第5章
严箴坐在客厅里，面前摆着一碗汤。
那碗汤原本还冒着腾腾热气，但随着时间一分一秒流逝，热气散尽，碗里的鸡
汤上头结出一层淡淡、乳白色的油花，恰如他布满寒霜的面孔。
“搞什么鬼？哪有女孩子每天工作到三更半夜还不回家的？”终于，在凌晨四
点半，愠怒激发休火山爆出炽热岩浆，严箴因为房卿妩的迟归气炸心肺。
“这个混蛋，回来我非骂她一顿不可。”再也坐不住，他起身在客厅里来回走
动。 “每天八、九点出门，天亮了才回家，她一天睡几个小时啊？”没见过谁
这么拚命的！“这么爱钱，也不怕有命赚、没命花。”
很火，全身的血液都在滚沸，但焦急却更在其上。 他坐在客厅里等了她一
夜，心情从原本的期待变成担忧。
台北治安这么差，她一个女孩子走夜路没关系吗？她每天工作十七、八个小时，
身体可受得住？她会不会累倒路边，无力爬回家门……
无数凄惨的画面在脑海里盘旋，他也不知道自己为什么会如此担心她？
“房卿妩，你这个王八蛋！”理智消失，忧心的他再也等不下去了，冲进房里，
捉了车钥匙，正准备出门寻人。
喀啦一声，大门被敞了开来。 房卿妩疲倦中隐含憔悴的脸庞出现在玄关。
严箴满腹焦躁登时消散，代之而起的是一种无力与心疼。好好一个女孩子，干
么把自己累成这样？
房卿妩看见他，难掩惊讶地问道：“你好，还没睡啊！”她的声音有着几许沙
哑。 严箴忍不住皱眉。“你搞什么鬼？知不知道现在几点了？”
她瞄一眼手表。“快五点了，你要吃早餐吗？” 心火窜燃成灾，他怒吼。
“谁跟你说早餐了？”
她瑟缩了下。“那……你在工作？” 他急喘了几口气，才缓过被火烧哑的
喉咙。“我是在等你，你为什么每天工作到天亮？不知道有人会担心吗？”
她一怔，原来他是在担心她啊！好熟悉又遥远的感觉，自父母死后，她就再也
不曾被这样关心地怒骂过了。如今重温旧梦，只觉为限温馨……
“对不起。”她深深鞠了个躬。“我最近轮晚班，才会弄到天亮才回来。”
他眉间的皱纹拢得半山高。她应该是在牛哥的PUB 工作吧？但牛哥是那种会叫
女孩子轮晚班，搞到天亮才放人的木头吗？改天得跟他讨论一下，别老让她忙到天
亮，她的身体撑不住的。
“算了，你去洗澡睡觉吧！” “喔！”她点头，努力撑着已累到极点的神
智对他微微一笑。“严大哥，谢谢你的关心。”
他挥挥手。“真感激的话就别老是把自己弄得要死不活的，瞧着怪碍眼的。”
她嘻嘻一笑，知道他凶恶的面具下藏着一颗温柔的心，否则怎会为她等门到天
亮呢？
“我会注意的，晚安。”她越过他，走向卧室。
严箴轻数着她迟缓的脚步，那沉重的每一步都敲在心头上。
“现在的年轻女孩子都不懂得照顾自己。”他摇头，目光从她疲倦的背影移到
茶几上早已冷透的鸡汤。
依照他过往的个性，这份被糟蹋的心意早该扔进垃圾桶里眼不见心不烦，可这
回，他无论如何也不想丢了它；这可是他买来食谱，费了七、八个小时才熬好的人
参鸡汤呢！
“也罢，谁叫她是老牛委托照顾的人呢？万一回去的时候少了根头发、掉了根
毛，老牛还以为我虐待她，多划不来。”
他端起鸡汤走进厨房，放入微波炉里，按下开关。 黑暗的微波炉里亮起光，
汤碗在里头转，他困了一眼，心突然慌了起来，赶紧退到一旁。
不知道在怕什么，就觉得微波炉里的汤似乎在运转着什么可怕的阴谋，正企图
改变他的人生。
两分钟后，微波炉发出“当”地“声，宣布食物已热好的消息。 他走过去
打开一瞧，原本已冷透的汤再度冒起腾腾白烟，人参香味逐渐散发出来，刺激着他
的嗅觉。
脑海里忍不住啊现她手捧汤碗优雅轻啄的景儿象，波涛汹涌的心湖像沈入了定
