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钟跃民还真有些着急，以前他自视甚高，觉得自己什么都能做，在正荣集团时，
他甚至觉得贸易部经理的职位都有些委屈了自己，以他的能力当个总经理也绰绰有
余。而现在他却有些恐慌了，他发现自己这半辈子好象是白过了，到头来连个一技
之长都没有，他现在需要考虑的是该怎么养活自己的问题。
袁军和郑桐来看望他，这两位老朋友也为他着急，他们的工作性质必然决定了
他们的交际范围，袁军在总部的作战部门工作，既不管钱物，也没有人事调动方面
的权力。郑桐乃一介寒儒，他所在的单位是研究社会科学的，不可能有什么经济效
益，他一家三口日子过得很紧，至今还住在筒子楼里。不过郑桐很有些文人式的天
真，他也认识一些做生意的朋友，而且自认为在朋友那里很有面子，他觉得把钟跃
民介绍到朋友的公司去工作，那是看得起他们，所以他对钟跃民的工作问题显得很
胸有成竹。
袁军不好意思地说：" 跃民，这些年我和周晓白一直在部队工作，地方上的关
系一点儿也没有，想帮也帮不上你，真对不起，你有我这么个朋友真没用。"
钟跃民说：" 你别这么说，怨我自己不争气，失业了，还得朋友们替我操心，
是我对不起你们，唉，以前没工作心里还有底，那时复转办还管，现在我可真成了
无业游民了。"
郑桐大包大揽地说：" 跃民，我倒认识几个开公司的朋友，不过都是些小老板，
公司规模不大，我给你联系一下，他们肯定会给我面子。"
钟跃民灰溜溜地说：" 谢谢，现在我干什么都行，当个业务员，跑跑供销之类
的我都愿意干，三十多岁的人了，总不能再要我爸养活我？"
钟跃民以为自己的要求不高，给人家公司当个跑腿儿的业务员他就知足了，以
前自己是大公司经理，多少也做过些大生意，现在屈尊成了跑腿儿的，按理说这种
活儿不该太难找。谁知他想错了，就象俗话说的那样，人一倒霉，喝口凉水都塞牙。
找工作太难了，难得超出了他的想象。
郑桐给他介绍的第一家公司是做化工生意的，公司很小，在一家招待所租了一
间房子做办公室，钟跃民一进门心里就有数了，他在正荣集团时没少受这类小公司
老板的纠缠，这些小老板既没资金又没路子，却一心一意地想做大生意发大财。他
们租一间房子做办公室，公章合同章都随身带着，他们只能买空卖空做无本生意，
一年也未必能做成一桩生意，只会四处拉关系搞批文，偶尔搞到一份倒了好几手的
批文就乐得屁颠儿屁颠儿的。
郑桐的朋友姓张，名片上的头衔是总经理，他很客气地请钟跃民坐下，还殷勤
地给钟跃民倒了一杯水，谈话不到十分钟就结束了，钟跃民很客气地回答了张总所
有的问题。张总站起来伸出了手：" 好吧，这件事容我考虑一下，你先回去等等，
有了结果我会通知郑桐，就这样吧。"
这位张总办事倒是挺利索，他在钟跃民刚走出办公室时就答复了郑桐。而郑桐
却没好意思马上通知钟跃民，他一直拖到了晚上才给钟跃民打了电话。
郑桐在电话里吞吞吐吐地说：" 跃民，那张老板给我打了电话，说得挺客气，
说你是个人物，思维很敏捷，条理也清楚，谈吐不俗……"
钟跃民喜道：" 他同意我做业务员了？"
" 跃民，你别着急，他说……他那里是个小庙，装不下你这尊大神，你的本事
在他之上，你迟早会发达起来。"
钟跃民泄气地说：" 噢，明白了，说了半天是没戏，绕这么大弯子干吗？明说
就行了呗，没关系，我这个人倒霉惯了，在这方面有承受力。"
郑桐安慰道：" 其实，他那个屁大的公司还真不值当去，算了，跃民，我再帮
你联系。"
钟跃民说：" 不过，我觉得奇怪，今天我和那个张经理谈得不错呀？怎么连个
业务员的工作也不给？"
