第5章
客栈的一处偏厅，一片沉寂肃然。
杜烈火独坐正位，堂下所跪，乃全身早就发抖不已的范晔。
" 将帮法给我拿出来！" 杜烈火怒不可遏，气拍桌不喝。
只见一名弟兄拿出一根丈八藤条，两名弟兄将双腿虚软的范晔架着，带到杜烈
火脚前。
" 二表哥，不……不，二当家的，我……我知道错了，你……你饶了我吧！"
早已吓得面无血色的范晔，叩叩叩的叩首声，响遍了整个屋子。
" 饶了你？我问你，还记得咱们马帮的穷死三不沾，是哪三不？" 杜烈火双眼
闪着炽火，愤而站起，对他严声斥喝。
" 不……不沾烟馆……不……沾赌馆，不……不沾妓院。" 他的额贴着地，口
水与鼻水全都黏糊糊的涎在地上，吓都快吓死了。
" 既然知道这三不沾，你可知你犯了哪一条？"
" 犯……犯了赌……" 声如蚊蚋，含糊不清。
" 大声点！"
" 范晔该死，犯了赌成！" 这八个字，可说硬生生从肚子里被逼吓出来的。
" 好，既然都知道，那就代表你明知故犯，也别埋怨我对你施以重罚，小四、
七儿，抓牢他，给我狠狠抽二十大鞭！"
排列在两旁的人全都吓得嘴歪眼斜的，可并没有人敢上前去求情，这范晔不但
敢赌到天亮，还敢耍老千诈赌，本来要被场子里的人挑断手筋，幸好杜烈火一行人
及时赶到，才让他逃过一劫，尽管如此，他还是难逃帮规的制裁。
啪啪啪的抽鞭声，伴随着范晔的惨叫，在偏厅内响着，最后，在范晔的臀部开
始冒出血丝时，丝丝这才无法忍受，一个快步冲到杜烈火的面前，制止他的项残忍
的行为。
" 够了，该可以停止了吧！"
当藤条落到第七鞭时，丝丝的求情声，终于让范晔稍稍得以喘歇。
所有人皆瞠目结舌，大伙都忘了告诉她，帮主在教训部属时，千万不能插手，
免得遭受连带处份。
" 我在教训部属时，最不希望有人插手，你快点闪开！" 杜烈火厚重的拳紧紧
握着，骨骼还发出咯咯作响。
丝丝紧咬着下唇，还不时回瞄那个趴在地上，已经奄奄一息的范晔，她不知该
要如何去为他请命、求情，但她知道，再这样打下去，他就算不死，事后的复建工
作，也同样会让他痛不欲生。
" 那……那藤条又粗又长，打在肉上很痛的，这个人光只会看别人受苦，为什
么自己不被打打看呢？" 她要他将心比心，哪个人不是肉做的，谁能禁得起这样折
腾、鞭打。
话一说完，咚的一声，胆小的范晖突地昏倒在地，其他人也吓得定住不动，每
个人都不断在对她使眼色，要她别再开口说下去了。
浓浓的对峙气氛弥漫，杜烈火一时之间，不知该如何维持威信，又能让丝丝自
动打退堂鼓，复杂的思绪在他脑中盘旋，激荡着他的智慧。
" 这是帮里的规矩，你一个女流之辈，最好不要干涉，还有，请你记住你的身
份，切莫反客为主。" 最后几个字，似乎是带些暗喻及提醒的意味，再干涉下去，
只怕大家最后难看，伤了和气。
她的身份？他这话到底是什么意思？难道他想告诉她，她只是个摇尾乞怜，求
他帮助的一个小可怜，没什么地位可大声说话。
也对啦，她本来就该有自知之明，一个寄人篱下的小女人，凭什么去干涉到别
人的家务事。
" 武师，请带丝丝姑娘出去，不许有闲杂人等在现场干预帮办。" 权威不容置
疑杜烈火当下做出明快决定。
" 丝丝姑娘，这次真的是范晔错了，你就该让受到应有的惩罚，你放心，二当