风石般，瞬间变得平和而愉悦。
戴上隔热手套，他端着碗，快步来到她的卧室前。
“小妩儿。”他敲门轻唤。
里头无声无息，连一丝灯光也没泄出，好象根本没人住似的。
“怎么回事？不是刚回来，难道这么快就睡了？”他好奇地扮了下门把，她没
锁门，房门一推就开。
他探头查看，晨曦中，一副纤细如风中弱柳的娇躯正摆平在床铺中央，工作服
没换、鞋子也没脱。
她太累了，累到连先洗澡再睡觉都做不到。 他走进去，瞥一眼她憔悴的容
颜，那曾经丰满的双顿瘦得都凹陷下去了。
“干么把自己搞得这么累呢？”手指情不自禁地探向她黑了一圈的眼眶，想象
她的劳累，他心里溢满浓浓的不舍。
“明天找牛哥谈谈去。”放下鸡汤走出卧房的同时，他决定要为她争取劳工应。
得之福利。
房卿妩在尖锐的闹铃声中痛苦地醒转。
“天哪，全身都好酸。”连翻转都困难的身体好象不是自己的，完全不听她的
使唤。
“怎么会这样？”使了老半天的劲，地辛苦地爬起。
耳朵可以清楚地听见全身关节发出嘎吱嘎吱的声音，明明她才二十四岁，筋骨
却似八旬妇人般僵硬。
“痛死我了。”轻喊一声，她连滚带爬进了浴室，打开蓬蓬头，等待热水的降
临、冲刷掉她满身的疲累。
“幸好今天早班休假。”要不以她这种身体再去站一天的柜抬，非累死不可。
“不过今天要帮严大哥整理资料。”这是前些日子她答应他的。虽然近几日她
已陆陆续续整理了一些，但因工作繁忙，进度尚不及万分之一，她预料要弄完这堆
数据最少需要一年……
搬进来近半个月，她没有强迫这间屋子做出任何改变，虽然常觉得他乱丢的文
件数据让人很发疯，但她记得他说过，希望她尊重公寓里所有房客的生活方式，她
既然答应了，就要做到。
“待会儿要从哪里先整理起呢？”她想着，任热水淋着酸疼的身子。水柱敲击
的力量像煞一双无形的手，揉挂着她僵硬的筋骨，不半晌，疲劳尽消，她恢复了原
先的清爽。
“哈，好舒服。”淋完浴，她走出浴室。“这时候如果有一瓶冰冰凉凉的牛奶
喝该有多好？”正想着，她眼角瞥见床头柜上摆着一只汤碗。
“什么东西？”端过来嗅闻，是人参鸡汤的味道，可已经冷了，鸡油结冻浮在
汤汁上，让味道变了样。
“可这玩意儿怎么会放在我房里？”记忆回到凌晨，她下班回家，严箴正待在
客厅里为她等门。“难道……这是他放的？”
“他干么端碗人参鸡汤给我？”疑惑才生，脑海里自动浮现他“凶恶的关心”
——不知道有人会为你担心吗？别一天到晚把自己弄得要死不活的，自己的身体要
自己照顾……
想着想着，手中的碗莫名变得沉重。 这碗已经走味、冷掉的鸡汤里，装满
了他对她的关心呢！
胸口一阵热，几许水气笼罩她眼眶。她端起碗，一口喝掉。 冷掉的鸡汤有
种可怕的粘腻感，就算已经咽下，那恶心仍是缠绕着舌头不放，直令人作呕。
可当汤汁流过体内，她却清楚地感觉到四肢百骸里有股突然涌起的力量，是他
给的，暖暖的，既温馨又甜美。
匆忙换好衣服，她端着空的汤碗来到客厅。 严箴正快乐地趴在笔记型计算
机前找数据，他怎么也没想到房卿妩整理归档的能力这么强，不过几天，他已发现
自己翻找数据的速度快了许多。
他正在考虑要不要花钱送房卿妩去读书，因为要整理完他的资料，最少得会六
国语言，而她目前整理的只有英文和意大利文的部分，可能她只会这两种外语吧！
这样的语言能力在外头已算顶尖，但在他这里却大大不足。如果由他花钱送她
去进修，她学成再来帮他工作，一来，他可以省很多麻烦；二来，她不必累得半死
做一堆工作，让他天天牵肠挂肚的。这岂非两全其美的好计？。
