三十八

　　灵眉不敢多加追诘。茹芊抵达家时，神色涣散，似大病未治又劳碌不休的样。她喊
她，她亦只匀了声“嗯”来，碎步移进自己的房间，双腿一软卧向了床。灵眉捧一盆清
水，茹芊伸手去拧湿巾，半天都未曾拧干。她丢下毛巾，愣愣地盯住水盆中的倒影，食
指一弹，那影子便四散逃往八方。她又痴坐了会儿，才与灵眉道：

　　“妈，我口渴，想喝水。”

　　灵眉慌不迭去倒水，水杯擎来，茹芊喝了口，却又呛了出来。这一呛将啜泣惊天动
地地拔出，茹芊极力压着，那声线便变得时高时低，断断续续。灵眉听在耳际，犹如万
蚁噬心，痛得不知如何才好。一手圈过茹芊，一手抚着她的发。茹芊哭问道：

　　“为什么。妈，为什么你是这样，他妈妈亦是这样？我果真这般不讨人欢喜么？”

　　纪灵眉无从言答，茹芊的询问像一柄钢戟，恰恰投掷到她的耙心。她已先期于颖寒
处预算到这一着，自家和茹芊解释，只须时间让她去渗悟，曾颖寒却哪里能顾这许多？
孩子们都似羔羊，老老实实地呆在祭祀坛中央，等待霍霍刀光，被祭祀的，竟不过是过
期发酵的爱情，是开在铁树上的花朵。

　　茹芊哭了一段，手机响起，她将之放在耳边，屏息听着，停云那边兴高采烈地问：

　　“茹芊，到家了么？有没有和阿姨好好聊聊。对了，你走时忘记带药了，现在头还
疼不？我估摸着你该到家才打来的，咦，你恁地不说话？”

　　茹芊举着手机的手颓然跌下，那手机仍在嗡嗡地响动，激起停云一声高于一声的
“茹芊”。她几乎就要崩溃了，互捉着胳臂，指甲死命磕进肉里，额汗涔涔。灵眉忙接
听了来，轻声道：

　　“茹芊睡了。她身体不是太好，你们有话改天聊吧。”

　　她是不忍逆他的兴。那孩子的语气如此兴奋，她怎忍心给他当头棒喝？将手机关上，
回望茹芊——她尽力缩成一团，将头夹在双膝之间不住颤抖。灵眉怎地忍心？紧抱住茹
芊，恨不得将自家炮烙凌迟。过两炷烟香辰光，那孩子安静下来，推了她道：

　　“妈，我累了。早些睡吧。晚安。”

　　灵眉担忧茹芊，熄了灯，静坐在她床沿。夜色俱静，黑暗中只听见俩人匀称呼吸，
茹芊翻来侧去地换了些姿势，又摸黑揠住她的手，道：

　　“妈，我没事，你去睡吧。”

　　“茹芊，妈妈有不可言论的缘由，你——”

　　“我不想弄清楚了。你们都有不得说的缘故，我知与不知，结果难道会不同？妈，
倘使命运如此，我，认了。”

　　最后两字从齿缝间轧出，蕴含了不知多少无奈。这话纪灵眉听得，似一阵鞭挞，将
心又突突地击了个遍。

　　“妈，我真无事。你去吧，不然我也睡不安定。”

　　她知茹芊是打发她走。这样的夜，她怎能安睡？然而再呆下去，只会叫茹芊愈发难
过。她起身，替她掂了被角，摸黑出门，挪至门坎时忽然磕绊了一下，茹芊其实正凝目
她走出，一声“当心”呼之欲出，却亟力咽在喉间，背了身子，两枚清泪钻入枕芯。

　　是夜俩人均未安枕，灵眉忧心，茹芊浑身伤累。翌日灵眉早早买了点心等茹芊一块
享用。茹芊出来，却是顶着两只熊猫眼圈的。坐下，取过一只馒头，撕碎了往嘴里送，
她咀嚼得很慢，浆汤也是小口抿着润唇。灵眉勉力绎些话题，茹芊只当充耳不闻。灵眉
知她勚苦，说了一半便停落下来。都默默吃这食不知味的早餐。半晌，茹芊倒似反应过
来，喊她一声：

　　“妈妈。”

　　“茹芊，你恨我么？”

　　她径自摇头：

　　“我不恨你。妈，我恨我自己。今儿个若是他——若是停云再有电话，你能让他别
再打来了吗？”

　　灵眉怎能拒绝。到午间，停云果然又打了过来。灵眉事先预演好的台词通通派不上
用场，吱唔着不知如何搪托，停云浑然不知，笑道：

　　“阿姨或许对我有偏见。不碍事，我会用实际行动来证明的。”

　　她不知自己应付了些甚，才算打发过去。

　　茹芊一直装作漫不经心，这会支持不住，倚在门楣仰头深呼吸。尔后，她对灵眉说
要去祖连画廊。

　　茹芊自小便这样，凡遇到烦心事，必去画廊消闲。灵眉说陪同，她道：

　　“妈，我一个人便好。”