家的会适可而止的……" 何丙卯悄悄在丝丝耳畔说着，不管如何，基本的一些薄惩
是应该说的，至于拿捏成度，杜烈火自有斟酌。
" 哼，我会知道我自己的身份，将来你们的事，求我管我也不会管的，而且恐
怕我以后再也不会管了。" 丝丝将话一撂，头也不回地便往外走，谁知还没踏出门
槛，后头一记如雷的嗓音，又从后方追赶上来。
" 慢着，你说这话是什么意思？"
这记狮子吼，当场让在座的每个人，耳膜皆受到不同程度不等的伤害，明眼人
都晓得，当杜二当家吼声震得窗棂嘎嘎作响时，就是又有大事要发生了。
看着杜烈火像一团火球，步步朝她逼近，使得丝丝当场乱了分寸，不知是该进
还是该退，那眼神既锐利又诡异，仿佛只要一逼近，大嘴一张，就能将她吞到肚里，
吃得她一根毛发也不剩。
" 你……你想做什么，这……这里很多人，不要忘了，这……这君子动口，小
人才动手喔！" 丝丝心中不停想着，这……这真的把他激怒了吗？她也不过……多
管了一点点闲事，多说了两句冲一点的话，他有必要把眼睛睁得如此大吗？
只见杜烈火一扫过去和善和的目光，他的薄唇慢慢地朝向她的玲珑小耳贴近，
用着一种再细微不过的声音，一字一字地呵到她的耳里。
" 你以为说走就能走吗？" 他从她最后撂下的话当中，解读出她的心意。
" 笑……笑话，脚长在我身上，我为什么不能说走就走？" 她不断替自己的胸
口填加氧气，以便让自己看来抬起胸来，毫无畏惧。
" 脚是长在你身上没错，但你这聪明的小脑袋，是不会命令这两条脚，也敢走
半步的。" 他的话中有话，仿佛掌心里，已抓到她的什么把柄。看来相当胸有成竹。
" 你这话这么深澳，小女子才疏学浅，领悟力不够。"
" 好，那我就告诉你，给你指点一下迷津。" 接着，他将薄唇又靠向丝丝的耳
畔，淡淡地逸出一语，" 你以为我真的相信河伯娶妻，这种骗三岁小孩的谎言吗？
"
" 现在我会替你保密的，万一我去告诉我们那些兄弟，说你编了这么大的谎，
还得劳师动众，让所有的人送你回天山，到时，他们听了之后，会做什么样的疯狂
举动，那我可是阻挡不了。"
他说得一派悠闲，原来这整件事从头一开始，他就不相信丝丝的话，然而，当
时会顺着她瞎编的故事，一路上听她天花乱坠，讲个不停，也不过是她深得他的好
感，但愿能借着送她回去的这段路上，与她培养感情，可这会，她说走就走，那他
岂不前功尽弃，做了白工。
" 你竟然……" 她柔荑小指才刚刚举到他的鼻尖，又立刻被他一手将指头密不
透风地包住。
" 还有，这漫漫无边的一条飞沙之路，以你一个小女人，有为法横越这险峻恶
劣的地势吗？别忘了，你还有追兵追着你，万一你到一望无垠、空旷辽阔的不毛之
地时，再跑出那几个黑衣人，到时，你叫天天不应，叫地地不理，我想……会帮你
的恐怕……"
" 恐怕是什么？" 她凝神专注倾听，一滴汗水，还不小心从眉尾处滴下来。
" 恐怕就得期待骑的那只骆驼，看它能不能发挥神力，跑得比马还来得快了。
"
" 骆驼？" 丝丝突然浮现骆驼那傻傻流口水咀嚼的样子，整个心魂全又飞了回
来。" 好哇，你戏弄我！"
" 是不是戏弄你的，以你这冰雪聪明的脑袋瓜，应该会想得出来的。" 两片薄
唇慢慢从她耳边离去，他双手背在身后，极有信心地对着众人说道" 好了，丝丝姑