“严大哥。”她出声打断他的思绪。
严箴抬头看见她，微吃一惊。“妳今天不用上班啊？”
“我今天休假。”她笑得像朵迎风初绽的水仙花儿，清纯又甜美。
他心头猛一怦，然后急速地狂奔了起来。不知怎地，她今天看起来好漂亮，像
个灵艳可爱的小仙女，他不禁瞧得呆了。
房卿妩羞怯地望了他一眼，期期艾艾地开口。“严大哥，那个……谢谢你的鸡
汤。”
他这才发现她手中那只空的汤碗，原先熬汤给她唱，只是念在她一片辛劳，为
他整理资料的分上，再加上她又是牛哥托付的人，才多关心几分。
可如今见了她红艳艳的双顿，水色透亮的睦眸似喜似玻咳峋溃凰闹性
酒椒驳暮靡馑布浔渲剩⒔统梢还善嬉斓母芯酢�
“没……没什么。”他的身体有点热、喉咙干干的。 “我刚刚喝完了，很
好喝，谢谢。”她低头浅笑。
“嗯嗯嗯……”他连点了几个头，忽然想起什么似地叫道：“你刚才喝的？”
“是啊！”不晓得自己做错了什么，惹来他的大吼，她微惊。
“已经放了一个晚上，连冰也没冰的鸡汤，你干么还拿来喝？也不怕拉肚子。”
“可是没坏啊！”
“重点不在这里。”他头好痛。“以后像那种东西就别喝了。” “嗯……”
她考虑了好半晌，就在他以为她会乖乖听话的同时，她突然吐了句。“如果已经怀
掉的话。”
换言之，东西若没坏，她就继续吃喽！他突然很想见见她的父母，看看到底是
怎样的教育，竟会教出这样“天才”的女儿？
房卿妩水亮的眸绽放出一缕温柔的光彩。“那汤的味道很浓郁，可见煮汤的人
费了很大的心思。食物有食用期限，可心意没有，我们若不能回报别人的好意，至
少要学会珍惜，你说是不是？严大哥。”
所以她才坚持喝汤吗？低喟一口气，严箴笑了。“大概吧！”不能否认她的知
心让他快乐，这小丫头真正懂得什么叫体贴。
她弯了弯唇角，恬淡的面容上有着一抹愉悦的笑。“那我去洗碗了。”
“嗯！”看着她的背影，他脑海里浮现一个念头，不如替她买个小保温杯，以
后她晚回来，他帮她留汤就不会冷掉了。“小妩儿，我出去一下。”
“你回不回来吃午饭？”她跑出厨房问。
他想了一下。“帮我留菜好了。”
“知道了。”她站在厨房门口向他挥手道别。“路上小心，拜拜！” “拜
拜！”他下意识地举手回礼，直到出了大门，在看不见她、听不见她、感受不到她
温暖甜蜜的气息，他伸在半空中的手突然变得诡异。
“我居然会干出这种小孩子把戏，还拜拜咧！”好蠢。
他明明不是个热情的人，说冷淡还差不多，怎么突然转性了？吃错药了吗？
“你发春期到啦？竟然站在门口发呆！”泼皮打扮得花枝招展正准备出门，走
下楼梯见到他的异状，忍不住踢了他屁股一脚。
严箴睨他一眼。“狗嘴里吐不出象牙。”
“狗嘴里要吐得出象牙，那些养狗的人都发大财了。”泼皮暧昧地对他抛了个
媚眼。“怎么？爱上你家那个小妹妹啦？”
“她已经二十四岁，不算小妹妹了。”严箴澄清道。“还有，她是牛哥托我照
顾的人，我不会随便碰的。”
“才怪。”泼皮低眸一声，自皮包内翻出一面镜子丢到他手上。“拿去照照你
那张春心荡漾的脸吧！”说着，他快乐地逛街去了。
留下严箴呆望着镜中那张神采飞扬的脸，浓眉照旧、黑眸如墨，挺直的鼻梁配
上削薄的双唇，虽然怎么看都与“俊美无俦”四字没关系，但却十足地性格，且充
满男子气概。
“我哪里春心荡漾了？”他轻哼一声，将镜子收进口袋里，快乐地哼着“心爱
的人”买保温杯去了。
应该有人拿相机拍下他此刻的表情给他看的，这样他就能了解，何谓发春期到
了？
凌晨五点，正是“莹PUB ”结束营业的时间。 但却是牛哥忙得焦头烂额的
可怕时段。
