第7节:推迟满足感 推迟满足感 不久前,一位30岁的财务分析师请求我的帮助,她想纠正在最近几个月里, 总是拖延工作的恶习。我们探讨了她对老板的看法,老板对她的态度;她对权威 的认识以及她的父母的情况。我们也谈到她对工作与成就的观念;这些观念对其 婚姻观、性别观的影响;她同丈夫和同事竞争的愿望,以及竞争带给她的恐惧感。 尽管一再努力,但这种常规心理分析和治疗,并未触及问题的症结。终于有一天, 我们进入久被忽略的一个领域,才使治疗出现了转机。 " 你喜欢吃蛋糕吗?" 我问。 她回答说喜欢。 " 你更喜欢吃蛋糕," 我接着问," 还是蛋糕上涂抹的奶油?" 她兴奋地说:" 啊,当然是奶油啦!" " 那么,你通常是怎么吃蛋糕的呢?" 我接着又问。 我也许是有史以来最愚蠢的心理医生了。 她不假思索地说:" 那还用说吗,我通常先吃完奶油,然后才吃蛋糕的。" 就这样,我们从吃蛋糕的习惯出发,重新讨论她对待工作的态度。正如我预 料的,在上班第一个钟头,她总是把容易和喜欢做的工作先完成,而在剩下六个 钟头里,她就尽量规避棘手的差事。我建议她从现在开始,在上班第一个钟头, 要先去解决那些麻烦的差事,在剩下的时间里,其他工作会变得相对轻松。考虑 到她学的是财务管理,我就这样解释其中的道理:按一天工作七个钟头计算,一 个钟头的痛苦,加上六个钟头的幸福,显然要比一个钟头的幸福,加上六个钟头 的痛苦划算。她完全同意这样的计算方法,而且坚决照此执行,不久就彻底克服 了拖延工作的坏毛病。 推迟满足感,意味着不贪图暂时的安逸,重新设置人生快乐与痛苦的次序: 首先,面对问题并感受痛苦;然后,解决问题并享受更大的快乐,这是惟一可行 的生活方式。 其实,我们早在小时候(通常从五岁开始),就可以学会自律的原则,避免 只图眼前安逸带来的不利。例如在幼儿园里,有的游戏需要孩子们轮流参与,如 果一个五岁的男孩多些耐心,暂且让同伴先玩游戏,而自己等到最后,就可以享 受到更多的乐趣,他可以在无人催促的情况下,玩到尽兴方休。对于六岁的孩子 而言,吃蛋糕时不把奶油一口气吃完,或者先吃蛋糕,后吃奶油,就可以享受到 更甜美的滋味。小学的孩子正确对待家庭作业,是实践" 推迟满足感" 的最佳手 段。孩子满12岁时,无须父母催促,首先做完功课,再去看电视。到了十五六岁 以后,他们的实践更可以得心应手。到了青春期,他们处理类似问题,应该形成 一种习惯或常态。 根据教育工作者的经验,不少青春期的少年,却缺少这种健康的常态。许多 孩子懂得推迟满足感的好处,但还有的孩子显然缺乏能力和经验。有的孩子长到 十五六岁,仍旧缺乏" 先吃苦,后享受" 的意识,而是恰好将次序颠倒过来,他 们很容易成为" 问题学生" 。他们的智商与别人相比毫不逊色,但不肯用功学习, 导致成绩远远落在别人后面。他们说话和做事,全凭一时冲动。只要心血来潮, 他们动辄旷课或逃学。他们不愿思考,缺乏耐心,这很容易危及他们的社会生活 :喜欢打架,与毒品为伴,故意与警方为难并发生冲突,此类情形司空见惯。" 先享受,后付费" ,成为他们的座右铭。他们最需要心理治疗,却往往为时已晚。 意气用事的青少年,通常不喜欢被人干涉,即便心理治疗师能以客观、公正、亲 切的姿态,慢慢化解他们的敌意,他们也难以积极配合整个治疗过程。他们的主 观冲动过于强烈,经常逃避定期的治疗。心理医生的一切努力,常常以失败告终, 最终这些孩子离开学校,浪迹社会。他们的成年生活也极为糟糕——婚姻不幸, 精神恍惚、神不守舍,容易遭受意外事故,而精神病院或者监狱可能成为他们最 终的归宿。