娘说她以后会尊重帮里头的制度，将来她只会在一旁适时地提出建言，不会像现在
这样直接干涉，你说是吗？丝丝姑娘？"
丝丝还没来及准备，就得应付杜烈火突如其来的临机考验，她很快地将他的话
过滤一遍，又看着满屋子的男人，心想万一让这些孔武有力的男人知道她骗了他们，
那她……
还走得出这个大门吗？
" 嗯，是啊，以后马帮里的规矩，就由你们当家的自己负责，我……一个外人，
确实不好说什么话。" 这些违心之论，她边说，还边想把自己的舌头也顺带吞下去。
范晔一听到最后的救星也妥协了，干脆两眼一翻，直接昏死在地上，一了百了。
而丝丝也皮笑肉不笑地说道：" 那就不打扰各位了，我有点累，那就先告辞了。
"
一转身，她的脸立刻出现了咬牙切齿的嘴脸，好，这个杜烈火，竟预留一招来
牵制她，害得她现在就无从招架，他怎么可以这样对她？她这回真的上了贼船，想
下船，离岸恐怕还远得很呢！
待丝丝一走远，杜烈火的心情也趋之平静，他对着堂下说道：" 小四、七儿，
将他扶到床上去……嗯，七儿，待会到我房里，拿我的松云膏，敷在他的伤口上吧！
"
七儿领了命，随即和小四扶起半死不活的范晔，往后房而去。
望着气急败坏的身影，杜烈火清楚，丝丝表面的顺从，并不代表她的骨子里也
是，这件事，以她的个性，绝对不会善罢甘休，而且她还会想尽法子，扳回一城不
可。
两根手指在下巴处点呀点的，这下可好玩了，这一趟丝路之行，看来不会枯燥
无味了。
西安城郊十里外，同处深宅大院，矗立在其中，整个大院依黄土山丘而建，四
周以封闭高墙修筑围绕，里头大小的院落五十余座，厢房屋舍约四百多间，即使走
马观花一逛，也得花上半天的时间。
此栋豪宅别院，乃西安第一富蒋锟的寓所。
蒋家之所以发迹，原为蒋家先前出了位名医，也就是蒋锟的爷爷，因医术高明，
声名远播，慕名而来的人，可说是不计其数。
之后，因累积不少财富，加上蒋锟父亲的真知卓见，眼光独特，在明末清初战
争频繁时，便着手经营" 陕北、蒙古、河北到山东" 关内关外的贸易活动，直到雍
正初年，已成富甲一方的大户。
而传到现今第三代蒋锟，更比贱买贵卖方式，赚取丰厚的利润，加上兼营钱庄，
以钱买官，因此所累积的财富，可说是能与苏州陆家和杭州杜家相抗衡之。
只是，做事一向平步青云、一帆风顺的蒋锟，此时则为了丝丝的事，搞得是心
浮气躁，愤恨难平。
" 说起丢人现眼，你可是一点也不落于人后啊！" 蒋锟一边逗弄着鸟笼里的金
丝雀，一边看着堂下跪地的余东鹤。
" 三……三爷，小的该死，小的应该早就发现到那女的就是哲札丹丝，要是我
能早点有警觉心，就不会让她给跑了！" 肥胖的身躯伏在地上，像个会发抖的大肉
球，余东鹤狼狈地被从仓库救出来时，整整跪在蒋府外两个时辰，蒋锟才答应见他。
" 早知道……早知道……" 他一脚踹向余东鹤。" 你的早知道永远比别人晚知
道！"
被这一踹，余东鹤像颗肉丸似的滚在一旁，他整张脸紧贴着地，根本没脸抬起
来见蒋锟。
" 三……三爷，以后有什么事我都会先通报您一声，不敢再自作主张了。"
蒋锟拿起鼻烟壶，从容地点着烟，这才说道：" 先是苏州那陆元梅威胁你个两
句，你就擅自将我的商号给改了，接着又让杭州的杜家把你给关在仓库里，要不是
我今早要老胡拿账本去对账，这等丢脸的事被你给传开来，我蒋锟这张脸在西安还
