第一章 坠雨已辞云, 流水难归浦! 遗恨几时休? 心抵秋莲苦。 忍泪不能歌, 试托哀弦语, 弦语愿相逢, 知有相逢否? ——晏几道 齐和帝中兴元年 齐都建康从十月开始被围,到这年冬天十二月,形势愈来愈严峻。 起初,建康城的武装部队还有七万人。齐和帝和左右亲信商议,以为兵临城 下的萧衍也象以前围城的叛军一样,不足十天就会败退。于是,吩咐太官只准备 够一百天供应的木材和粮食。 及至官军在大桁吃了败仗,人们的情绪恐惧骚动,为防人民逃跑溃散,齐和 帝下令关闭城门,暂不出兵。等到民心略安,齐军再次出击之时,萧衍的部队已 经筑成包围宫城的长墙,壕沟深广,木栅坚固,齐兵每战皆败。一时之间,民心 惶惶,军心思变,偌大的建康城处于风雨飘摇之中。 然而,城外虽然是烽火连天,皇宫内苑却是一派歌舞升平。 位于皇城西边的慧景宫,安静祥和地掩映在奇花异草之中,与位于东面的绣 景宫的喧哗热闹形成鲜明的对比。此时,一个十六七岁的梳着丫角辫,身着水红 色衣裤的丫鬟模样的女孩急急忙忙地跑进来,一边跑一边高声地叫道:“公主! 公主!” “哎哟!”随着“咚”一声重物堕地声,一个人影从天而降,落在女孩面前。 女孩惊慌地连退三步,她大着胆子向这个天外来客看去。只见那人也是一个 女孩,也是十六七岁的样子,身着鹅黄色宫装,唇红齿白,眉清目秀。此时的她 正皱着小小的鼻子痛苦地吸着气,那不是乐云公主是谁? “公主?”女孩慌忙跑过来,拉起坐在地上的乐云公主。她吃惊地问:“公 主您这是从哪里来?” 乐云公主边揉着摔疼了的屁股,边哎哟哎哟的埋怨着:“红袖,你慌慌张张 地干什么?害我从门楼上掉下来。” 被唤作红袖的丫鬟为难地说:“公主,冷姑娘不是说过让我们不要轻易泄露 她教的功夫吗?如果刚才您飞上门楼的时候被别人看见,皇宫又要掀起口舌是非 了。”对于这个总是长不大的公主,红袖不得不时时犯颜提醒她两句。好在乐云 公主并不刁蛮,她只是比较贪玩而已。 “知道了。”乐云公主皱皱眉头,她现在已经够难堪了。如果不是皇帝哥哥 不让她去观看潘贵妃的“莲花舞”,她会爬到门楼上去吗?难道她想让别人看见, 她可是堂堂的公主耶,如果让别人看见她爬墙,她颜面何存? 红袖看见她紧锁着眉头,适时地闭了嘴。提醒到就够了,何必一定要公主承 认错误呢?她是个懂分寸的人。 她想起来找公主的初衷,忙高兴地说:“公主,皇上刚刚传令,许你去绣景 宫看热闹了。” “是吗?”乐云公主高兴得跳了起来,她拍着手笑道,“我就知道皇帝哥哥 最疼我了,一定舍不得让我憋死的。” “不过,法公公刚才说了,皇上嘱咐您千万别生事,否则,再不让您参加宫 中的任何庆典了。”红袖先给乐云公主打好预防针,可别又生出事端。到时候公 主没事,她这个身边人可得吃不了兜着走了,从小到大,她可没少挨这方面的骂。 “我明白,我明白,我会乖乖的。”乐云公主伸出两只手指指着天保证着, 她也知道红袖为了她受过不少罪了,她以后都会小心的。 红袖笑笑,带着公主向绣景宫走去。红袖十岁进宫,太后看她聪明乖巧,让 她和同龄的乐云公主作伴,在宫中六年,公主从来没有拿她当丫鬟看过,公主依 赖她,信任她,她也把公主当作一个顽皮的妹妹来看待,她们之间的感情更象一 对亲姐妹。 越接近绣景宫,丝竹声就越是清晰,缕缕音乐随着微风往人的耳朵里钻,此 时,乐师奏的是一首曹操的《短歌行》: 对酒当歌,人生几何? 譬如朝露,去日苦多。 慨当以慷,忧思难忘。 何以解忧?