第13节:科学的灵魂是自由- 中国科技体制改革刍议(13) 14 我们得从根本上改变对科学研究的观念,充分认识到科学研究的探索性和不 确定性,并舍得为这种不确定性花钱。美国每搞一款新型战斗机,一般都要有两 个方案,比如F-22当年就由洛?马公司和波音公司各拿出一个方案,F-35也是一 样,连飞机的发动机也一样,一定要搞两个方案。所谓方案不是图纸和设想,而 是真正的样机,每架样机要花掉十多亿美元,结果只能选中一个方案,另一个方 案的钱就白花了。我国的人一般以为这是浪费,我们总是自以为聪明地想,我们 在纸上方案论证时,就优中选优,省得做样机,浪费钱。孰不知只有做出样机, 才能真正比较出水平的高下,而且被淘汰的方案中,还有一些可以被选用的方案 所利用的地方,自会被吸收采纳,不能用的部分也是有强烈个性的东西,作为另 一种思路,未来可能发挥作用。按我们现在的作法,眼前是省了些钱,但却永远 失去了领先未来的机会。 举一个令人扼腕叹息的例子。早在1970年,中国科研人员就搞出了自己的第 一架空中预警机——空警一号。这和美国差距不太远,(他们是1954年开始搞预 警机的,1964年服役),但是,由于当时国家的决策层还没有意识到未来的空战 形式会朝这个方向发展,加之当时国力有限,舍不得花这笔在当时看来并不急需 的钱,于是,虽已搞出样机,项目还是在1979年终止。直到1990年代,海湾战争 以来的历次局部战争,显示出空中预警机的强大威力,我国只得重拾预警机计划, 这时,已经落后世界二十多年了。开始想买以色列的技术,受到美国阻挠后被迫 自己重新开发,历尽波折。这个例子典型地说明了我国科研人员是有足够的创新 精神的,也充分体现了那种只看眼前已经被公认了的科技成果的思维方式,是如 何抑制这种创造精神的。 因此,我们强烈建议,我国的一切重大的国防装备型号,关键的技术装备, 如新型发动机、新型汽车等,全要同时搞两个以上型号。一方面互相竞争,促进 完善;另一方面,为未来的发展探索新路。同时,一定要舍得花钱,支持一些眼 下还看不出明显收效的项目(比如当年预警机这样的项目),这样才能在未来发 展中抢占先机。 这样算下来,就必须承认,有一部分,至少是三分之一的科研投入是眼下见 不到效果的,甚至有一部分就永远见不到效果,只是一个试错成本。科学研究中 必须付出试错成本,不付出试错成本就没有真正的科学研究。按我们现在的观念 理想化地想,让每一分钱花得都有效果,其结果就是只干眼前能看出对错、马上 就能见效果的事。表面看起来是节约,但实际上是浪费,浪费了机会,最重要的 是,一定会失去未来。