" 实话说吧，就是因为你太精明，让他觉得你非池中之物，所以他觉得缺少安
全感，怕这个公司经理的位子被你取而代之，一个对他有威胁的人，他会要吗？"
" 嗨，现在有谁能赏我碗饭吃就感激不尽了，哪还有这份歪心思，得，我以后
注意就是。"
" 对呀，装傻谁不会？咱以后就往大智若愚的路子上走。"
后来的事实证明，装傻也不行，这种火候不太好掌握，关键在于你是上门求人
家，那些老板们很容易把你当成穷途末路的乞讨者。钟跃民去笫二家公司面试时，
他吸取了笫一次求职的教训，极力装出一副老实人的样子，对方问什么他答什么，
人家不问他决不开口，那位老板问他是否熟悉主管进出口贸易的一些机关，有没有
什么关系？比如外贸部，外经委这类的机关。钟跃民老老实实回答不认识。那老板
说，我们公司是做国际贸易的，要经常和海关打交道，象报关这类的业务你熟悉吗？
钟跃民摇摇头说不熟悉。那位老板没有再问什么，也客气地说要考虑一下，请他回
去等通知。
钟跃民刚走进郑桐的家门，两人还没来得及说话，就听见郑桐养的一只八哥欢
天喜地的叫了起来∶" 你好！"
钟跃民乐了∶" 你好！这只八哥倒是伶牙利齿的，发音还挺准。"
" 你吃了么？" 八哥叫道。
" 没吃，你管饭吗？" 钟跃民逗着笼子里的八哥。
" ×你妈……" 八哥突然破口大骂。
" ×你妈，这混蛋东西怎么骂人呀？" 钟跃民大怒，不顾身份地和八哥对骂起
来。
" 算了，算了，都少说两句，跃民，你怎么跟只鸟儿一般见识？" 郑桐息事宁
人地解劝道。
" 肯定是他妈的你教的，这八哥欠抽。" 钟跃民愤愤道。
" 我可没教它，大概是它以前的主人教的，就因为它会骂人我才买的它，拿破
仑说过，不会骂人的鸟儿不是只好鸟儿。"
" 拿破仑什么时候说过这话？他说不想当元帅的士兵不是个好士兵。"
" 这是一码事，真理从来是放之四海而皆准的，我们应该宽容地对待一只鸟儿，
谁还没点儿缺点，作为一只鸟儿，会骂人也至少说明了它的语言天赋，我还准备教
它英语呢，只要它别太出圈儿，譬如喊反动口号什么的，别的都可以原谅，逮谁骂
谁，爱谁谁啦。"
" 你哪儿弄这么只鸟儿来？" 钟跃民问。
" 那天我去花鸟市场，刚进去就挨了骂，这八哥非常狡猾，它不会上来就骂人，
先是和你客气一下，' 你好！' 然后是' 你吃了么？' 得，等你眉开眼笑准备和它
聊聊了，第三句就是 '×你妈！' ，有个老头儿挨了骂，差点儿把拐杖抡过去，我
觉得这只八哥挺可怜的，其实它不过是想舒坦舒坦嘴，并不是真想把老头儿的妈怎
么样，我赶紧拦住老头儿，掏钱把它买了下来，好家伙，回家的路上，它骂不绝口，
遛遛儿地骂了我一路，回家又骂了蒋碧云和我儿子……"
" 你好！" 八哥又叫了起来，看来它就会这三句话。
" ×你妈……" 钟跃民才不上它的当，提前骂了出来。
郑桐猛地想起下午接到那老板的电话，钟跃民的事又黄了，他不满地质问道：
" 跃民，你怎么和人家谈的？"
钟跃民说：" 我装做没见过世面的样子，绝对给那个王老板一种老实人的印象，
又怎么啦？"
" 完啦，你他妈演得太过火啦，王老板说，你那哥们儿有点儿弱智，问这也不
会，问那也不懂，那你他妈。到这儿干吗来了，这儿又不是开粥棚救济穷人的地方？
整个一傻B."
钟跃民大怒：" 我操！这还他妈让人活么？太精了不行，咱就傻点儿，傻不就
能给人老实的感觉么，老实人不是谁都放心吗？闹了半天，傻也不行，还落个弱智，
那你让我怎么办？ "
" 这火候你得自己掌握，也不能走极端呀，别一精起来就老谋深算，一傻起来
就流鼻涕……"
钟跃民烦了：" 去他妈的，这事你别管了，工作没找着，倒惹了一肚子气，我
自己想办法吧 ."