唯有杜康。 青青子衿,悠悠我心。 但为君故,沉吟至今。 呦呦鹿鸣,食野之萍。 我有嘉宾,鼓瑟吹笙。 明明如月,何时可掇? 忧从中来,不可断绝。 越陌度阡,枉用相存。 契阔谈宴,心念旧恩。 月明星稀,鸟鹊南飞。 绕树三匝,何枝可依? 山不厌高,水不厌深。 周公吐哺,天下归心。 乐云公主听着乐师的弹奏,微微一笑,在此情此景用这首曲子来招待众臣, 哥哥真可谓是用心良苦。这本来就是一首用于宴饮的诗,诗的意思是希望能求得 大才贤士,和自己(曹操)一起平定天下。当然,哥哥此时的用意已经不是平定 天下了,而是克守基业。 今天,本来是皇宫的大日子。齐和帝动用人工一万,黄金无数,在绣景宫内 筑了一条路,专为潘贵妃跳舞而用。整个宫中都在等待着这一天,大家都想一睹 贵妃娘娘的风采。所以,虽然是在萧衍的大军团团围攻建康城的时候,这样的庆 典依然没有取消。 乐云公主走进绣景宫后,潘贵妃起身迎了出来:“蒙公主殿下光临,绣景宫 真是蓬壁生辉。” 潘贵妃今天穿了一件藕荷色的半透明纱衣,衬得她的身材更显玲珑剔透。难 怪后宫佳丽三千尽无颜了呢。 看着潘贵妃的一脸媚笑,乐云公主从心里感到厌恶。但是,为了自己做出的 保证,她还是微微向她点了点头。 齐和帝看着她们相对以礼,高兴地哈哈大笑起来。自己宠幸潘贵妃,母后和 乐云总是对她心怀不满。不过,照现在看起来,乐云好象对潘贵妃的印象已经有 所改观,那么,母亲那里自有妹妹帮腔,潘贵妃指日就可封后了。 齐和帝龙颜大悦,指着自己左右两边的位置说:“乐云,你和潘儿坐到我身 边来吧。” 乐云公主顺从地走到哥哥身边坐下。她不安地环顾着四周,从她一进绣景宫 的门,就感到气氛有些不对劲了。往常这样的盛会,文武百官都是兴致勃勃的, 可今天,为什么大家都垂头丧气呢?而且,有些人的眼睛里分明还冒着火。这是 为什么呢? 如果说是因为围城之困,可看哥哥的样子,却又是很有把握的。从来不知忧 愁的乐云公主此时却无端地生出些许烦恼起来,至于说为什么烦恼,她自己也是 不清楚的。 等众人都坐齐后,齐和帝下令鼓乐奏起来,潘贵妃袅袅婷婷地舞向场中。她 旋转着,飞舞着,藕荷色的衣裙伸展开来,就象一朵盛开的莲花。饶是对她颇有 成见的乐云公主,此时也不得不赞叹着她的美丽。这时,文武百官都惊呼起来, 乐云公主随着他们的眼光一看,原来是潘娘娘的脚,每踏一步,地上就现出一朵 金光灿灿的莲花。 这当然不是潘娘娘有什么神通,而是那整块地都是用黄金打造的,然后在上 面刻上了一朵一朵细小的莲花,只等潘娘娘的脚旋转过去,黄金的亮光就显现出 来。齐和帝鼓掌叫好,赞道:“真是步步生莲花啊。”他以为在坐诸人都会附和 着叫好,然而,大家谁也没有出声,都眼睁睁地盯着那整块的黄金地,齐和帝的 赞扬声在此时此刻就显得特别突兀起来。 乐云公主吃惊地看着众人,不明白发生了什么事。这时,尚书大人王亮上前 说道:“皇上,现在正是国难当头的时候,何不将这些黄金拿出来奖励那些守城 有功的战士呢?” 潘贵妃停止了舞蹈,她不悦地说:“萧衍来攻城,找的又不是皇上一人,城 破了,大家都没有好处,为什么独独要皇上拿钱出来呢?” 王亮正待反驳,齐和帝挥挥手,不耐烦地说道:“有不好好守城的人,格杀 勿论。” 齐和帝说完后,再也没有人任何人提出任何异议,一场盛会就这样不欢而散。 ******** 乐云公主在回宫的路上一直闷闷不乐,她也隐隐约约听见过别人说起对潘娘 娘一家的痛恨,今天看来,大量的黄金只用来供她跳舞,更加引起了将士的不满。 