二十四
一切都在预计之中，招标结果若然揭晓，祖望羽煞而归。政办主任与他私交甚笃，
活动结束后告之祖望缘由：对方公司抢先一步递交标书，除格式内容惊人一致，还添加
了不少细则。实则是吃秩序的亏。又诧道：
“你做事一向精干，怎地这次出此差漏？”
祖望原来抱恙，这一次打击，实在悒郁，倾刻间清瘦了一圈。田敏想方设法烹饪佳
肴，也勾不起他半点食欲，便陪坐着寂默。攥眉千度，幽幽道：
“祖望，外面有些流言，不道该不该说。”
“又是灵眉？”
“呃。是孙总酒后失言，说这次胜利，全仰赖我们公司的一位女子。倒没有点名称
姓。”压低嗓子，“资料确是有一段时辰在她手里的。”
她那日与人唔面后，急忙交资料交与小冯。嘱托他如此这般。由她出面自是不智之
举，小冯得了奖金，又有日后升职许诺，自会把事情办得圆圆满满。他一个小小文员，
要摸爬滚打多少年才能钻营得力，如今适逢一蹴而就的良机，又由总夫人亲自出马，岂
不尽心责力。当下找到灵眉，道：
“刚刚沈总来电，让你落班后把文件送去他家。”
纪灵眉一片碧海心青天意，殊知其中有诈。下班后匆忙拾掇，揣着文件去挤公车。
Ｔ恰好在楼下等候，与灵眉言：
“我正要去接人，不如顺道送你。”
她揣着资料，确是有些忧心丢失。便上了车，同程去了祖望家。Ｔ也不停歇，送达
后返身就走。田敏满面春色地迎接她，把着手亲密得像姊妹：
“哎呀辛苦妹妹。原本是我的任务，岂料出了公司才发觉忘记取，又要急着赶去办
事，才劳妹妹送这一趟。东西就放在桌上，不放心。妹妹早早拿到了么？”
“传话时就带到了。”
“那便好，那便好。”田敏按心口舒气，“我不懂生意。看祖望的样子，这文件精
贵呢。”
接下来小憩。纪灵眉探视祖望，与田敏闲聊片刻。那女子常年深锁闺楼，和外面世
界似有隔阂，言谈间无不是张长李短，八卦新闻。话不投机半句多，待过得半个时辰，
她便起身告辞。
田敏计划周全。因为做戏，还叫张太配合打来电话。祖望接通，张太似有气无力地
道：
“祖望嗬，身体好些没。……唔，这就好。代我谢谢你家小敏，今儿下午若不是她，
我怕是要死在家中了。……唔，没大碍，好些了。”
尔后把手中所有有关追踪灵眉的相片交付小冯，商量届时以匿名材料寄予祖望。孙
总那边早有约法三章，只等结果一出按时布署。她这一回的奋抗如同中流失舵，栖泊不
得。有着鱼死网破的决心。旁人看来，自觉无趣得紧。在她眼中浑不觉。棋者迷，观者
清，田敏的心思全扑腾在如何惩戒灵眉上，几乎忘记自己的初衷——是为了搏取祖望欢
喜。
善语见花，恶语生棘，话埋之于土，还会活成另一种生命。况且还是对家公司总经
理的醉后真言。传言扬风起浪，势如破竹。演练到最后，竟然归集成灵眉与Ｔ早有串谋，
是孙总旗下一员，被暗派来窃取商业机密。纪灵眉满腔朗星霁月，祖望亦不曾理睬。天
外风吹尘迷，他的门墙内却是一片风定月圆。灵眉思路稍转，便明了真相，她心自洁净，
无钩无刺。人活一世本来已够苦难寂寞，何苦再与谁操室干戈。只委曲了祖望，竞标失
利不说，众人尚在背后指点议论，患听谩言。灵眉一日泡茶，见祖望对着一撂相片呆定
沉思。走近一看，原是自己与Ｔ的种种交往。祖望慌张遮掩，她却“扑哧”笑了出来：
“是谁这般无聊，把宝贵时日都用在追踪上了？”
