第一章  在洛杉矶

                                 第八节

    夫人在做三明治，晓茵过去帮忙。她见夫人把生菜掰下来就往面包里夹，赶快
把余下的生菜放在水池中冲洗。昨晚，她看见夫人做沙拉时用的是生菜，今天一定
是怕洗过的生菜湿漉漉的往面包里夹面包会变得软软的不好吃。晓茵把洗过的生菜
放在厨房专用纸巾上，用纸巾沾一沾，抓一抓，生菜便不那么湿漉漉的了。夫人说
好办法，她以后会照做。晓茵在超市买菜时曾见一位美国人将刚买的白蘑菇放入口
中。她知道有些西洋人不太注意卫生，但自己的儿子可不能吃这没洗过的东西。她
皱了一下眉头，心里又多了一层担忧。

    五个人的饭盒是一样的。除了三明治，夫人又给每人装了一小盒果汁和一个苹
果。晓茵把宏宇和刘浩的苹果换了香蕉。夫人问是否他们不喜欢吃苹果。晓茵坦率
地告诉她，他们削了皮才吃，中午在学校吃饭他们会觉得削皮麻烦。很多洋人吃苹
果不削皮，往身上抹几下就啃。

    凯利先生和他们的孩子先走，宏宇和刘浩随后也走了。

    夫人请晓茵陪她去超市买食品，届时可以告诉她宏宇和刘浩喜欢吃什么喝什么。
晓茵感谢夫人想得周到，正好她也想买点东西，便跟夫人一起去超市。

    离她家最近的购物中心开车没有几分钟。晓茵说她想看看衣服，夫人陪她先逛
服装店。

    晓茵买了几件全棉薄线衣，又给宏宇和刘浩买了几包棉线袜子。她正在看一件
衣服，想买给雪梅，听见凯利夫人跟熟人打招呼。一会儿，夫人带一位白人老妇人
和一位二十七八岁的亚洲女子走过来，向晓茵介绍道：“这是我的朋友素珊，这是
她儿媳，来自北京。”她又对她们婆媳说：“她是住在我家的中国学生的妈妈。”

    晓茵向二位点头致意。婆婆满面笑容地问候晓茵，那位儿媳瞪着一双大眼睛直
勾勾地看着晓茵一句话也没说，一副不屑与晓茵交往的冷漠表情。晓茵知道有些中
国人在国外就不爱理睬同胞。戒备心也好，嫁给了洋人觉得自己高同胞一等也好，
晓茵都觉得好笑，她并不太在意这位年轻人的态度。

    晓茵决定给雪梅买那件衣服，便拿去付款。付完款，见她们三人仍站在店外门
口。素珊的儿媳正满脸堆笑磕磕巴巴地跟凯利夫人讲着什么。她的发音很硬很重，
舌头笨拙，罗列出来的单词像念汉语单词那样铿锵顿挫，语法糟得分不清I 、my、
me，更不用说单数复数词性时态了。凯利夫人猜不出她说的意思，但礼貌地看着她，
时而点一下头。见晓茵出来，夫人问她愿不愿意跟她们婆媳在前面的咖啡店喝杯咖
啡，晓茵“OK”了一声跟她们走过去。

    咖啡有好几种。晓茵要了她喜欢的那种稍有一点酸味儿的咖啡。见草莓饼刚端
出来，又要了一块草莓饼。洛杉矶的大草莓很有名，现在正是吃草莓的季节。凯利
夫人说跟她要一样的，晓茵抢着付了她们两人的钱。

    她们坐下半天见那婆媳还在比比画画地研究着，她们便先吃喝起来。凯利夫人
这工夫已将素珊的情况向晓茵简介完毕。她们是同一教会的教友，这位老妇人早年
与丈夫离婚，一个人带大她惟一的儿子。她儿子不好好儿读书，高中没念完就离家
出走。去年在北京旅行时遇到这位漂亮的中国姑娘便把她带了回来。“现在总算好
了，在一家餐馆送外卖呢，因为他有个老婆要养啊。”夫人说到这里，才见她们婆
媳过来。婆婆解释说她儿媳不懂咖啡，希望儿媳能喜欢她为她选的咖啡。

    晓茵一向喝黑咖啡。见这位儿媳又是奶又是糖全放入双份，然后拿个勺子像喝
汤似的一勺一勺地喝，觉得有趣，本想开句玩笑，可是这位年轻人对晓茵那副傲慢
无礼的眼神使晓茵闭嘴没说。

    这位北京姑娘长得很美，但脸上的表情过硬过冷，完全没有女人的柔和妩媚。
她身穿紫色短袖混纺衫，下着不长不短的大红裙子，一双丝袜仅到脚腕上方半尺。
晓茵心想，年轻人穿什么都不至于太难看，如果这种搭配穿在自己身上真是不好意
思出门。

    那位婆婆问晓茵在哪儿学的英语，怎么说得这么好。没等晓茵回答，凯利夫人
快言快语地告诉她，晓茵年轻的时候在加大留过学，现在住在日本，在大学教书。
素珊有兴趣地问她学习什么，现在教什么等。晓茵简单地回答了她的问话。

    高傲的儿媳不知是听懂了哪句话还是发现她不屑一顾的同胞能说一口流利的英
语而对晓茵产生了兴趣，她开始用中文向晓茵问话，“你哪年来美国的？”她的表
情带着一股屈尊降贵的不情愿，那对美丽的大眼睛冷冰冰地斜视着晓茵。

    “八二年。”晓茵看了她一眼轻轻说道，心想我来美国时她也许还在幼儿园看
图识字呢。

    儿媳不解地拧着眉毛又问：“你既然出来了干吗还回去呀？”语气明显露出
“你怎么这么蠢！”原来她没听懂晓茵对她婆婆说的那番话，以为晓茵从国内来。

    正像她不屑理睬晓茵一样，晓茵亦无与她谈话之欲望，简单敷衍说国内现在挺
好的，国外并非天堂。她真想说，你这么年轻漂亮，国内一定不乏追求者，嫁个吊
儿郎当的老外，背井离乡，图的什么啊？但是她没有说。

    早些年很多人想出来看看外面的世界，晓茵是能够理解的。现在国内根本不缺
外面的信息，而且海外旅游业拓展得也很快，如果只想亲眼一睹国外风情的话，参
加个几日游不就行了。在国外学习拿学位或工作的人嫁老外一般不排除互相喜欢的
因素。为了出国而嫁老外，那是碰到什么样的就嫁什么样的，只有被老外挑选的资
格，自己却没有选择的余地。实际上，这是在拿自己的终身幸福作赌注，嫁得好也
罢了，嫁得不好，而自己又不具备在外面闯荡的能力，剩下的只有与痛苦和孤独寂
寞为伴了。即使出去工作，能够得到的机会也不过是当当保姆，做做清洁工或者找
个中国饭店打打杂之类。这样的话，何不在国内优哉游哉地过舒服平和的日子呢？
晓茵想起了一句话：圈内的人想跳出去，圈外的人想钻进来。也许仅此而已吧。




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