86瑞记不瑞

　　连喜喜对瑞记的仇恨可以说刻骨铭心。瑞记杂货铺是他人生途中的第二个伤心
地。

　　母亲惨死后，舅舅领着他从刘庄来到天津。他们再也走不动了，只得沿街乞讨，
露宿街头。

　　转眼就进入了严冬。有一天舅舅回来，说谦德庄瑞记杂货铺的东家已经聘他做
了伙计。

　　舅舅在老家时曾当过几天私塾先生，还会打打算盘。舅舅的学问和技艺总算给
他们找到了一个吃住的去处。连喜喜则成了瑞记的小学徒。他们高兴得无以复加。

　　舅舅说：“等咱们挣下一点儿钱，再去额穆索。那地方太远了，囊中空空是会
饿死在路上的！”

　　然而令连喜喜和舅舅始料不及的是，他们在瑞记杂货铺一干竟是１０年。

　　最初的那一年中，瑞记的东家郭瑞明还发给舅舅一点儿有限的薪水，连喜喜只
管吃住，一分钱也没有。他们也曾想一走了之。可那年夏天连喜喜闹了一场痢疾，
拉得昏天黑地，舅舅不得不向郭瑞明借了一两银子。借的钱每年加上利息，滚雪球
似的越滚越多，他们不仅拿不到工钱，而且欠的债务或许这辈子也别想还清了。连
喜喜不止一次地萌生了跑掉的念头，但舅舅却是一个极讲信义的人。舅舅说欠债还
钱，天经地义，如果我们溜了，那和偷与抢又有什么区别呢？连喜喜便暂时放弃了
这个念头，一年一年地苦挨着，他想等自己长大了，怎么也会还上这笔账的。贫困
的生活和繁重的债务，让连喜喜渐渐地明白了，在人的一生中，身体强健是第一位
的，其次就是要拥有足够的金钱，也就是人们常说的，有啥别有病，没啥别没钱。

　　这种欲望虽然并不是很真切地在他的心中燃烧，但也多多少少地冲淡了他对近
在刘庄不知死活的母亲和远在额穆索的父亲的思念。为强身健体，他没事儿的时候
常常偷偷摸摸地溜到南市，跟那些撂地耍把式的人混迹一处，学一些花拳绣腿的所
谓功夫，还有其他的一些小把戏，同时，他的身上也多多少少地染了一些江湖习气
和痞子做派。舅舅对发生在连喜喜身上的微小变化是看得很清楚的。他不想让这惟
一的外甥就此走上邪路。于是稍有闲暇，他便逼着连喜喜识字背书。那些经史子集，
连喜喜有时背着背着就睡着了。为此他没少受到舅舅的训斥和棒打，有时甚至饱受
针头刺指之苦。然而正是舅舅的这种管教，使他于学徒打杂的劳苦中，获得些许文
化的熏陶，这也是他的这段生活惟一可堪回忆的亮点。连喜喜１６周岁那年，他的
生活中又发生了一件大事，舅舅病倒了。舅舅的病，按现在的判断应该是脑瘤。他
每天都有无数次的昏厥或抽搐，走路时常常在原地转圈儿，后来眼睛也基本失明。
郭瑞明见他病成这样，便让连喜喜带上舅舅，从瑞记滚出去。

　　连喜喜默着声儿没有滚。连喜喜给郭瑞明跪下了。连喜喜说：“东家，您就再
借给我几两银子吧！”郭瑞明说：“我收留你们已经够可以的了，白吃了我这么多
年的饭，我怎么就这么倒霉呢？你们欠我的那些银子什么时候还？”

　　连喜喜只觉得自己血管里的血液在张牙舞爪。连喜喜对郭瑞明说：“我从６岁
到您家，我和舅舅给您白干了１０年，您不应该这样！”

　　郭瑞明说：“那你还要我怎样？难道你还想让我给他出大殡不成？轰出去！”

　　于是两个新来的伙计，就把舅舅抬起来扔到了大街上。连喜喜的骨头节子都在
啪啪地响。连喜喜发誓定要把郭瑞明给废了。

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