楔子

    雨在下着，看来像是永远都不会停止。
    很深的夜里，台北市郊某间破败的铁皮屋里，传来凄厉的喊叫声。从残破的窗户看
入，可以瞧见床铺上躺着一个面黄肌瘦的中年女人。
    女人原本是美丽的，但是因为长年的操劳，以及病魔的折磨，她的美丽成为明日黄
花。她细瘦的双手在半空中撕抓着，像是想抓住什么。
    家境清贫，在雨夜里只点了一盏灯，更别提是去请医生了。角落里有两个女孩紧紧
拥抱在一起，眉清目秀的姊姊，抱紧怀里年仅九岁的妹妹。
    两人不敢入睡，视线不曾离开过在木床上咒骂嘶喊的母亲，隐约感觉到，母亲的痛
苦似乎将在今晚结束。
    “水，拿水给我！”床上的女人喊道，转头看着角落的女儿，瞪大的双眼没有焦点，
充满着血丝。
    年纪较长的女儿匆忙以颤抖的手端了杯水给母亲，在靠近床畔时，手腕被枯爪般的
手紧握住，她咽下一声惊呼，手中的杯子掉落，水溅湿了地板。
    “你啊，就跟我当年一样漂亮，再过一些日子，那些男人会追着你跑的。”床上的
女人露出笑容，像是在回忆。她稍微撑起身子，对着角落的小女儿招手，抚着小女儿的
小脸，难得的流露出母亲的温柔。“你们都漂亮，但是红颜薄命，我给你们生了这张脸，
到底是不是害了你们？”
    大女儿摇摇头，张开唇却发不出任何声音。她能够感觉到，握住她手腕的手是多么
冰凉，冷得不像是人类的血肉。连棉被都不暖和，无法温暖病人的身体。
    家中值钱的东西，早就被妈妈的最后一任情人带走，唯一值钱的只剩下她跟妹妹。
只是，她的母亲虽然不太尽责，但是还有着最后的尊严，守护了姊妹二人，没有将她们
也推去“变卖”。
    “妈妈，漂亮不好吗？”小女儿怯生生地问，眨着美丽的大眼。
    躺在床上的女人苦笑着。“我不知道，我真的不知道。”想起她的一生，因为美貌
而在众多男人间周旋，她想追逐最好的生活，到最后却什么也得不到。
    她握住两姊妹的手，开始剧烈地咳嗽着，一口气便在胸间。她急切地交代着，眼前
已经逐渐昏黑。“记住，不要相信男人，绝对不要相信男人！他们只会让你伤心，在得
到之后就不会爱惜。千万不要爱上他们，那会让你受苦一辈子的……”她咳嗽着，激烈
得像是连灵魂都要咳出来。
    两个女儿努力拍抚着母亲的背部，直到那阵咳嗽停止。只是，母亲所停止的不仅仅
是咳嗽，就连呼吸都停止了。床上的母亲逐渐变得冰冷，在灯光之下，两人颤抖地退开，
只能紧紧抱着对方。
    “妈妈？”小女儿试探地问着，眼泪已经滚到眼眶边。
    “嘘，妈妈睡了，永远的睡了。”大女儿咬着唇忍住眼泪，知道母亲已经结束了长
久的痛苦。“别怕，还有姊姊在。”她的眼睛闪烁着决心，知道无论如何都要将妹妹扶
养长大。
    那一年，冷蜜儿十五岁。


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