第74节 非得这样不可吗

    当然，令她心烦的事可不止这一件。丁先生葬礼后的第二天，不知从哪里刮来
的一股邪风，带来了鸡瘟，把她辛辛苦苦养大的几十只母鸡全都瘟死了。她把那些
死鸡全都褪了毛，腌了十几只，给孟婆婆和花二娘家又送去了几只，孟婆婆笑道：

    “要不怎么说丁先生这个人有福气呢，他一死，鸡也就跟着死了。他若活到现
在，你哪来的鸡蛋送给他去吃。”

    到了八月，村上枣子都红了。这天早上，喜鹊起床后忽然不见了秀米。屋里屋
外都找遍了，就是不见她人影。最后喜鹊掐指一算，这天刚好逢集，她会不会一个
人去长洲赶集？到了中午，还没见她回来，喜鹊实在憋不住了，就赶紧往集市上跑。
到了长洲，集市已经快散了。喜鹊旮旮旯旯都找了一遍，碰到熟人就打听，一直呆
到傍晚，这才返回普济。

    她回到村里的时候，看见隔壁的花二娘正带着两个儿子在树下扑枣。一看到她
满头大汗的样子，花二娘朝她努努嘴，笑了。她告诉喜鹊，一听说秀米不见了，她
和孟婆婆就帮着去找。

    “她其实哪儿都没去，在村西小东西的坟头上坐了一整天。我们两个刚把她劝
回来，这会儿在家躺着呢。”

    喜鹊听她这么说，就把心放下了。正要往家走，只听得二娘在背后说道：“这
会儿才想起那个可怜的孩子来，不也太迟了？”

    喜鹊回到家中，见秀米躺在阁楼里睡得正香，一颗悬着的心总算放下来了。不
料，就在同一天的晚上，发生了这样一件事。

    喜鹊做好饭，秀米也没有起来吃。只在床上蒙头大睡。喜鹊匆匆忙忙扒了几口
饭，想到楼上去陪她。她看见秀米似乎正在流泪，枕巾和被头都哭湿了。喜鹊想，
也许是她看见中秋节家家户户都去上坟，不知怎么就想起那个小东西来了。一想到
小东西，喜鹊的眼泪也止不住地掉下来。听说秀米在狱中还生过一个孩子，不知是
死是活。如果活着，也该有当初的小东西那么大了吧。渡口的水金一口咬定那孩子
是谭四所生，曾几次上门询问孩子的下落。他说，就算是把渡船卖了，也要把这个
孩子寻回来。可他碰上这么个哑巴，又有什么办法呢。任凭他说什么，秀米照例是
脸色铁青，一言不发。想到这些伤心事，她陪着秀米流了半天的泪。随后就褪去鞋
袜，吹了灯，挨着她昏昏睡去了。

    到了半夜，蒙中喜鹊忽听得有人长长地叹了一口气：

    “唉——”

    喜鹊一下子就被吓醒了。谁在叹气呢？那声音听上去仿佛是从很远的地方传过
来的，既清晰又沉重。喜鹊一骨碌从床上坐了起来，点了灯，看了看秀米，她似乎
睡得很香，牙齿磨得咯咯响。喜鹊疑神疑鬼地打开了门，阁楼外月亮在云层里若隐
若现，树木在风中摇晃，飒飒有声，并不见半个人影。会不会是自己听错了，或者
做了一个梦？她的心里七上八下的。

    喜鹊重新回到床上躺下，刚要入睡，忽然听见秀米翻了一个身，在黑暗中朗声
说道：

    “唉——脸上没有热气了，雪才会积起来。”

    这一次她听得真真切切，不由得吓出了一身冷汗。见鬼，见鬼，见鬼！原来她
会说话！原来她不是哑巴！原来……

    喜鹊抱膝坐在床上，身子就像打摆子似的一阵阵发冷。约摸过了半个多时辰，
她听见秀米又磨了一会儿牙，发出了均匀的鼾声，这才慢慢地把心稳住。她居然骗
了我三年半！如果不是做梦泄漏了秘密，她很可能就这样蒙我一辈子。可这一切又
是为什么呢？等到明天早上她醒了，我可要好好问问她，喜鹊想。不过，到了第二
天她在酴架下碰见秀米的时候，又忽然改变了主意。

    到了二三月间，春气萌动，池塘波绿，雨水绵绵。又细又密的花针小雨从惊蛰
一直下到清明，柳丝在雨中亮了。等到天气晴和的日子，秀米偶尔路经后院的酴架，
突然发现这些年移栽的十余盆梅花全都开了。

    江梅花信单薄，疏瘦有韵，淡香扑鼻；而官城梅则花敷叶腴，心色微黄，花蕊
繁密。其余如湘梅、绿萼、百叶、鸳鸯、杏馨诸属，花枝扶疏，随风而颤。其色或
紫红或嫩白，其香或浓或淡，也都挤挤簇簇，争奇斗艳。

