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    周平走进酒店大堂，肖丽已经在那儿等着他了。又要上班，又要照顾弟弟，肖
丽比从前消瘦了许多，但气色还不错，整个人看起来倒显得精神了，特别是那条又
黑又粗的长辫子，柔柔地从左肩垂下来，吸引了不少人的眼珠子。

    刚刚坐下肖丽就掏出一个信封递给周平。

    “什么？”

    “钱，你给小强垫的医疗费。”

    一见面就这么赤裸裸地把钱拿出来，周平觉得有点不舒服，只好绷着脸，把信
封装进上衣口袋。

    肖丽并没有在意他的反应：“小强能下地了，今天上午我扶他上了厕所，还在
走廊里站了一会儿呢！”她的脸颊兴奋得有点发红，“医生说，他可以经常走动走
动，恢复体力。像他这么重的伤能活过来真是个奇迹，没想到这个奇迹就落在我家
了！我爸妈说，这都是托了你的福，我爸和我弟的事全仗着你帮忙，不然，我们家
怕是要家破人亡了－－”眼泪涌出肖丽的眼眶。

    周平忙拿起餐巾纸递给她。“净瞎说！快擦擦，让人看了像什么！”

    眼泪还没擦净，肖丽的脸上又绽放了笑容：“我爸说，等小强出院的时候一定
请你上我们家去，他还想和你好好喝顿酒。”

    “行。”

    服务员已经在旁边转了半天，看这两位又是递东西，又是抹眼泪的，没敢靠前，
现在一切正常了才走过来问他们要点些什么。

    这一餐吃得很愉快，肖丽讲了肖强康复的详细情况，还转告周平一些他们共同
认识的人的最新消息。对于周平来说，这么轻松的午餐是越来越难得了，刚毕业的
时候还有几个同事和邻居，大家境遇相仿，没事可以坐下来喝点小酒，发发牢骚。
后来他越做越有人样，陆蔓也不赞成他和那些没出息的人往来，一来二去也就疏远
了。等到在报社当了领导，仕途的轮廓变得清晰，他更是恨不得斩断历史，同时也
自觉地与身边的同事保持距离，以免将来真成了人物，让人家说出什么丑闻。所以
他只能生活在面具中，到单位戴上一个，回家换上另一个，真正的自己已经没有面
目了，有的时候他会忽然想起三伏天光着屁股在水坑里摸鱼，或者随便躺在哪个地
头，用草帽把脸一盖，睡上一个囫囵觉；有的时候他想骂人，像小时候打架时一样，
想骂什么就骂什么；有的时候他想喝酒，喝散白酒，用大二碗，不要什么菜，就来
点花生米，几个老爷们儿光着膀子，喝多拉倒－－

    想到这些，周平倒有点期待去肖丽他们家做客的事了。

    这次程思文的火真的上大了。开始只是嗓子疼，后来低烧，再后来高烧不退，
大家劝他去医院，他就是不去，几天之后，嗓子已经肿得咽不下东西，被强行送到
医院，医生只得用针管把他嗓子里的脓抽出来，再挂上吊瓶。因为是研究室里惟一
的女同志，赵旭被派遣协同院办的小王一起陪程思文去医院看病。医生倒不客气，
对赵旭和小王大加训斥：

    “你们是怎么回事，病成这个样子才来医院！为省钱不要命了！”

    他们能说什么，只是由着医生训。程思文已经烧得迷迷糊糊，可是听到医生批
评赵旭和小王还是有气无力地反驳：“不怪他们，是我不让来的。”

    “你以为你是谁？钢铁战士？早来早好了！”

    程思文已经没有力气反击，他的大脑混沌一片，眼前的人晃来晃去，也分不清
谁是谁，他好像看到了麦琪，不过不清晰，时隐时现的。

    挂完点滴，已经天黑了，小王和赵旭把程思文送回宿舍。程思文的宿舍在单身
公寓的一楼，这一层给各个研究室的主任都留了房间，以便中午和研究紧张回不去
家的时候休息。赵旭和小王把程思文扶进房间，他迷迷糊糊地倒在床上，像是睡了。

    “咱们走吧。”小王拉好窗帘，把暖瓶放在床边的桌子上之后说。

    赵旭看着冷冷清清的房间和床上虚弱的程思文，很是不忍心离开，可是又不好
不走，就没说什么，跟着小王出去了。走廊里静悄悄的，其他房间都黑着灯，他们
的脚步声在黑夜里显得格外刺耳。小王急匆匆回家去了，赵旭一个人走到公共汽车
站。

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