牛哥讨厌数字，因此举凡结帐、计算成本等工作，他都极端排斥，可是开了店、
当了老板，不做又不行，只好努力忍耐、忍耐、再忍耐。
可也因为这原因，他每晚关店做结算工作时极讨厌人打扰，谁敢擅闯，茶杯、
水壶伺候。
“哇！”这也是为什么当严箴举步踏入“莹PUB ”时，招呼他的不是老板的笑
脸，而是一只高脚杯。
他低头、侧身，左手轻轻一拍，减缓杯子的去势，让它稳稳落入张开等待的右
掌中。“我又不是来催画的，你不必这样招呼我吧？老牛。”
牛哥埋首账本中，瞄都没瞄他一眼。“滚出去，老子正忙着对帐，没空理你。”
“如果我是来帮你结算的呢？”
翻脸像翻书算什么？牛哥根本不必翻，笑脸直接取代怒容。“欢迎、欢迎，不
知道严先生想喝些什么？本店一律免费招待。”
严箴笑得放意。“变睑药一帖，不知贵店有没有？”
“只要你解决得了这一堆麻烦的数字，别说变脸药了，天上星星也摘给你。”
牛哥不甘示弱地反击回去。
“那你就准备梯子去摘星吧！”严箴走过来接过账本，迅速核对起来。
牛哥快快乐乐地扫地、抹桌子、洗杯子去。他是宁可干粗活，也不愿与数位为
伍。 严箴瞧了几分钟的账本，大叹一声。“老牛，你到底多久没结算了？这数
字完全不对。”
“我每天结算。”他怒哼一声。“只是不管怎么算，帐目总是合不起来罢了！”
“只有三个星期前的帐整理得不错。”
“那不是我算的，是小妩儿的功劳。”说到这一点，牛哥就好哀怨。“现在你
知道我把什么样的好宝贝让给你了吧！”若非房卿妩对严箴特别有好感，牛哥也舍
不得放手。
“这跟我有什么关系？她只是去我那里借住，白天依然在你这儿上班，从开店
做到打烊，你若真要找人帮你结算，还会找不到人吗？”话到一半，严箴转了个方
向。“说到这点，老牛，我今儿个来是想跟你打个商量，你要不要再请一个夜班工
读生，让她一个小女孩每天工作到三、四点不大好吧？”
“谁让她工作到三、四点了？”牛哥回道。“自从她搬去你那儿后，我想你的
公寓离PUB 说远不远、说近也不近，不放心她一个女孩子三更半夜独自回家，早早
十一、二点就让她下班了，要不我的帐怎会没人算？”
“可她每天都弄到三、四点才回到家啊！” “那她是跑哪儿去了？”
“她是你介绍给我的耶！怎么现在却来问我她的下落？”严箴惊道。“况且，
你还留她在店里住了一个多月，难道连她的来历都不清楚。”
“我知道她叫房乡妩，今年二十四岁，台北人，几个月前家里发生火灾，烧死
了她父母，只剩下她……慢着，我好象听她说过，那场火灾让她家破人亡，连个落
脚处都没有，难不成她还有债务，才会在离开我这儿后又去兼差赚钱？”
两个男人面面相觑，怎么忘了，她一个小女孩遇到这么大的变故，正努力想要
站起来，一定很辛苦，只给她一处地方暂窝是不够的。
“不知道她另外又兼了几个差？”严箴语含忧心。 “前些日子听她说找到
一份翻译的工作，另外她偶尔也帮人代班站柜抬，其它的就不晓得了。”
“翻译啊！她的外语能力是不错，上个礼拜她开始帮我整理资料，弄得挺好的。”
“你叫她整理那堆垃圾？”牛哥语含嫌恶。 “那都是宝贝！”市立图书馆
收藏的古文物资料，还没他公寓里来得齐全呢！
牛哥嫩撇嘴，不予置评。 严箴轻哼一声。“算了，早知对牛弹琴、无益于
事。我们还是谈谈房卿妩吧！既然她需要钱，不如由我雇用她，反正我那里确实也
该整顿了。不过她还得多学几样外语，我会先跟她说，由我出钱送她去念书，等她
学成再帮我工作还债，只是不晓得她肯不肯，万”她又闹别扭，你也帮忙提一提。
“
