72香灵母子进城
王炽回到天顺祥把情况对众人说了。李西来等人都吃惊地看他，沉默不语。王
炽问：“西来！咱们账上还有多少钱？”李西来低声说：“算上最近从贵州要回来
的货款，总共不足五万两。”
王炽想了想，冲出屋门，几个人又赶紧跟出，随着他来到后院，见他翻着货，
都明白了，又叫来几名伙计，一齐动手，把所有的存货翻了个底朝天，彻底清点了
一遍。“这就是所有的存货？”“都在这儿！”“马六子，这所有的存货，能不能
在１０天之内出手？”
马六子说：“那得压低价格，还能行。”
王炽把脸转向李西来：“算过了吗？值多少钱？”李西来说：“这么点儿，再
降价抛售，也就值万把吧。”王炽果决地说：“立刻售出，只是不要在重庆，更不
能打滇南王四的旗号！”“是。”李西来应了一声对那几名伙计说：“上货！”
巴力招呼伙计们往驮架上搭木箱。
王炽看着大家，问道：“就这些了？”
李西来和马六子不语。
突然，传来摔碎木箱的声音。
王炽与众人回头，见巴力从摔碎的木箱中捧了一把草药过来。“
王炽走了过去，抓起草药闻了闻，吃惊地说：“这草药发霉了！”马六子仔细
闻闻，看看，说：“还能用。反正是降价的，便宜嘛。”李西来瞪了马六子一眼，
对伙计们说：“还不把草药都卸下来！”
王炽有气无力地说：“别卸了，拉到郊外，烧了。”
巴力去执行命令。
马六子自责地说：“唉，这都怨我！这一下一万四千两银子没啦！”
王炽感到两个肩头特别沉，无奈地坐下，低头沉思。一家客栈的店小二走进来，
问：“哪位是王老板？”
王炽看看他：“我是。”
店小二说：“您的夫人与少爷在我们小店投宿，我奉夫人之命给您捎信，请王
老板明天中午去城关小镇门前迎候夫人。”
李西来倏地站起身：“是嫂子和大侄子来啦？怎么事先不捎个信来？”
净添乱！王炽暗说，丝毫没有惊喜，但还是说：“既来之，则安之，我和巴力
去接人。”
一辆马拉篷车在山路上颠簸行走，车夫吆喝打马：“驾！”
芹儿掀开车帘问：“这位大哥，离城关小镇还有多远？”
车夫说：“快了！前面就是。”
芹儿将车帘彻底掀开：“夫人，咱们快到了！”李香灵摇醒怀里的小鸿图：
“图儿！快醒醒！你爹爹就在城门口等咱们呢！快看哪！”
小鸿图睁大眼睛向外面看着。
不久，他们便到了城关小镇，却没有看到王炽的人影。王炽和巴力骑着马也已
经进了小镇，但二人没想到李香灵母子已经到了这里，并没有走得太急。
王炽忽然恨起潘德贵，说：“十万两白银！咱们的钱要是没有被潘德贵骗去，
这还不是轻而易举的事！可现在，咱全部的家底儿……还有１９天……１９天……”
突然，路边的一阵喝彩声吸引了王炽。他勒住马望去，只见路边蹲着个十分清
瘦、年约四十岁的人，在他面前铺着的蓝布上放着一个特大号大概是自制的算盘。
算盘前的布上用白漆写着：“快算成功一文钱，话落不出倒找钱！”
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