第6节：第二章乡村生活(3)

　　这就是我童年时代的背景，也是我家族的环境。他们安定地在那里生活了五
百多年，他们很少碰到水灾或旱灾，在这漫长的几百年中也不过遇上一两次的变
乱和战争。他们和平而满足地生活在他们自己的世界里，贫富之间也没有太大的
差别。富饶的稻谷、棉花、蚕丝、鱼虾、鸡鸭、蔬菜使人民丰衣足食。

　　几百年来，不论朝代如何更换，不论是太平盛世或战祸频仍，中国乡村里的
道德、信仰，和风俗习惯却始终不变。乡下人觉得这个世界已经很不错，不必再
求进步。生命本身也许很短暂，但是投胎转世时可能有更大的幸福。人死以后，
据说灵魂就离开肉体，转投到初生的婴儿身上。我自己就亲眼看到过绑赴刑场处
决的罪犯，对围观的群众高喊：" 十八年之后又是一条好汉!"这是何等的达观!

　　我们村子里的人说：一个坏人或作孽多端的人，死后要转世为穷人，或者变
马变猪，甚至灵魂支离割裂，变为蚊蝇小虫。好人善士的灵魂转世时则可以享更
高的福禄。这些都是随佛教而来的印度传说而被中国道教所采用的。佛教本身，
倒不大理会这些事。

　　善恶当然有公认的标准。" 万恶淫为首，百善孝为先。" 孝道使中国家庭制
度维系不堕：贞操则使中国种族保持纯净。敬老怜贫，忠信笃敬也被认为善行。
重利盘剥，奸诈谎骗则列为罪行。斥责恶行时常骂人来生变猪变犬。

　　商业往来讲究一诺千金。一般而论，大家都忠实可靠。欺诈的人必然受亲朋
戚友一致的唾弃。

　　婚姻是由媒妁之言、父母之命决定的。通例是男子二十而娶，女子十八而嫁。
妻子死了，丈夫大概都要续弦，中上之家的女人如果死了丈夫，却照例要守寡。
守寡的可怜人算是最贞节的，死后皇帝还要给他们建贞节牌坊。这种碑坊在乡间
到处可以看见的。

　　村里的事全由族长来处理，不待外界的干涉。祠堂就是衙门。" 族长" 不一
定是老头子，也可能是代表族中辈份最高一代的年轻人。族长们有责任监督敬先
祭祖的礼仪遵奉不渝，族人中起了争执时，他们还须负责加以评断。没有经过族
长评理以前，任何人不许打官司。族长升堂审判叫做" 开祠堂门" ，全村的人都
可以来参观。祖宗牌位前面点起香烛，使得每个人都觉得祖先在天之灵就在冥冥
之中监视似的，在祖先的面前，当事的两边不能有半句谎话。一般而论，说老实
话的居多。

　　仲裁者力求做得公平。自然，村中的舆论也是重要的因素，还有，邻村的舆
论也得考虑。族长们如果评断不公，就会玷污了祠堂的名誉。因此，争执多半在
祠堂里得到公平的解决，大家用不到上衙门打官司。

　　实际上真需要" 开祠堂门" 来解决的事情并不多，因为大家认为" 开祠堂门
" 是件大事，只有特别严重的案子才需要这样做。一般的纠纷只是在祠堂前评个
理就解决了。

　　读书人和绅士在地方上的权威很大。他们参加排难解纷，也参加制定村里的
规矩，他们还与邻村的士绅成立组织，共同解决纠纷，照顾邻近村庄的共同福利。

　　田赋由地主送到离村约二十里的县库去，粮吏从来不必到村里来。老百姓根
本不理会官府的存在，这就是所谓" 天高皇帝远"

　　除了崇拜祖先之外，大家要信什么就信什么。上佛寺、拜神仙、供关公、祭
土地，悉听尊便。没有宗教限制，也没有宗教迫害。你信你的神，我拜我的佛，
各不相涉，并且还有把各式各样的神拼在一起大家来拜。这就是通常所称的" 道
教" 。如果基督徒肯让基督与中国神祗并供在中国庙宇里，我相信村里人一定会
像崇拜其他神佛一样虔敬崇拜基督。

　　　　　　　　　　　

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