“灵眉，假使我查出是谁在煽动群众，定叫他吃不了兜着走。”
她摇摇头，仍笑：
“知我者，谓我心忧。不知我者，谓我何求。祖望，我与你士为知己，你何须为这
小事动了肝火？”
“我信奉言忠信，行笃敬。你冰心一片，与五阴八风何干。要这样诋毁你？”
灵眉道：
“我自小看琼瑶小说。对一则打油诗记忆尤为深刻。那道诗道：闻道人须骂，人皆
骂别人。有人终须骂，不骂不成人。骂自由它骂，人还是我人。请看骂人者，人亦骂其
人。祖望，口舌生在他人身上，我们费心累神，也不可将之缝束啊。由它去罢。”又道
：
“我先与你招呼。过了这月，我便不做了。辞职报告我会晚些时候补递。”
沈祖望不想灵眉会提出辞职要求，霎时怔在那里。他右手扣击桌面，一下下地。稍
许，注视着灵眉，道：
“你再考虑一下。总不至于竞标失利，便对公司没了信心？”
“任妈妈身体不好，医生说可能需要住院。韦皓太忙，茹芊又还小。我得腾出时间
照顾她们。”顿一顿，“倘若都安顿了，来日你还肯收留我便好。”
灵眉的决意，一来确是任妈妈身体欠妥，怕家中无人照应。二来这一番事情，料及
是田敏的杰作。对这场无故卷入的事非，纪灵眉虚怀若谷，素心以待：自己在祖望身旁，
田敏尚要做出不知多少愚钝之事。像伊那式视婚姻为全部的女子，等同一只正在孵蛋的
母鸡，谁跨入领界一步，定要遭受啄食。立身于祖望之外，才能不被怀疑，以证清白。
不久后T 来告辞，神气沮丧。他曾与灵眉一江灵犀，到眼前，已成大海一隅，永不
回澜。耳闻那些七荤八素的传言，更是背气。他与灵眉的重逢，原是苍天赋予，被别有
用心者拿来作为经济角逐的道具——恼恨不已。灵眉正与茹芊吃饭，将河虾掐头去尾，
放在茹芊碗内。见T 的气色，淡笑道：
“那些流言，不必理会。”
“我明日便走。灵眉，日后如有事要寻我就打电话。号码不变。”
仔细瞧了瞧茹芊，她粉嫩的脸颊像只光洁的小苹果。T 走到茹芊左侧蹲下，轻轻搂
抱了茹芊，将脸依着她的衣襟贴了会儿。再起身与灵眉道别。她揩了手，道：我们送你。
牵着茹芊一同送他。T 拖着茹芊的左手，灵眉拖着茹芊的右手，三人寂寂同行，走得极
其缓慢。到了路口，T 松开茹芊，对灵眉道声珍重，扭头招唤辆出租，钻了进去。纪灵
眉看那车绝尘而去，忽然千万心绪堵塞了胸口，一丝丝沉郁地疼。茹芊仰起脸，天真地
问道：
“妈妈，你怎么哭了？T 叔叔不来了吗？”
她自从识得T 起，从不喊他叔叔。这一次初初相唤，却在别离之后。灵眉抚摩着茹
芊的发鬓，并不答言。灯光下，一大一小两个影子，被清风拉得细长。
《警示通言》里，写唐玄宗初见李白，“如贫得宝，如暗得灯，如饥得食，如旱得
雨”，是大喜过望之事。任妈妈卧于病榻，瞩灵眉里外忙碌，更是盲人突得眼前光的欢
悦。她不担虑自家安危，人生自古便逃不脱死难，彭祖传说，枉是美丽愿望罢了。唯放
不落的是韦皓的后半辈子。众人有意遮瞒，笑得勉为其难，任妈妈便明解几分。那女娃
善心暖语，一再强调她的病况无碍，她亦遂意配合。前日灵眉回去熬粥时，问及护士病
态到底发展到了哪步。小护士起初不愿说，任妈妈道：
“你不告诉我，我亦猜到。怕是离鬼门关不远了叭。你还是与我直言，好叫我在有
限生时内处理身后事务。”
