104

    冷灶空缸。坐在旁边矮凳上的素芬膝盖上摆着淘箩，仔仔细细拣着米中的碎石。
抗儿躲在破被窝里玩。旁边的张母将下半身窝在被子里，脸上岁月留痕，显得愈加
衰老了。

    素芬：“妈，天越来越冷，洗衣服的生意远不如春秋天好了，但居家度日，又
要处处用钱，你说怎么办呢？”张母：“是啊，总得想个法子，老让三少爷在外边
拉车接济我们，实在过意不去。唉，这么冷的天，我躲在被子里都冷得慌，三少爷
还要风里来雨里去的，一个大户人家出来的少爷，怎么吃得了这个苦呢？我以前真
是小看他了。”素芬：“三少爷脾气犟，人还有点怪，住在什么地方都不肯告诉我，
我想他肯定住得不好，才不愿意告诉我。”张母：“住处再不好，总要能挡风雨吧？
听说前天吹了一夜北风，路上冻死好几个人。”素芬：“死的都是叫花子，还有一
些半夜去排队买米的老人，昨天早晨善堂山庄的人都来不及收尸。”张母：“唉，
苦啊！这仗打了五六年，怎么还打不完呢？”素芬：“妈，城里的米这么紧张，我
想到乡下去贩些米来卖，你看行不行？”张母：“日本人不是关照工部局，不让郊
区的中国大米拿到市里来卖吗？”素芬：“郊区的米不给进，平价洋米又无米应市，
所以贩运郊区米有赚头。我帮人家洗衣服天天要走许多人家，家家都问我能不能弄
到乡下米，有多少他们要多少。”张母：“听说上海四郊都有铁丝网，还有大狼狗
窜来窜去，贩米是很危险的，我劝你不要动这种念头。”

    素芬欲言，突然传来嘈杂声，间中有人喊：“素芬！素芬！”

    素芬慌忙起身开门，便见老木背着昏迷不醒的吴家祺闯进来，后面跟着陈家姆
妈、阿玉等人。吴家祺的头发和面孔都染着血水。

    素芬大惊：“哎呀！三少爷怎么了？”

    老木把三少爷放到小铁床上：“今天路滑，三少爷拉车下桥的时候摔了一跤，
头破了，腿也扭伤了，让人送回来的路上晕了过去。阿玉，医生去叫了没有？”阿
玉：“紫纶已经去了。”紫纶在外面叫：“素芬开门，医生来了。”说时，医生拎
着医箱扑进门来。

    看着床上的吴家祺，紫纶抱臂叹气。

    晚上，抗儿已经入睡。张母没有完全躺下，但人已睡着。吴家祺已经醒过来，
头上缠着绷带，由素芬一调羹一调羹地喂他喝粥。

    吴家祺：“对不起，素芬。给你添麻烦了。”素芬：“看你说的，如果不是为
了接济我们，这样坏的天气，你是不会出门做生意的。”吴家祺：“这你就不懂了，
下雨下雪天，生意才好做。”

    紫纶在外面敲了敲门，然后推门而入，拍去身上的雪花：“家祺好些了没有？”
素芬：“好多了。”

    紫纶坐下来，点了根香烟：“大雪天的，在外边站了半天没揽到一个生意，回
到家里闲着无聊，过来坐坐。”素芬：“我们三人聚在一起也是难得的。”粥喂完
了，素芬起身摆碗泡茶。紫纶：“陈家姆妈有没有对你说，让你睡到她家去？”
“说了。”素芬端了两杯茶，分别送给紫纶和吴家祺，然后坐下来做针线活。紫纶
：  “本来可以到我那里睡，可我的床不太干净。”

    这样的话，让素芬和吴家祺无法搭腔。

    紫纶有备而来的样子：“素芬，忠良活不见人死不见尸，我看你这样下去也不
是个事情，所以呀，我想给你介绍一个人，不知你想不想？”素芬：“我怎么能想
这种事呢？”紫纶：“这么多年过去了，也该想想了。最近常到我这里来的客人里
有个鳏夫，还是个校长呢，姓魏，人蛮老实的……”

    吴家祺插了一句：“老实还到你这里来？”素芬朝他使了个眼色，摇摇头。紫
纶并不理他，继续说：“这魏校长有房子有钱，嫁给他倒蛮好的，这样你们三个人
的日子就有着落了。”吴家祺：“既然这么好，你怎么不嫁给他？”紫纶不瞒地瞟
他一眼：“人家大小是个校长，也算是体面人，像我这样的野鸡他能要吗？”吴家
祺忍着气，不再吭声。

    紫纶：“我和魏校长说起这件事，他听了倒是蛮高兴的，想请我做媒，素芬你
看……”吴家祺：“你把睡过的男人让给素芬，这算什么？”紫纶厉声道：“你给
我少插嘴！怎么叫和我睡过的男人让给素芬？人不就是这么回事吗？我和素芬说话，
要你着什么急？你是不是也想娶素芬啊？”

    吴家祺坐起来：“别拿这种口气和我说话，你以为你是谁？你以为还是我的七
妈啊？”

    素芬：“三少爷、紫纶，大家都少说几句不行吗？”

    紫纶：“不，我要说。七妈也好，紫纶也好，野鸡也好，我都要说。吴家祺，
你有什么用？说你是少爷，你又不像少爷；说你是苦力，你又不像苦力，不伦不类，
你还不如去偷去抢，轰轰烈烈活他一回。你这算什么？反倒给素芬添乱来了。”吴
家祺叫起来：“我有自己的做人准则，你永远不会懂的。”素芬起身劝解：“好了，
好了，让人听见了多不好。”“哼，什么乱准则！”紫纶站起来，开门离去。

    素芬关上门，返身回到床边，扶吴家祺躺下：“三少爷，快躺下，别气坏了身
子。”吴家祺躺下来，气得剧烈咳嗽……

    一夜飘雪，满目是银。素芬从楼道走到晒台，踏着满地积雪来到房门口，把门
轻轻推开，见小铁床上没有吴家祺，紧张起来：“妈，三少爷呢？”张母被惊醒： 
“你说什么？”素芬跑进来：“三少爷怎么不见了？”张母坐起来一看，有点想不
通：“三少爷走了吗？”素芬转身出门：“我找他去。”

下一章　回目录