94花钱悬赏买自己的人头
这天是照例的盘点日，但人们还是从四面八方来到天顺祥，吵着兑银子。王炽
大步走来，人群中分出一条通道。
王炽凛然地看了看围观的人们，说：“本人王炽，就是天顺祥的东家。各位不
是想兑回自己的银子吗？请！”他说着上前敲开了大门，往后伸出了相让的手，
“本号店门不小，店堂宽敞，足以容得下光顾之客！用不着这样拥来挤去！唐总管！”
唐柯在里面应着：“在！”
王炽说：“让伙计摆好桌椅，支上茶炉，以礼相待，清茶恭候！”
唐柯应道：“是，东家！”
王炽说完进了大堂，上了木梯。
兑银的人一拥而入……
王炽进了三楼的书房，看看唐柯说：“这次的兑银风来得蹊跷，别的钱庄也这
样吗？”
唐柯说：“都受到了这股风的冲击，惟有齐庆元风平浪静。”
王炽说：“给我盯着这个齐庆元！”
李西来走进。王炽忙问：“西来，快说说，怎么样？”
李西来说：“各地分号已经在行动，可是东家———我觉得，还是远水难解近
渴。”他接过巴力手中的紫砂壶，递给了王炽，“我听说唐炯唐大人要集款整修官
道了！”
王炽下意识地喝着水：“集款？你从哪儿听来的？”
李西来说：“巡抚衙门的周师爷，他从贵阳回来，我们是一路。”
唐柯赶紧说：“咱们得早做准备，让他知道咱的难处。要是在这种时候再给咱
们加码，咱可就全完了！”
王炽在思考。他根本没听见唐柯在说什么。突然，他眼睛一亮，叫道：“巴爷！
备轿！”
来到李树勋府中，王炽把自己的想法说给了岳父。李树勋一怔：“怎么？天顺
祥都快被兑垮了，你还有心思花钱？”
王炽还是说：“岳父大人，不但要花，而且要花一笔让人吃惊的大钱！”
“胡闹！花钱让人吃惊？花你自己的钱，会有人吃惊？”
“会的。只要您能让唐炯点头，将那笔整修官道的银子由我来出！”
“你出？那可是一笔大数目！连天顺祥都快保不住了，你上哪里去筹啊？你这
是在花钱悬赏买自己的人头！”
王炽愣了一下：“花钱悬赏买自己的人头？”
李树勋看着他：“你以为不是这么个理儿？”
王炽思索着，突然脸上现出了欣喜，扑地便拜：“谢岳父大人指点迷津！”
王炽回到天顺祥，很快就写好了一道告示。唐柯、李西来、马六子和巴力都站
在桌边看着。
李西来大惊：“东家！这告示可不能贴！私发官票，是要杀头的！”
王炽把脸转向唐柯：“你说呢？”
唐柯说：“如果发行成功，不但可解谣言之害，而且还能弥补库银不足。只要
我们将所集之银上缴，如果再有唐大人的宽谅，这可算是一举两得之策呀！”
李西来抢白道：“倘若他不宽谅反而追究呢？”
唐柯说：“官府整修官道，肯定开销不足。唐炯的办法，不外乎还是筹款借银。
如果我们不走在前边，让齐庆元利用谣言抢了先，那咱这边的挤兑之风会越演越烈！
其后果更加不堪设想。”
“巴爷，你认为怎么样？”王炽目光转向巴力。巴力无所表示，一把抓起告示
朝外走去。
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