　　到画廊，话也懒得说，煮了一壶咖啡不喝，待凉了，重倒进壶中重煮。祖连亦担心
起来，逗弄些笑话，茹芊吡吡嘴角，算是笑过。祖连道：

　　“茹芊，别怪你妈，她有难言的苦处。”

　　“我知。我不想问。”

　　她的态度倒令祖连无法开口。他原是想等她哭斥的，完了便可将灵眉的故事一股儿
倒出以获茹芊理解。可茹芊不愿闻问，这话茬再也从无论起。——只好陪坐着煮咖啡。
到晚上申时，茹芊依旧呆坐着，中餐晚餐均未动箸。祖连送她回去，长路寂寂，茹芊辗
着自家的影子，忽然道：

　　“祖连叔叔。我知晓妈妈是爱我的。”

　　他突然觉着茹芊长大不少。他道茹芊，假如你真能体谅，便不该凌虐自己，灵眉这
一生已足够凄苦了。

　　茹芊慢悠悠地踱回，灵眉端坐着等她。一手托腮，眼神迷离。茹芊轻声咳嗽，她倒
似从幻觉中惊醒过来，嘱茹芊坐下，道：

　　“茹芊，有些话到现在，不得不告诉你了。妈只问你，有没有作好接受事实的准备？”

　　所谓真相，凡没有承受的心态，不如由它捂着盖着。茹芊正要表态，灵眉将肘下压
着的笔记朝前一推：

　　“这些纠葛，妈一时亦无从提起。你自己看吧。”

　　笔记的封皮已有些粗糙，略略凸出，是指尖长年抚摩的结果。茹芊翻查，那些字记
录着灵眉的青春，爱情，以及困惑挣扎。她的目光探询到“言子归”三字，怔一怔。再
往下，便是她的成长，灵眉将之毫无遗漏地写下。纪茹芊犹同跌落到广褒的时间宇宙，
看她自家如何跌跄着成长，亦窥见灵眉的快乐，担虑。她的眼前推开一道门，门内是弯
弯曲曲的小径，一位迷途却坚忍的女子的背影，为身旁的孩童遮荫蔽日。茹芊只觉着一
股酸涩雷若火山喷发，泪珠大颗大颗地滴落在本就淡化的字迹上，一日，灵眉记道：

　　“我以为这一生的报应都会落在我身上。茹芊何其无辜？要来担这份莫须有的罪。
可是那孩子，那孩子——他分明是她的哥哥！她怨我也好，恨我亦罢，我要想办法叫他
们分开。上苍哪，你这是开哪门子的玩笑？”

　　又一日

　　“终于去见停云。站在楼下等候。她来了，温雅素净，比我想象的还要美丽。茹芊
就在楼上，我竟不敢闯进去带她走。怕见他，怕面对更怕打扰。二十多年了，早该陌生
的。——她说茹芊病了，这孩子怎就突然病了呢？”

　　颖寒是明晰的。快刀乱麻，简洁利索。茹芊这即乱成一片，只听得脑中嗡嗡地一阵
风响。灵眉的笔记像一部滥俗电视剧，情节细节都炮出一制，印着统一规划，统一放映
的标签。她合上笔记，朝灵眉递上惧怕的眼神，后者无力地颌首。茹芊索性放声大笑，
笑得夸张放肆，眼泪横迸，然而笑了一会，又伏在桌上，两手朝前一伸，侧面贴着桌沿，
絮絮道：

　　“难怪那么亲切，原来是我爸爸，原来竟是我哥哥！”

　　下巴磕着桌沿，又道：

　　“怎会这样，怎会这样？”

　　灵眉只觉天晕地转。她颤巍着捧茹芊的脸，那孩子一扭肩，甩开了。她不知如何才
好，安置的言语竟一句也说不出。稍息，茹芊倒平静了些，只是哭到声嘶力竭，眼泪再
也流不多几多来。墙上的钟一秒秒地摆动着，滴嗒滴嗒地，茹芊摇摆着立起，从她身边
擦肩回屋去了。灵眉听见细小的“咔嗒”声，是茹芊反锁了房门。她奔了去，张了张嘴，
然而默然地依着门滑下，跪倒在地。这时候她听见茹芊的饮泣，时断时续地在头顶上方
飘旋。她是有些怨悔了，不该这样吓着她，可除此之外，她是再想不出妙法来说服茹芊
的。不知多久，茹芊开了门，见她笔直地跪着，亦扑通一声跪下：

　　“妈，他说要来。我劝不住。妈，我怎么办？怎么办？”

　　灵眉紧紧抱住茹芊。她要用什么办法才能保护好她，不让她受一丁点的伤害？她们
如此相对跪着，屋里暗昏昏的，只有指针还不知疲倦地奔走着，一秒，两秒，一分，两
分，灵眉看这屋子，猛然深遂了不止千倍。里面处处塞着她的旧恨，茹芊的新愁。

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　　红袖添香


    

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