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    晚上，石库门晒台楼底的夜空，斗星兔月，清辉冷照。素芬来到晒台，伫立栏
次，仰望着深不可测的天宇，不禁陷入无穷的相思。不知什么时候，吴家祺来到她
身边温柔地轻问：“素芬，你还没睡？”素芬：“想睡，但睡不着。”吴家祺：
“你日不思茶饭，夜不能安寝，是因为忠良迟迟不归。我在想，要是忠良永远不回
来了，你该怎么办呢？”素芬：“三少爷为什么要这么说？”吴家祺：“忠良既不
来信，又不来人，我想这不是好事情，你心里要有个准备才好。”素芬：“就算忠
良有什么不测，他重庆的公司里，也该给我报个书信才是。”

    吴家祺：“素芬，恕我直言，我有一种不祥的预感。”素芬急起来：“三少爷，
你以前总是安慰我，今天怎么尽说不吉利的话？”吴家祺：“你天天像这样盼星星、
盼月亮，究竟盼到哪天才是休？依我的想法，你还不如把忠良忘了，就当他在天涯
海角，永远不回来了。你和抗儿，还有伯母，该怎么过就怎么过，别再为忠良的归
来与否劳心费神。”素芬：“这怎么做得到呢？除非忠良真的不在了，否则我不会
不盼他的。”吴家祺：“多少年了，你就这样望银河，寻雀桥，想着牛郎织女的故
事。天上的牛郎织女还会在七夕相会，可人间的夫妻一旦分离，也许就是永诀。月
圆月缺多少回了，远方的征人却不见回乡。素芬，我越来越觉得，你宝贵的生命，
似乎不该在无边的等待中耗竭。”素芬注视他：“三少爷，那你说，我该怎么办？”
吴家祺：“我听报馆里的同事议论，才知道你认识的那位福兰克出身豪门，你和他
邂逅多次，似有缘分暗藏其中，况且，福兰克对你很有好感，不妨……”素芬不满
地打断了他的话：“三少爷，别说了，你怎么想得出来？”吴家祺：“我想……你
应该离开温公馆，过更好的生活。”素芬：“我知道，你对我到温公馆做事，一直
很不赞成。”吴家祺：“我是为你的长远着想，也为你的遭遇苦恼。你天资聪颖，
长相齐整，恪守妇道，虽然少时未受教育，但人情俱解，世故全通，像你这么好的
人，怎么会过这样没完没了的苦日子呢？所以，有时我就想，难道你前世孽债未尝？
难道暗中有邪行未觉？思来想去，总也猜测不透。”素芬：“三少爷，你不是也一
样吗？”“啊……”吴家祺未料她会这么问，“……是吗？”素芬：  “三少爷，
你应该多为自己想想。”吴家祺弄不清对方是出于关心，还是批评，不觉哑然发怔。

    第二天一早，抗儿背着报袋出门卖报去，经过亭子间门口时他停了下来朗声道
：“三叔，我卖报去了。”吴家祺摸摸他的头：“路上当心汽车，别把卖报的钱丢
了。”“知道了。”抗儿脆脆地答应着，跑下楼去。

    邻居们出工的出工、买菜的买菜，陆续出门了，他们有说有笑，叽叽喳喳走过
楼道。吴家祺却一副不像要上班的样子，一个人忐忑不安地坐在饭桌前。素芬拎着
一篮衣服走过，见吴家祺还坐着，不禁问：“三少爷，今天怎么不去报馆？”吴家
祺：“啊，是，今天我休息。你呢？好像也是放假吧？”素芬：“是啊，管家放我
半天假，正好收拾收拾屋子，洗洗衣服。三少爷，你有东西要洗吗？”吴家祺：
“哦，没有，谢谢！”素芬刻意看了他一眼，若有所思地下楼———她总感到三少
爷的神态表情有点怪异。

    看着素芬毫不知情，仍然任劳任怨地操持家务，吴家祺更加不安了。他心神不
宁地在房间内来回踱步，不停地搓着双手，眉头紧锁着，仿佛压着万千愁绪：怎么
办呢？说还是不说？

    石库门天井里，老龚走了进来：“张太太……”素芬：“先生您是……”老龚
脸上放出许些笑容：“张太太怎么不记得我了？我们在重庆见过一面的……”  
“哦，”素芬眼睛一亮，“我想起来了，你是老龚，龚先生，忠良的同事。”老龚
：“对，对，对，我受公司委托，来看看你。”素芬迫不及待地问：“龚先生，忠
良回来了没有？”仿佛一块乌云蒙住老龚的面孔，他煞有介事地装出伤心的样子：
“张太太，你听了我的话，一定要挺住啊！”

    素芬面色陡变。邻居们的心也都提到了嗓子眼。素芬又急又担心，问道：“忠
良他……他怎么了？”老龚：“他死了！”素芬平静地重复了一句：“死了？”老
龚点点头：“是被飞机炸死的。”他打开皮包，拿出那张皱巴巴的照片和几封信，
捧给她看。老龚：“这些……就是忠良的遗物。”素芬凝视老龚手中的所谓遗物，
面无表情。邻居们面面相觑，担心地盯着素芬，不知所措。

    老龚吓起来：“张太太，张太太，你说句话，说句话……”刹那间，泪水从素
芬眼中涌了出来，她周身战栗，终于哇的一声捂住面孔，发出撕心裂肺但却是哑咽
的嚎叫……众人急忙将她扶住了。

    素芬的这一声叫，却如重锤砸在了吴家祺的心上，令他为之一震。过道上传来
了一阵混乱的脚步声，阿玉等邻居抬着哭哑了嗓子、直喘粗气的素芬乒乒乓乓地往
晒台楼撞去。老龚跟在后面，头被吊在过道上面的破家具撞了一下，痛得五官都挤
到了一起。站在门口的吴家祺怔怔地看着这一切，忽然一激灵，跨出门去一把抓住
老龚的后背，将他拖进门来，迅速关上了房门。

    吴家祺把老龚推到门后，神经质地叫：“快！快去告诉她，这是假的，不是真
的，忠良没有死，忠良还活着……”老龚吓得浑身发抖：“你……你怎么知道忠良
活着？”吴家祺：“我知道，这是我出的歪主意，我该死！你快去告诉她，快去！”
他拉开房门，欲将他往外推。老龚关上房门，发急道：“你是神经病啊？出尔反尔，
惹是生非！这种玩笑是可以随便开的吗？事已至此，不如将错就错，就让张太太伤
心这一回吧，对她也是个解脱。”吴家祺扳开他的身子想要开门：“不！不行！她
会伤心死的！”老龚用力推开他，厉声道：“伤心死了由你负责！谁让你和张忠良
想出这种馊主意来？你以为这样好玩？寻开心啊？我也是被逼无奈，才来做这种缺
德事的，你以为我愿意啊？要说你自己说去。你以为把真相告诉她就没事啦？拎不
清！”他整整衣服，开门离去。吴家祺冷静下来，像只瘟鸡，颓然坐了下去。

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