第9节:冉瞎子与田八戏烟村(7) 每天傍晚,天一擦黑,大小船只徐徐靠岸,汽笛、吆喝声与歌声连成一片。 这其中暗藏玄机:船歌或川江号子可以疏通筋骨,抒发情感,告诉亲人朋友—— 我们回来了!而一些汽笛,不仅是报平安,还能通过笛声的次数、时间的长短, 来报告今日的米价或桐油的价钱,彼此间还可以讨价还价,外人自然听不出来。 这时,人们纷纷出门,有做生意的,有去接人、接货的大人,还有跟去看热闹的 孩子。码头上的一溜餐馆、茶馆、烟馆、赌场和冷酒馆也先后亮起汽灯或油灯。 灯影人影,与江枫渔火连成一片。 烟村是远近闻名的水码头,也是连接山里山外的一个商品集散地。从山里运 出的大米、松香、桐油、茶叶和各种药材,以及从外面运来的盐巴、糖、棉纱、 布匹及其他日用百货,都从这里中转,运进运出;还有烟村本地出产的红橘、柚 子和大米,也从这里装船,运往下游的奉节、巫山,有的再转往宜昌、武汉、上 海。热闹的时候,一天有上千的骡马,停靠几十只大小木船。来来往往的挑夫、 马夫,拉滩、绞滩的纤夫、船工及赶场的村民络绎不绝。而平日激荡的小狐滩, 今晚波澜不惊。一艘大轮船刚刚开走;七八个挑夫背着棒棒在码头上闲逛;三两 匹白马轻轻甩着尾巴在江边饮水。初春的傍晚,江水墨绿,鱼儿藏在水底。而不 多时,江面上又漂来几艘客船。 最先到达的,是从下游巫山方向上来的一艘木帆船。船上灯火与江上星月, 将旅客映在水天之间。有前来赶场的村民,船头堆放的竹筐里,装满了他们运来 的水果、蔬菜;他们今晚歇一夜栈房,明天天不亮就起来赶早市。还有一支戏班 子,总共十来人,围坐在两只大木箱旁边,箱子里装满了木偶和皮影。班主是一 位穿长衫马褂的老先生,坐在人群当中。此人名叫田八戏,约五十多岁,目光矍 铄,头发花白。而另一位穿长衫的先生正昂首挺胸,站在船头,向岸边的乡亲们 频频招手。他便是镇长虞祐庭,看上去不过三十多岁。今晚他带着几个家丁,刚 从附近的妙音村回来,领回了生在那里的小女儿虞善珍。在此之前,人们只知道 他有个儿子,叫虞善建,今年九岁。善珍比他小两岁,第一次来烟村,还没见过 她同父异母的哥哥。 随着一声悠长的川江号子:“船靠滩头水路开,水府三官要钱财……”木帆 船徐徐靠岸,挑着担子、牵着孩子的人群,排队下船。人们注意到,平时不苟言 笑的虞祐庭今日满面春风,走在最前面,右手提着一根手杖,左手牵着个小女孩。 而田八戏指挥着他的戏班子,抬着两只大木箱,跟在人群后面。这时,正清、正 艾提着竹篮走来,迎面正撞见牵着父亲的手东张西望的小女孩。他们盯着女孩的 眼睛;而善珍却盯着他们手中的篮子——里面的红橘还带着青枝绿叶。