这种情绪已经表现得太明显了,连她都看了出来,皇帝哥哥为什么视而不见呢? 她们一路走进慧景宫,马上有宫女来报:“冷姑娘来了。” 这位冷姑娘对于皇宫来说虽是陌生的,但在慧景宫里却是大大的有名。乐云 公主和齐和帝一样喜欢四处游玩。一次在石林,乐云公主遇到了正被人追杀,负 伤而逃的冷无瑕。公主将她藏于自己的轿中,躲过了追兵。 就这样,乐云公主和冷无瑕结拜为异姓姐妹。有空的时候,冷无瑕也会偷偷 潜进宫来看望乐云公主,有时候也会教她一两手花拳绣腿的功夫来满足满足她的 好奇心。 憋闷了一天的乐云公主一听说冷姐姐来了,哪有不欢欣雀跃之理呢?她一路 小跑着进了前厅,一眼就看见白衣胜雪,亭亭玉立的冷无瑕。冷无瑕无疑是美丽 的,但是,她的美和乐云公主的美并不一样。乐云公主美在清纯,冷无瑕美在飘 逸,她就象一个落入凡间的精灵,清高,出尘。 乐云公主亲热地上前拉着她的手,这一次说什么也要留冷姐姐在宫中多住几 天。这几个月建康城被围,她出不去,可把她无聊死了。 冷无瑕疼惜地摸摸她的头,让她坐好,示意红袖关上门窗,自己又谨慎地四 处看了看。 乐云公主满腹狐疑地看着冷无暇,不明白为什么她会这样,难道又有人在追 杀她?这样一想,乐云公主也紧张起来。她是替冷姐姐担心,如果她的仇人能和 她一样通过萧衍的重重包围,又神不知鬼不觉地潜进宫来,那么,这个敌人就太 可怕了。 仔细检视一番之后,冷无瑕坐在乐云公主身边,她尽量用轻松一点的语气说: “乐云,这里把你关闷了吧,不如我带你出去如何?” “好啊,还是姐姐懂我的心事。”乐云公主拍着手笑道。如果,堂堂齐国公 主能突然跑到萧衍的帐外出现,不吓他们吓一跳才怪呢,那是多么惬意的事情呵。 “不过,出去之后,你要隐姓埋名,做一个普通人,可以吗?”冷无瑕继续 引导她。 “为什么?我为什么要隐姓埋名?母后和皇帝哥哥找不到我,他们会着急的。” 乐云公主不解地问。 冷无瑕仔细想了想,不知道该怎么跟乐云说清楚,现实对于她来说是太残酷 了一些。 红袖从冷无瑕沉重的表情上看出了一些端倪,也许,冷姑娘这次冒险进宫是 来救公主的。宫中流传的那些齐国将亡的传言也都是真的了?她不禁打了个寒颤。 红袖的神情并没有逃过乐云公主的眼睛。她不懂,为什么红袖会害怕?为什 么冷姐姐的神情那么肃穆?究竟发生了什么变化?为什么她周围的人一个一个都 那么奇怪? “公主,我看您还是和冷姑娘出去散散心吧。”红袖发觉乐云公主正用异样 的眼光疑惑地看着自己,她舔舔干涩的嘴唇,艰难地说。 “不,我要等打败叛军,危难解决后和你一起出去,那时候我们四处好好去 玩一场。”乐云公主固执地说。 冷无瑕苦笑了一下,看来不说清楚点,乐云公主是不会和她一起走的了。她 正色说道:“乐云,你要有所准备,建康城不出三天就会被攻破。” “什么?”乐云公主大惊失色,跌落了手中的茶碗。 “萧衍的哥哥就是前尚书萧睿,遭到潘国舅的嫉恨,挑唆皇上杀了他。萧睿 临死之前留下‘我弟弟萧衍在雍州,我真替皇上担心’的遗言。所以,萧衍不得 不反。而萧睿以前的部下也大多都投靠了萧衍。”冷无瑕耐心地解释着,她想令 乐云公主明白,这次的叛变和以前都是不同的,不容乐观。 “不会的,建康还有七万守兵,城中还有那么多老百姓,难道萧衍有三头六 臂不成?”乐云公主仍是不敢相信眼前听到的事实,这么多年来,在她的心里, 一直认为哥哥是最强大的,没有什么人能战胜他。