摆得下吗？"
余东鹤半个屁也敢放，涔涔的汗水如朝露般滴在地上，这回他可说是败得灰头
土脸，将余家列祖列宗的脸，全都丢个精光。
" 把……脸抬起来说话。" 他坐回锦垫上，慢条斯理地吸着烟壶，细眼看着用
狗爬方式爬到他跟前的余东鹤" 现在有两件事，我要你去替我办好它，要是再出了
什么状况，小心你的脖子上那颗猪脑袋。"
" 是，小的一定会认真照办。" 像是被皇上大赦一般，余东鹤如释重负，感激
不尽。
" 第一，修封书，用五百里快马，给我交到宗喀巴禄的手上，告诉他，他的女
儿在进我蒋家大门后，就乘机给我从后门溜走，这样，有关那分边境关税贸易的契
约，与俄国人通商，要放宽察布查尔及霍城这两处边境大城的协议，也由不得他来
反对，告诉他，最好立刻签字，再飞马送回，否则，他这十四旗的老盟主要想连任，
恐怕会困难重重，你要他自己看着办吧！" 袅袅的烟圈盖住他一对好佞的眼眸，说
得不带一丝情感。
" 是……小的一定照办。"
" 第二，杜烈火所运送的货，目的地是兰州正兴商号，这丫头势必跟着他们，
我要你立刻派些利落机警的人手，到兰州去，将这臭丫头给我抓回来，听清楚了吗？
"
" 万……万一他们已经离开兰州了呢？" 这回，他不敢再擅自作主，宁可仔细
问个明白。
" 就算将整个丝路掀开来，也要把那臭丫头抓回来！" 啪地朝红木桌上一拍，
沉重的掌风，可把余东鹤吓得差点尿湿裤子。
" 小……小的都听清楚了，小的立刻去办。" 伴君如伴虎，他要再多待在蒋锟
面前一刻，心脏还能承受多久他也不知道。
只见一团圆嘟嘟的肉球速速退离蒋府大厅，这时，蒋锟缓缓拿起桌上的小竹子，
逗弄笼中的金丝雀道：" 哲札丹丝，你永远都是我的笼中鸟，我就不信，你还能跑
得了多久！"
月到中秋分外明。
来到兰州，正好碰到月圆人团圆的中秋佳节。
黄河两岸，灯海通明，位于市中心的月牙楼，更是张灯结彩，游客如织。
沿着月牙楼向八方街道看去，官衙、酒楼、驿馆、佛庙、钱庄、当铺、甚至于
妓院和赌坊，到处都是人山人海，许多商旅在中秋前夕，早已驻扎于此，每个人都
不想错过。在月牙楼内所举办的一年一度的中秋盛会。
每年的中秋盛会，皆由兰州第一首富钱万通所举办，多少年下来，他都会邀集
许多商旅行号，票铺店家，一同来共襄盛举。
今年，在得知杭州杜家的马帮正好行经兰州，钱万通更是不愿错过这大好良机。
立即遣下人送交精美的请柬至驿馆，请他务必前来，参加中秋画龙点睛大会。
这项仪式是钱万通每年在中秋节时，替该年至兰州新设的商号店家，祈求生意
兴旺、事业昌隆的一项开运典礼，而在这些受邀请的商家中，再由钱万通择两家较
具规模的百年大号，一同举行开光仪式，象征来年人人都能发大财、赚大钱，事事
如意。
一到兰州，将陆元梅托付的货，交由正兴商号点收后，整队马帮的人这才松了
一口气，大伙居收到钱万通的请柬后，莫不等着前去受邀做客，人人都知道，钱万
通这万贯大户，举办的中秋盛会，不但有吃有喝，还有许多杂技舞蹈可欣赏，热闹
欢腾的气氛，绝不亚于元宵灯会，错失良机，那可会抱憾终生。
只是，在杜烈火正盛装准备前往钱万通的会场时，丝丝则一点也提不起劲，她
懒懒的面对梳妆台，一手转动着小花，另一手则支着下巴，在杜烈火正好推门进到
