楔子

    牡丹芳，牡丹芳，黄金蕊绽红玉房。千片赤英霞烂烂，百枝绛点灯煌煌。

    一一节自白居易（牡丹芳）

    说到牡丹，无人不知洛阳甄家，甄家培育牡丹已有数十代，祖先可追溯至晋。

    关于甄家有这么一则传说——

    甄家的祖先原本是一贫户，只耕着一亩贫瘠的田地，然而甄家人安贫乐道，
丝毫不以为苦。

    一日，甄家先祖甄欢喜于田里工作时，挖到一株花苗断根，甄欢喜将它捡回
家悉心呵护照料，断根花苗竟长出郁绿青株。

    甄欢喜看了欣喜不已，更加用心地照料，终于，那花苗结了苞。

    花绽放的那天，据闻百里间的花儿们、不分种类，—一狂放。

    那花是红色的，一种说不出、描绘不了的红，艳丽异常，娇艳欲滴。

    然而，教甄欢喜讶然的，不是那花儿的美与艳，而是坐于花心之上。艳冠群
芳的美丽女子，女子自称为牡丹。

    原来那女子是牡丹仙子，因遭遇意外而断根，埋于土壤，沉睡数载而后在因
缘巧合下，教甄欢喜给拾了回家，才有了一线生机。

    牡丹仙子为了报答甄家的救命之恩，使仙法变出三样谢礼，让甄欢喜择其一。

    一是一大箱取之不尽、用之不竭的金银财宝，二是一整箱文房四车、兵器以
及洽事策论。三是一株牡丹花的幼苗。

    甄欢喜选择了牡丹花的幼苗。

    牡丹仙子疑惑，便问甄欢喜原因。

    甄欢喜道：“我只知农耕，其余一概不知，仙子您给小的财宝，总有一天会
用尽，一个搞不好，还会弄得我家小狗子跟小猴子为了财宝大打出手，您给小的
书跟兵器，小的一样也不会使，所以还是花苗好，养花小的尚懂一点。”

    牡丹仙子听了大悦，除了将那牡丹花苗赠予甄欢喜，还另赠甄欢喜以及其后
代子孙一项异能：能与花儿说话、聆听花儿心声。

    自此，甄家开始培育牡丹，成为牡丹世家，一直至今。

    每代甄家人都会培育出一新品种牡丹，若不为新品种也是拥有将其它牡丹养
育得最美的能力，甄家养出的牡丹向来是呈贡进宫或赐予外国使节最佳的礼物。

    洛阳甄家，此代无子，出有一女甄富贵，此女今年一十八，尚未有任何杰出
表现。

    向来盛产牡丹的甄家也一如牡丹艳冠群芳一般，向来男的俊、女的娇，不过，
甄富贵却生得平凡无奇且性格特异，即使一身育花奇才备受肯定，至今仍乏人问
津。

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