谁知道,这个神话顷刻间就破 灭了,随之而来的将是国破家亡的现实。 “你怎么还不明白?人心是最重要的,你的哥哥失去的是人心。不管建康城 还有多少人,你们其实是孤立的。”不管她能不能接受,冷无瑕还是要说,她终 究有一天是会面对现实的,为什么不早点让她做好心理准备呢? 乐云公主颓然滑落在椅子上,事情为什么会演变成如此地步?究竟是哥哥错 了?还是其他所有的人都错了? “跟我走吧,破城后恐怕皇宫里的一切都会被毁灭掉的。”冷无瑕沉痛地劝 慰着她。 乐云公主惶惶然抬起头来,一脸的戚慌无助,完全不见她平日的灵气。不管 是谁,丧家之痛的打击都是彻骨的,而且正因为她曾是高高在上的公主,她就更 加上了一层丧国之痛。 冷无瑕知道再不能和她多说了,看现在的情景,只有强行带她出宫。以后再 慢慢劝她,时间可以平复一切伤痛。 趁乐云公主不备,冷无瑕举起手来,正打算先将她打晕。谁知乐云公主却站 了起来,她面对着冷无瑕坚定地说:“我不走。” 听见她的话,冷无瑕高举的手惊异得来不及放下,她没有想到乐云公主会做 出这样的决定。 红袖焦急地拉住乐云公主的手,一叠连声地问:“公主,您这是怎么了?为 什么不走?”在她的心里认为公主是经受不住打击,死死不肯正视即将亡国的事 实。 “我不能走,在这种时刻,我怎么能丢下母亲和哥哥独自偷生呢?”乐云公 主泫然说道。 “能走一个是一个呀,总不能让萧衍灭了全家吧。留得青山在不怕没柴烧。” 冷无瑕仍然企图说服乐云公主。 “冷姐姐,我不会走的,如果你执意要将我带走,我会恨你一辈子。”乐云 公主坚定地对冷无瑕说。她已经知道冷无瑕想将自己强行带走的意图了。如果冷 无瑕要带走她,她无法抗拒,所以她要将话说在前头,她用她的恨来阻止冷无瑕 的行动。 “你怎么这么固执呢?”冷无瑕无奈地摇头。也许她错看了乐云公主,这个 顽皮的小妹妹也有一天会长大的。 “冷姐姐,你帮我带一封信好吗?”乐云公主恳求地望着冷无瑕说。 冷无瑕点点头,这种时候,无论乐云求她什么她都会答应的。 “帮我带封信给边疆的骆将军,请他想办法解救建康之危。”乐云公主仍然 想挽回齐国的败局,败得太不值得了,一切都只是因为哥哥太轻敌。否则,依齐 国的兵力怎么会败在小小叛军手里? 虽然,冷无瑕明知道这样做只是徒然,远水解不了近火。但是为了宽解乐云 公主的心,她仍然答应替她带这封信。 红袖准备好纸笔,乐云公主简短地写好一封密令。大意是命令骆将军火速全 力解救建康之困。写完后,乐云将一根金钗交给冷无瑕,钗头上刻着“乐云公主” 的名字。骆将军见了就会相信冷无瑕的。 “希望哥哥能坚持得久点。”乐云公主喃喃地说,她不是没听见冷无瑕说过 建康城最多只能维持三天,三天的时间走不了去边疆的三分之一路程,但是,她 心里仍然是残留着一丝希望的。也许,冷无瑕的估计错误了呢?也许她低估了齐 军的实力呢? 冷无瑕藏好乐云公主的密令,她已经打算好了,不论成败她都会想办法将密 令交到骆将军手中的。 她拍拍乐云公主的肩。也许,这一次是她们姐妹最后一次见面了。以后,天 各一方,生死不明。 乐云公主抱住冷无瑕,哽咽着说:“姐姐,保重。” “你也保重,记住,不管发生什么事,最重要的是保住性命。”冷无瑕仍不 忘叮咛她,只要有命在,就还有希望在。 ******** 送走冷无瑕,乐云公主急得团团乱转,她不知道该怎么去和皇帝哥哥说。如 果说建康城维持不了三天,他一定不会相信,依他的个性一定会将造谣生事者斩 首示重的。 