    经过数年的栽培，酴架下的花草已有百余种。春天有海棠、梅花、芍药、紫苏
和蔷薇；夏天则是芙蓉、蜀葵、石榴；秋天是素馨、木樨、兰蕙和凤仙；冬天有腊
梅和水仙。普济人多有养水仙的习惯，约在冬至前后，于集市上购得一二苞头以瓷
盆贮水，叠以卵石，明窗净几，傲雪而放。唯腊梅最不易得。范成大《梅谱》中说，
腊梅本非梅类，以其与梅同时，性酷似，香又近，色如蜜脾，故有梅名。秀米曾多
次嘱咐喜鹊赶集时留心寻访。但年复一年，终无所获。

    去年冬末的一天，喜鹊去村西的金针地里挖菜，途径皂龙寺，忽闻得一股幽香
随风浮动。循香而去，终于在寺中倒塌的伽蓝殿瓦砾中斫得几枝，回来插在阁楼的
花瓶里。这束腊梅颜色深黄，花密香浓。等到花掉尽，从桌上移走数日，室内尚有
余香。

    秀米知道，皂龙寺的腊梅是一个和尚种的，俗名狗蝇。她还记得小时候，每到
过年，母亲带着她踏雪去寺中剪枝时的情景。当然，她也不会忘记这座现已废弃的
寺院一度曾是普济学堂的旧址。不过，秀米想极力忘却的也就是那些事情，就像指
甲里扎进了一根木刺，说不定什么时候抬起手就会钻心的疼痛。

    秀米和喜鹊每次去长洲赶集，都会在一处道观前看见一个卖花的老头。但她们
几乎从未看到过有什么人问他买花。她们经过道观时虽然也偶尔停下来观看，可卖
花担上都是一些寻常花草，无甚别致的品色，也从未问过价。终于有一天，老头叫
住了她们。他说，他家有一株古梅，原是会稽府的旧物。他经手之后，也已养了六
十年了。他的家离这儿不远，老头问她们想不想去看看。秀米看喜鹊，喜鹊看秀米，
一时未置可否，但最终还是跟着他去了。



    他们绕过道观，穿过两条狭长的石巷，又过了几座小桥，最后来到了一座干干
净净的院落前。院子很大，三面围有竹篱，园中种着菜，也有花，但大多早已凋零。
看得出院子的主人原是一个有钱人家，但不知何故只落下老汉伶仃一人。老汉带她
们穿过园中的小径，来到一个草亭里。果然是一株古梅。虬枝盘曲，凛然苍劲之气，
让人一见难忘。此花久历风日，地气所钟，花枝纠曲万状，苍藓鳞皴，封满盆身。
又有苔须垂于枝间，或长数寸。偶尔风过，绿丝披拂，惹人怜爱。

    那老头道：“这花跟了我一辈子，若不是为了几个棺材钱，我是断断舍不得让
出它去。”

    秀米看了半日，流连再三，只是老头索价太贵，只得作罢。两人刚刚走出院门，
那老头又追出来叫住了她们，老头道：

    “这长洲地方，多鄙俗浮浪之人。懂得品藻花木的幽人韵士万无其一，二位既
肯造访寒圃，亦是惜花之人。这株古梅你们若看得上眼，就带走吧。钱，你们看着
给就行。过去，不知有多少人慕名前来买它，因舍不得它寄人篱下，故而一直没卖。
现如今，我已这把年纪了，今天脱下的鞋袜，明天早上就说不定穿不穿了。这古梅
有个落脚处，我也安心。”说话间不觉坠下泪来。

    秀米见他这么说，就和喜鹊将衣袋里的钱全都翻了出来给他。老梅易手之时，
老者抚之再三，抖抖索索，心犹不忍。反复告以翻盆浇灌之诀，护养培土之术，最
后又将两人一直送出长洲镇外，这才挥手而别。

    不料，这株古梅移至普济家中，任凭秀米如何悉心照料，不到两个月，竟恹恹
而枯。喜鹊叹道：“这花原来也通人性，怕是舍不得离开主人。”一席话，说得秀
米黯然神伤。后来，两人赶集时曾专门去老头家探访。却见园林凋敝，门户歪斜，
院中已空无一人。只有满树的枯豆荚在风中习习作响。问及邻舍，说老头已死去多
日了。

    这年夏末，普济出现了百年未遇的旱情。村里的老人们说，这一年的雨水都在
春季下完了，从七月开始，天上再也没有落过一滴雨，土地皲裂，河水干涸。烈日
流火，赤地千里。连孟婆婆家门口长了二百多年的一棵大杏树都枯死了。秀米养在
酴架下的那些花，因受不了井水的寒冽，黄的黄，蔫的蔫，不出月余，相继死了大
半。

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