小护士耐不住纠缠，坦率言之。倒还是叫任妈妈大惊，她道：
“阿姨你要有心理准备。医生说不超过两个月。然而若有坚强的意志和顽强信念，
也有可能康复的。医学上这类个例也不是没有。”
说着替她换了吊瓶退开去。
任妈妈的心底突然涌起一层层悲凄，像堆聚在荒莽辽原上空的墨云，愈来愈低，愈
来愈重，重峦叠嶂。灵眉端粥来喂，任妈妈啜了一小口，放置一边，叹气道：
“灵眉，我的病我自己清楚。”
纪灵眉正摩挲着任妈妈胳臂，停住。扬起眼睫怔怔地注视她。
“妈妈说笑——”
“在医院住了这许久，岂会无知无察。灵眉，妈妈知晓你良善，可是该到来的谁也
逃不离。假若妈妈在世能见你和韦皓那孩子操办家事，妈妈死也无憾。”
灵眉的泪盈在眶内，摇摇欲下。
“我亦深知叫你嫁给韦皓，是委曲了你。但那孩子实诚，交给别人照管我不放心哪。
你们这些年相处，情深义重。况且茹芊那娃娃，总要有个父亲。”
灵眉道：
“妈妈，您别说了。容我考虑考虑，再与韦皓和茹芊商量。您只管安心治病。”
再与韦皓提议，勾着头，红了脸，倒似乎是她的主意等他定择。任妈妈刚找过韦皓，
一场老泪纵横，声声念念除灵眉之外，媳妇人选再无第二。也是一筹莫躇：他与灵眉亲
过兄妹，如细细斟酌，和先前为爱纵火焚身的狂热自有大不同。俩人心知肚明，平常可
使拖字诀，方能闲庭信步。这当口再不复答，便要被任妈妈归集到数典忘祖的大义言上。
任妈妈青丝灰白，遗愿如此，又岂能儿戏视之？过得一月，任妈妈已是形容枯槁，瘦如
残枝。纪灵眉着急得似万蚁噬心，莫般无奈。面对任妈妈日夜相询，无言以辩。任韦皓
更是刀山油锅内的凛凛粟粟。一日子夜，任妈妈骤然狂吐，到最后竟血迹斑斑。灵眉拿
热毛巾擦揩，被任妈妈一手按住，颤声道：
“灵眉，莫叫妈妈死不瞑目！”
这四个字，仿如惊天雷击，冷冷入耳，入目，入心。她别过头去，泪湿襟衫。韦皓
呆滞一旁，亦是热泪流淌。三人如同蜡塑般闵寂了十分钟。任妈妈咳嗽起来，灵眉替她
敲摧，将心思定了又定，终道：
“妈妈，我答应你。”
任妈妈气喘道：
“好，好。”
她脑门一偏，竟晕厥过去。电铃促响，医生匆匆赶来。疹疗，挂针，布控心电图，
忙得不可开交。待回家中，已是薄雾清岚。茹芊居然早早起身，坐在床沿等候消息。见
到灵眉一头扎进怀里，嗔道：
“妈妈我做好多恶梦。你和叔叔怎么不回家，奶奶怎么样了？”
灵眉抱起茹芊，她小小年纪，忽梦忽惊。想些许年来，她一昧埋头整理生活，受任
妈妈视如己出的优待，茹芊才能茁壮成长。现在任妈妈却要抛舍红尘，归返天国。对她
的恳求，她毫无权利说不。再者，茹芊确是需要一个安定的家，一份沉稳的爱。
任妈妈两天后清醒。已口不能言，只死死盯着灵眉与韦皓相执的手，任韦皓从裤袋
里掏出一本暗红色的结婚证来，打开，举至任妈妈眼前。她凝睇着俩人笑意昂然的相片，
嘴角缓缓扯出一个半孤形的笑容，她费力地抬起右手，指尖刚碰触到相片，忽然直直落
了下去。那个一半的笑容，也僵在面上，久而不弥。
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红袖添香
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