“中、英、日、德、法、俄、意大利、西班牙、土耳其，她已经会九种语言了，
你还要她学什么外语？”
严箴下巴掉了下来。“她会这么多国语言？”
“我不是早跟你说啦！她是个宝贝，平白无故送给你，我可是心疼得要死呢！”
严箴捣着几乎蹦出胸膛的心脏好半晌，轻吁口气。“完全看不出来。我一直以
为她只是个天真无知的小女孩，几天前发现她的归档能力时已吓了一跳，想不到…
…”
“我一开始听见她以外语帮我招待外国客人时也吓了一跳。”老实说，牛哥会
雇用房卿妩其实是同情心使然，觉得她一个小女孩突遭家变，连个落脚处也没有实
在可怜。作梦也想不到，这番义举却帮他捡到了宝。
“她的外表和言行举止太容易引人误会了。”做为一个骨董指客，严箴的脚印
遍及全世界，他的客人也遍布五大洲，自认识人的本领还不错，但初见房卿妩，他
却错看了她，以为她只是个任性妄为的千金小姐，哪知她热心热血，又执着得有些
笨呆。
二度相会在便利商店，她坚持己见到近乎古板，如果没有他出面压制那名找碴
的客人，也许她会被打一顿也说不定。
第三次相遇是在这家PUB 里，那时她温柔体贴、笑靥如花。 后来她搬进他
家，他千叮咛万嘱咐，要她别以异样眼光看待他公寓里那些朋友，就怕她的死脑筋
会得罪人；怎知她入境随俗，适应得可好了。
牛哥两手一摊。“不管怎么说，她是个容易与人亲近、又天真可爱的小女孩总
不会错。”
她或许天真可爱，但小女孩？唉，她可能比他、甚至多数人更成熟、聪颖呢﹗
一旦她学会圆滑处事、长袖善舞，她定会是个了不起的商业人才。好在她不会，不
知为何，他不喜欢她变得太世故。
“发什么呆？”牛哥拍拍他的肩。
严箴摇头。“你知不知道她原本住哪里？”
“不晓得。”牛哥想了一下。“你不提我还没发现，小妩儿似乎很不愿提起过
去的事，大概是火灾给她的打击太大吧！”
“这样啊！”他点了两次头，忽然不再说话，改而理首账本里。
见他努力算帐，牛哥也不好意思打扰，把店里整理干净后，便坐在一旁安静地
等待。 一个小时后，严箴帮他整理完近一个月的账本。“都算好了，你拿去看
看。”
“不必了，反正我看不懂。”眼看着天色已大亮，牛哥问道：“要不要吃完早
餐再回去？”
“我还有事呢！”严箴摇头。“你若不喜欢算帐，干么不干脆请个会计？”
“你看我的盈余有办法再多请一个人吗？”
“那就贴点钱让小妩儿帮你算吧！” “贴钱？”牛哥嘿嘿笑道。“这么快
就被小妩儿收买了心，帮她来挖老朋友老本啦？”
严箴睨他一眼。“胡说八道些什么？”
“不必否认，小妩儿惹人疼爱也不是一天两天的事，我说过，她很容易与人亲
近，那一身邻家小妹般的温婉气质，总让周遭人忍不住想疼疼她。不过……”牛哥
考虑着要不要把房卿妩对他有特殊好感的事说出来。“小妩儿天真、没见过多少世
事，你若喜欢，可得真心点，别玩弄人家的感情。”
“我是那种花花公子吗？” “你本人的确不是，但你就是莫名其妙有女孩
子缘，老惹得一堆女人为你争风吃醋、大打出手。”
“我不会去招惹房卿妩的。”严箴喊道。
牛哥大笑。“当你这样大叫的时候，就表明了此地无银三百两啦﹗”
“神经病﹗”严箴懒得理他，转身走了出去。
才七点多，外头的阳光已经很烈，开始照得人发昏。
“好热，怎么不来朵云遮遮阳？”才念着，上天仿佛听见他的祈祷，一片白云
飘过来遮住了烈阳。他无端又想起房卿妩，总觉得她就像此刻的太阳，原本是光华
万丈，却不知染了什么，变得黯淡失真了。
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