郑桐自嘲道∶" 古人说的有道理，' 百无一用是书生' ，以前我对这句话还不
太服气，现在我是真没什么好说的了，当年插队的时候，我认为只有通过个人奋斗
才能改变自己的命运，结果奋斗了这么多年，只不过从农民变成了一介书生，还是
属于这个社会的弱势群体，既无钱也无势，自己过得不怎么样，对朋友更是没用，
想起来都灰溜溜的。"
钟跃民笑道∶" 你是个受过教育的人，不该有这种俗人的想法。"
郑桐蹦了起来∶" 我是俗人？我倒想听听我怎么个俗法儿。"
" 一介书生怎么了，无权无势就丢人了？你是不是很羡慕有权有势，你苦读多
年难道是为了这些？"
" 那你说是为了什么？我苦读多年总不至于是为了今天住筒子楼吧，这年头儿
谁会拿知识分子当回事儿？我儿子的班主任把他班里学生的家长都做了分类，做官
的属一类，有钱的属二类，知识分子、普通市民、工人、小职员属笫三类，家访的
重点都放在前两类，据说也上我家来过一次，在筒子楼里转晕了，差点儿转进了女
厕所，这位班主任一怒之下回去了，从此再也不来了。你说，知识分子算不算弱势
群体？"
钟跃民最近看了不少书，正在思考一些问题，他早就想和郑桐探讨一下，今天
晚上倒是个机会。
" 郑桐，你不觉得一个社会的大部分成员都趋同一种生活方式，这不太正常吗？
比如所有的家长都给自己的孩子设计了同样的路，好好学习，将来考大学，大学毕
业后争取做官，当老板，当学者，最差也要混个白领阶层，就是没人打算做个普通
劳动者。现在几乎人人鄙视蓝领劳动者，认为蓝领劳动者是无能的代名词，这太不
正常了，世界上有这么多人，应该各有各的活法，不能趋同一种生活方式。"
郑桐从沙发上坐直了身子，表情也严肃起来∶" 这倒也是，社会生活应该是多
元化的，这种多元化应该具体到我们每一个人的思维方式和行为方式，跃民，我承
认自己在某些思考方面不如你，别的不说，你当年卖煎饼的举动就使我对你刮目相
看，你在按照自己想法生活，这恐怕算得上是一种境界。"
钟跃民说∶" 我认为咱们的社会最需要的是创造力，并不在乎你读了多少年书，
你的学历有多高。一个缺乏创造力的人哪怕读完了博士后也是个庸才，而一个富有
创造力的人可以把平庸的生活变得丰富多彩。说白了，社会结构好比一张千层饼，
每个人都呆在属于自己的那一层，你当然可以往上一层努力一把，但需要创造力，
不是人人都能玩的。要是没那个能力，你就该安心呆在属于自己的那一层，还要很
敬业地干好自己的活儿，因为不可能人人都翻到笫一层去，那成什么啦？那是发面
饼。"
" 得，你这一说哥们儿眼前豁然开朗，忽然觉得自己住筒子楼都太奢侈了，我
该住到地窖里，因为我的确没搞出什么成果，要想在筒子楼里住踏实了，就得拿出
点儿创造力来，可是，话又说回来了，你钟跃民属于哪层呢？你该睡在那千层饼的
哪一层？"
" 不好意思，混了半辈子，身无一技之长，除了最底下那层，我哪层也贴不上，
我也想明白了，与其到那些皮包公司给人家跑腿儿，还不如从最低层干起，我就照
这路数找工作……"
正说着，蒋碧云带着孩子回来了，她一进门就大惊小怪地嚷了起来∶" 哟，我
以为屋里着火了呢，连楼道里都是烟味儿，你们少抽点儿行不行……"
钟跃民打算到火车站的货运场找个装卸工的活儿，他围着货运场转了两圈儿，
一时还没找到负责招临时工的部门。他今天特地穿了一身旧军装当工作服，这种打
扮走在街上显得很傻，有点儿象来京上访人员，如今的部队早换新式军服了，这种
老式军装就象古董一样，该列入收藏品了。
钟跃民正在货场上转悠，忽然听见有人叫他的名字，他还挺纳闷，怎么这种地
方也能碰见熟人？他回头一看，发现是李奎勇正坐在出租车里向他招手。
李奎勇是拉一个到货场提货的客人来这里的，客人下车以后，他无意中向货场
里扫了一眼，就发现了钟跃民，因为他的打扮太招眼了，现在谁还穿这身破国防绿，
如今连装卸工们都是清一色的迷彩工作装。李奎勇一开始还真把钟跃民当成上访者
了，转念一想，上访的跑货运场干吗来了？是不是想偷东西，再一细看便大吃一惊，
这不是钟跃民么，跑这儿干吗来了？
钟跃民向李奎勇说了自己的打算，他还一绷劲儿，鼓起胸肌，做出健美运动员
的造型∶" 你瞧咱哥们儿这身块儿，天生就是干装卸的材料儿。"
李奎勇听得辛酸，眼泪差点儿没流下来，钟跃民居然混到这个份上，在他眼里，
钟跃民从来就不是个一般人物，过去打架时有多大" 份儿" ，就不必说了，就说他
