楔  子

　　上有天堂下有苏杭

　　从古至今，太湖流域便是全国鱼米之乡，物产丰硕居全之冠。

　　而在太湖南北两处的苏州与杭州，更是能够媲美京城，为江南一带首屈一指的
人间仙境。

　　此区域商业活动频繁，南北百货是应有尽有，寻常百姓所需之民生物资，在清
朝乾隆年间，分别掌握在苏州陆家，与杭州杜家上头。

　　陆家的发迹，全靠陆老爷子陆不凡而起，年少时靠着一身精湛赌技，赢了不少
钱，进而与黑白两道交情甚笃，而他为人豪爽，好结交江湖人士，对人又慷慨大方，
有人落难时，定倾力襄助，因此，五湖四海，交游甚广。

　　而他生了四个女儿，个个美若天仙，娇媚动人。

　　大女儿陆元梅聪明冷静，思维缜密，太湖流域所有的五谷杂粮、蔬果鱼肉，全
由她一手经掌，在商场上，乃是赫赫有名有顶尖老手。

　　二女儿陆探兰，热心公益，精通医学药理，兼而从事全国最大的药材生意。

　　三女儿陆迎菊为人海派，颇有乃父之风，她负责江南一带酿酒、贩酒之买卖、
酒量之高，连男人也自叹弗如。

　　四女儿陆惜竹天性纯真，机灵古怪，她囊括江南沿海一带的点心甜品，运用各
地新鲜食材，做出令人激赏的点心。

　　而位于杭州的杜家，与陆家一样，同为富贵大户，不过他们在竞争的产品上相
似性小，也因此产品的冲突不大，表面上倒也能风平浪静，相安无事。

　　杜家的掌事者，乃本名为楚娇娇的杜夫人，在夫婿去世后，独掌杜家业务长达
十年，直到三位公子长大，才由他们来延续家族的荣景。

　　大公子杜乘风擅用权谋，算尽机关，他负责全国大部份之布庄生意，大至王公
皇孙所需的绫罗绸缎，小至贩夫走卒之粗布麻衣。都由他来一手经办，经商之头脑
有如鬼才，与陆家陆元梅之间，经常在私底下互别苗头，相互较劲。

　　二公子杜烈火落落大方，不拘小节，一记招牌性的大嗓门看得出他豪放不羁，
他负责全国陆上驮运及河上漕运之业务，掌管马帮车队，船舟调度，都需经由他手，
方能运做。

　　三公子杜静海沉默寡言，擅作察言观色，不说则已，一鸣惊人，他负责搜罗历
朝各代之精美士董古玩，范围包括字画、器皿、陶瓷、玉帛等等，只要是真品，他
绝不心软，说什么也要得到手。

　　这两户人家，掌控全大中华三分之二经济命脉，而他们彼此之间，也都巴望着
鲸吞对方的所有产业，表面上两家互动频繁，礼尚往来。其实是别有用心，居心叵
测，都在打探对方的虚实，因此，在堂口市集间，倒也成了黎民百姓的茶余饭后闲
聊的话题。

　　到底是苏州陆家的四位千金厉害，还是杭州杜家三位公子高竿，不到最后关头，
答案永远是扑朔迷离，往后的发展，可一回比一回还来精彩。

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