没有马帮，靠什么走货呢？”
“请问都到过那儿？”
“云南的马帮四条路：东北走昭通奔四川；西走楚雄到下关；南经玉溪、元江
奔缅甸；东南走陆良、师宗，经罗平进广西。我都走过。”李西来讥讽道：“还是
老手呐！”
马六子说：“干了十七年，磨厚了脚底，磨矮了个头儿。”“请问祖居何处？”
“竹园本地，尽人皆知，坐地的和尚，不会蒙事。”“尊姓大名？”“马六子。”
“都跟着谁干过？”“铁打的营盘流水的兵，赶马帮的从不记谁是锅头谁坐东。”
李西来还要问，被王炽的话拦住了：“对不起这位大哥！我兄弟他问了不该问的。
像你这样的还有吗？”马六子说：“这里多的是。”王炽问：“我们能看看吗？”
马六子点头：“行。”
王炽结了茶钱，和李西来、马六子站起身，走了出去。
他们来到集市中心处，马六子指了指一帮专门等着被选脚夫或马夫的年轻人：
“请看！”王炽对这些膀大腰圆的年轻人很满意。李西来对他们进行体能考验，指
挥几个在竖起的杆子上爬上爬下，其中马六子矫健的身手，不时赢得围观者的欢呼。
王炽在一旁观察着，拍拍马六子的肩膀，说：“好身手！就这么定了，还劳你
来帮我再挑几个人。”
“多谢信任！”马六子对王炽拱手，而后在那些人中指点着自己带来的５个人，
“你……还有你。”
“王锅头，这些就够了。”马六子对王炽说。王炽欣赏着这几个人，点点头，
说：“不过，咱们有言在先：我是只用带气儿的，不管后事儿的。”
旁边的马六子一笑：“这些我都担保。这些弟兄，别看平常不招灾不惹事，真
要到出事儿那天，真敢拼命！至于他们的活儿干好干坏，那还得看您这大锅头的本
事了。”
王炽道了声：“好！”
这天拂晓，集市上的几路马帮相继动身起程，马蹄声吆喝声响成一片。
王炽与李西来来到巴力马帮处。
“巴锅头，多谢你对我们兄弟一年多的照应。”王炽一边说一边向巴力施礼。
“自己当东家了？敢带马帮的年轻人不多，有出息！”巴力还了一礼，笑着说。
“我们还想跟着您，是不是给您添麻烦了？”“那倒没啥，只是我们这次要走小路
先去送点货，到了东山脚下，咱们再会合，同路一起走。怎么样？”“好，那咱们
东山脚下见。”
清晨的雾霭之中，王炽的马帮从镇口走出上了大路，巴力的马帮也从镇口走出
上了小道。王炽冲着远处的巴力挥手致意。
两支马帮在清跪的马蹄和铜铃声中各奔前程。
满天阴云密布，远处雷声阵阵。
姜庚又站在屋顶望着天空，双手抱拳向上连连抖着：“老天啊！今天可要下雨
呀！多谢了、多谢了。”
他看到两名乡丁打马进了寨门，赶忙顺着梯了下来，迎到门口。
两名乡丁在他跟前跳下马，其中之一小声说：“小的探明白了……”
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