她房里时，刚好撞见她伸着懒腰，打呵欠的无精打采的模样。
" 丝丝，你怎么还一副刚睡醒的样子，赶紧手打扮打扮，我们要去参加中秋晚
宴了。" 他笔直朝她走来，从铜镜内，看到她的脸，像极了哀怨的怨妇一般。
" 你去就好，我不想去。" 言简意赅，口气异常森冷。
" 为什么不去，这是兰州城，一年一度的大盛会，你快快去打扮一番，没什么
事值得你在这边唉声叹气的？" 他下达命令，不过，丝丝却一点也不为所动。
" 没什么事值得我唉声叹气！" 她转过脸，精神却突然大增百倍，对他所说的
这句话，一千万个不认同，" 这话亏你说得出来？"
" 有什么好说不出来？" 他双掌一摊，显得泰然自在。
" 你好心救我，又愿意那么大方无条件地送我回天山，这一切，原来都是有目
的的。" 几天下来，她想了又想，觉得自己好像误上贼船，着了杜烈火的道。
" 有什么目的呢？" 他带着浅笑，任由她发着牢骚。
" 那目的就是……" 她鼓起一口气，将脸朝他逼近，然而又把一口气给往肚里
吞回去。" 你自己心里有数。"
杜烈火瞧着她娇红的脸蛋，不知是羞还是气，伸着手，轻拍她的小脸蛋，" 我
承认当时是因为看到你可爱、甜美，才愿意送你回天山，也是想要多花些时间跟你
相处，这样很过分吗？"
" 这……这是不过分，但……"
" 既然如此不过分，那就快点换衣服，时间不早了，要是让钱老板等久了，那
我们可是会很失礼的。" 不等她把话说完，他立刻走了上去，并且在她额际间印上
一记深吻，末了，还发出一记甜腻腻的" 啵" 声。
" 不，我才不换，我死都不换，你……你不让我把话说完，我坚决不换。" 她
气恼了，发现自己好像砧板上的一块肉，任他切、任他割。
" 好，那你说，我洗耳恭听。" 拉出一张梅花凳，杜烈火下摆一撩，端坐其中。
当他这样坐得四平八稳时，她……她又不知该从何处切入，该要怎么说。" 这
……为样人家不知该从何说起啦！"
" 要是不知该从何说起，便不是我让你说，因此，现在你就乖乖听我的话，快
去换衣服。"
" 不，我不换，我死都不换。"
" 你希望我来替你换吗？我可是很乐意的喔！" 他站起来，作势真要替她宽衣
解带。
" 好，我……我换，我换就是了，你……你别麻烦了。" 她敬谢不敏，真要让
他换，她真能顺顺利利穿衣服吗？
她可不敢想象。
" 我在外头泡壶茶等你，等我茶喝完，你就得把衣服换好。喔，对了，把这个
戴上，跟我一同出席这么大的盛会，一定要让人看出你的身份地位才行，这样才能
显出我们杜家的财力声望。" 他拿出一枚银凤雀簪，这是他特地向一位古董商买的，
为的就是要让丝丝参加盛宴时，让外人一眼就能看出，她在他身边，究竟象征着一
种什么样需要的位置。
杜烈火亲自为她戴上银凤雀簪，当他釉黑般的双眸深情地定在她的小脸上时，
则是露着" 一切你就最好乖乖听话" 的表情，丝丝心中虽然诸多不情愿，但在这样
的情况下，她又不能说什么，也只能等待时机，好好替自己的颜面拉回一点尊严。
面对着铜镜，她自理云鬓，可当她看到头上那枚银凤雀簪时，对于杜烈火特意
安排的一切，心情开始莫名复杂了起来。
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