第23节：天南地北(23)

　　英国绿化的普及率是多少，我没详尽的数据，但在伦敦居住过的人一定都感
到了这里无处不在的绿色。一年四季常青的草地，过一两个街区就会有很大的一
片，大的有几个足球场那么大，小的也有几百平方米。家家户户门前的小花园被
装饰成" 主题花园" ，有特定的鲜花、雕塑。我见过一户花园装饰成" 白雪公主
和七个小矮人" 的故事情景，很有童话色彩。这使我想起过去读过的一篇英语短
文，说英国人每年举行花园装饰比赛，那个得了冠军的参赛者，忘了在花园里挂
上自己的名字，结果让同名同姓的另一位得了大奖。

　　来伦敦的也是各色人都有，这就很难保证伦敦大街小巷的一尘不染、一纸不
沾。这里纸屑飞舞街头的情况是绝对出乎想象的。特别是由于商业之发达，印刷
广告品铺天盖地，到处可以看到散发广告的人，市中心的街角放着免费的报纸，
很多人随手翻看，又随手丢弃。我想，如果在上海的收购报纸的人来英国伦敦的
话，他一定能赚大钱。最后，想提的是一个令人恶心、却被英国人称为绝对人道
的景象，就是狗屎。如果你去伦敦，一定要小心脚下的狗屎。

　　不结婚的英国人

　　英国人不喜欢结婚，但他们一样拥有幸福的家庭。这有点说不通是吗？且听
我慢慢道来。

　　英国有一个特别的词被经常用到：partner （伙伴）。无论是银行业务、保
险业务或是其他社会服务业务项目中，都会出现这个词。" 伙伴" 可以参与业务、
分担责任和享受权利。虽然没有法定partner 的性质，也并未指明性别，但在实
际生活中，partner 是习惯上被作为那种男女有性关系的生存组合，他们或同居、
或养儿育女，都呈现出家庭的形式，但他们没有结婚。我认识的几位英国朋友中，
有的与女友同居八九年，有的与男朋友养育了三个孩子，有一位朋友的父母几十
年来保持着partner 关系度过了大半辈子。其中的缘由，当然相当复杂，但主要
是经济的、法律的和感情的因素。

　　英国的法律规定：失业者，尤其是单亲母亲享有相当的福利，包括住房、救
济金等。一旦工作或结婚，福利便转为纳税。就是说，结婚非但不能申请救济金，
而且工作了还要缴纳收入税，因为结婚后的家庭便是一个收入单元。比如，一个
失业的女人或单身的母亲可以领取救济金，而她与一位每月有2000镑的男子结婚
成为一个收入单元后，她就失去了申请救济金的条件。住房等也是一样。

　　在法律上也承认这种partner 关系，并与婚姻中的家庭具有同样的家庭责任。
比如，对孩子的养育责任，如果一男子与另一个女子同居养育一对儿女，一旦这
男子离开她与别人结婚或同居，他同样要承担这一对儿女的养育责任。其他法律
上面的责任和义务也相同于婚姻中的家庭。

　　　　　　　　　　　　

下一章　回目录