第22节：外公家的百草园(4)

　　因为石坝拦截了上游的水，石坝以下河床裸露出来，形成了一个个沙洲，古
书上应该叫“汀”吧？上面长着青草和一些不知名的花儿。我和外公村里的同龄
小伙伴在沙洲上放牛，扯那些附着在地表的鱼腥草，洗干净给牛晚上作“夜宵”
吃，前几年去贵州、四川，才知道这喂牛的野生植物成了摆在餐桌上的一道名菜，
叫“折耳根”。

　　春节去外公家拜年时，走完石墩来到此岸，哥哥便开始放炮仗，先是单个的
大炮仗，主要起报信的作用，在家的舅舅和未出嫁的姨妈便走来接我们，只有到
了门前，才点燃一挂长长的鞭炮，按规矩这挂鞭炮必须最后扔到堂屋里，我想这
隐含着不仅仅是给外公家活着的长辈拜年，也是给外公家列祖列宗拜年。

　　有时春汛来得早，水流淹没了石墩，幼小的我们不敢过河。母亲站在河对岸
大声地喊，对岸村落只要有人听见，就会涉水过来背我们过河。因为外公所在的
村落是典型的聚族而居，全村都姓王，和外公没出五服。小时候我就感觉到到了
外公村子里，有那么多“客公”、舅舅和姨妈。外公亲兄弟五人，还有几个堂兄
弟。除三外公年轻时被国军抓了壮丁，去了台湾不知所终外，其他的外公都有若
干个儿子，他们的儿子又有若干个孙子。

　　王家在当地是个大家族，沿石马江两岸有好些以王姓为主的村落。外公曾说
过他们家的郡号是“太原”，王姓主要是“太原王”和“琅琊王”两支，“太原
王”是个很古老的家族，三千年前周成王桐叶封弟，将弟弟唐叔虞封在太原，王
姓和唐姓因此发源于太原，至今晋祠还算是王家的祖祠，有一年去太原我还特意
去了晋祠，算是拜谒外祖家的发源地。外公不识字，当然不知道这些，他一生没
去过北方，不明白太原究竟在何处。但“太原”作为一个家族符号世代相传，让
一个湖南农民记住了终生。这也从一个侧面说明中华文化中祖先崇拜力量之大。

　　我害怕外公并非因为他责骂我，外公很少对我动怒，但那不苟言笑、不怒自
威的神色更让人觉得难以亲近。看到孙辈们做错事，他顶多是咳嗽两声，可那两
声咳嗽却有穿云裂石之力，让我不由得打了个寒战。

　　在记忆中，外公对我最严厉的惩罚有两次，大概在我四岁的时候，那段时间，
我被妈妈送到外公家待了小半年。

　　一次我跑到一户人家的屋后，看到一窝刚孵出的小鸡，我想小鸭子刚出来就
能下水游泳，小鸡能不能呢？便把几只小鸡扔到水里，当然试验的结果是几只可
怜的小鸡全部淹死，外公为我的闯祸道歉和赔偿，他当时真的怒了，用几根稻草
抽打了我两下。还有一次，我和一个比我大半岁的远房表姐一起去偷生产队地里
的花生。偷一两株倒无所谓，偏偏小孩心思，总觉得下一株花生的果实肯定是最
大的，便如猴子掰包谷，一株株拔起，毁了大半块地。被发现后结果自然也是罚
外公家的工分。外公没办法只好把我锁在家里，把所有的门都拴上。可农村房屋
的木栓在里面可以打开，只是我的个子极矮，够不着门闩。前两天老老实实待在
家里，有一次饿了，从锅里挖出冷饭，捏成一团正往嘴里塞，外公休工回来了，
吓得我钻进桌子底下把饭团咽进肚里。后来外公给母亲说，他早看到我偷冷饭吃
了，故意装着不知道。被囚禁几天的我不甘心这样下去，外公太低估一个四岁小
孩的智力，有一天我终于想出一招，拿一根扁担，往上靠着门闩，一点点给敲开
了，又如鸟入丛林鱼进大海。

　　　　　　　　　　　

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