从部队转业时也够牛的，侦察营长，战场上的功臣，这可不是闹着玩的。后来又进
了大公司，成天西服革履出没于各种社交场所。有一次李奎勇在国际俱乐部门口拉
活儿，看见钟跃民挎着个妞儿从里面出来，那小妞儿长得真漂亮，李奎勇认为只有
钟跃民才配泡这种妞儿。后来他听说钟跃民出事了，李奎勇并不感到奇怪，他见得
多了，那些做大买卖的主儿，随时都有进局子的可能，今天这主儿还在" 马克西姆
" 吃法式大餐，明天没准儿就到号儿里啃窝头去了。他没想到钟跃民这么快又出来
了，而且准备来当装卸工了，这反差也忒大了点儿，简直让李奎勇难以接受。
李奎勇一把揪住钟跃民∶" 走，咱先找个饭馆边吃边谈……"
钟跃民说∶" 以后再说吧，我还得去找活儿呢。"
李奎勇火了∶" 找个屁活儿，你他妈出什么洋相？要是我今天没碰见你，你当
" 大茶壶" 去我都不管，（注∶旧时代妓院中给妓女和嫖客沏茶倒水及打杂的男性，
俗称大茶壶，社会地位极为低下，一旦干上这行，连子孙都抬不起头来。）可我碰
见你了，就不能让你去扛大个儿，咱是不是哥们儿？我要是眼看着你混成这副惨相
儿不管，我他妈成什么人了？"
" 奎勇，你这话就不对了，干什么不是为' 四化' 做贡献呀，我就喜欢扛大个
儿……"
" 少他妈来这一套，跟我走，你走不走……"
" 哥们儿，你别拉拉扯扯的，不知道的以为咱们搞同性恋呢，好好好，我跟你
走，你他妈把手松开……"
李奎勇想出了一个主意，他打算和钟跃民换班开出租车，每人各开十二小时，
人歇车不歇，唯一的风险就是钟跃民有可能碰见" 管儿处" 的巡查人员，这是出租
车司机们对出租汽车管理处的简称 .按规定两人合开一辆车是严重的违规行为，因
为钟跃民根本不具备出租汽车司机的资格。李奎勇认为，钟跃民不可能永远开出租
车，这不是暂时干干吗？真让" 管儿处 "的人逮住再说，没有过不去的桥。
钟跃民却不同意这样做，他不愿意影响李奎勇挣钱，谁都知道，出租车这行很
辛苦，" 车份儿" 钱也交得多，每天拉满八个小时的活儿，才能挣够上交的" 车份
儿" 钱，自己再想挣钱得在八小时以外挣，所以干这行的司机每天工作十五、六个
小时是常事。钟跃民认为与其欠李奎勇这么大人情，不如还是当装卸工省心，闹好
了再把工头儿的权夺了，自己混个工头儿干干。
李奎勇都懒得和钟跃民争论，他了解钟跃民，这个人脑子里总能冒出一些稀奇
古怪的想法，他现在又惦记上工头儿的位置了，下一步还不知道要干点儿什么。幸
亏现在没有窑子了，不然钟跃民很有可能心血来潮跑到窑子里去当" 大茶壶" . 李
奎勇干脆地对钟跃民说∶" 你少跟我这儿穷扯蛋，两条道儿你任挑一条，要么你老
老实实开出租车，要么你现在就走，我没你这么个朋友。" 钟跃民这才不吭声了。
周晓白正坐在办公桌前翻看一些病历，钟跃民把门推开一条缝，探进头来用山
东口音：" 周大夫，俺是从山东来的，你给俺看看病。"
周晓白没有抬头：" 看病请去挂号处挂号。"
" 俺肚上长个瘤子，比脑袋还大，你看，象怀了娃一样。"
周晓白恼怒地抬起头来：" 我不是和你说了嘛……跃民，你真讨厌，哪儿学的
一嘴山东腔？ "
钟跃民问：" 周大夫，你约我来有什么事吗？"
" 看你说的，没事就不能约你来吗，这好象是你第一次到我办公室来，对不对？
"
" 晓白，你该不是找我来闲扯吧，我现在可是蓝领阶层，正忙着呢，有事儿就
快说，要没事儿我可走了。"
周晓白一把将他按在椅子上：" 你给我坐下，好象这世界上就你忙，别人都闲
着似的，我找你有事。"
" 那你看看表，几点了？"
" 十一点半，怎么啦？"
" 怎么啦？该吃饭了，我饿了。"
" 哟，对不起，我给忘了，走吧，咱们出去找个饭馆，我请你吃饭。"
" 算了，就到你们医院的食堂吃得了，别费事。"
" 那也行，咱们边吃边说。"
周晓白把钟跃民带到医院的食堂，这个军队医院的伙食办得不错，每人从门口
取一个带格子的不锈钢盘子，然后在窗口排成队，由炊事员盛菜，这种份儿饭是三
菜一汤，采用计账形式 .钟跃民早晨没吃早饭，这会儿早饿得两眼发花，他抄起一
个盘子就冲到了窗口，当着很多排队人的面把盘子递进窗口，这种公然" 加塞儿"
的行为使医务人员们侧目而视，大家见他是周晓白带来的，谁也不好意思说什么。
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