但是,如果不说,哥哥这个皇帝不是做得太糊涂了吗? 夜幕渐渐低垂,慧景宫一点一点暗下去。再不能耽误了,三天,三天时间转 瞬即过,要有所行动就要快。 乐云公主拿定主意,一刻不停地向外走去。不管怎么样,皇帝哥哥信也好, 不信也好,她都要说清楚。再也不能在这个时候出现向刚才那样的“莲花宴”了, 那会令他彻底失掉民心的。 刚走到慧景宫门口,乐云就被眼前的景象吓坏了。整个皇宫处于一片混乱之 中。太监,宫女左冲右突,人人都惊慌失措。 红袖上前抓住一个宫女问:“出了什么事,慌什么?” 宫女结结巴巴地回答道:“萧衍打进来了!萧衍打进来了!” 乐云公主眼前一黑,晃了两晃。三天,三天实在是太高估齐军了。从冷无瑕 说出建康城维持不住的话到现在,还不到三个时辰。大势已去!大势已去! 红袖连忙上前去扶住乐云公主。只片刻工夫,形势已经是越来越混乱。哭喊 的,逃命的,强抢的,纷纷从乐云身边跑过,谁也不去注意曾经不可一世的公主。 “母后,母后。”乐云公主清醒过来后想起来的第一个人就是母亲。她跌跌 撞撞地向德景宫跑去,沿途不知被撞翻了多少次。第一次,她发现皇宫里的人实 在是太多了。 纷乱中,乐云公主好不容易来到德景宫。这里已经是人去楼空,地上纷纷乱 乱的衣裳,首饰,满满地拖了一地,都是来不及带走的物什。 乐云公主高声叫着:“母后!母后!” 没有人答应,一股恐惧之情深深地攫住了乐云公主的心。她扶住宫门,摇摇 欲坠,红袖急急忙忙地在德景宫内四处寻找。 “太后?太后?”不一会儿,红袖焦急的呼喊声就传了出来。乐云公主打起 精神跑过去,只见母亲奄奄一息地倒在房门口的台阶上。双目紧闭,脸色蜡黄。 她从来没有见过这么憔悴的母亲。也许,母亲真的是老了。只因为她平时包裹在 锦衣玉食当中,让人忽略了她的老。现在,一旦危难来临,她的龙钟之态就暴露 无遗。 乐云公主一阵心痛,扑过去,努力地将母亲抬到床上去。太后缓过一口气来, 幽幽地睁开眼,看见乐云,却一句话都说不出来。她示意红袖过来,将乐云的手 轻轻放到红袖的手心,而后,眼睁睁地看着红袖。 红袖明白太后的心意,她退后一步跪在太后床前,保证着将用自己的性命维 护公主。太后心一宽,就在乐云公主怀里撒手而去。 乐云公主哭喊着,摇晃着。都怪她,没有早点来保护母亲,让母亲这时候没 人照顾死在宫里。 红袖强忍着悲痛,这时候,乐云公主绝对不可以崩溃。她答应过太后,一定 要保证公主的安全。 红袖出去找到两套一般宫女的服装,和乐云公主分别换好,希望能混在人群 中逃出宫去。为了不让母亲长久曝尸,乐云公主点火烧了母亲的卧房。一时之间, 浓烟四起,乐云公主和红袖在德景宫前磕了三个头。母亲保佑,如果这次乐云能 逃出生天,定要为母亲报仇。 出得德景宫,乐云公主和红袖混在宫女和太监们当中向宫门外跑去。忽然, 从北门传来掀天的喧哗声。紧接着,一些太监宫女大声哭喊起来,悲痛的声音撼 人心肺,“皇上被人杀死了!皇上被人杀死了!” 虽然乐云心里明知道城破后,第一个逃不了的就是皇帝哥哥。但此时乍听噩 耗,仍是不能自制。没想到哥哥没有死在敌人手里,却死在自己的部下手中。潘 娘娘的话实在是大错特错,说什么城破后大家都得不了好,却不知别人可以将皇 上的头颅拿来去讨好萧衍。 乐云不自觉地向北门跑去,她要去看哥哥最后一面。红袖紧跟其后。这时候, 其他的人都从北门往里跑,只有她们和众人反向而行。 北门城门大开,迎着萧衍的部队壮志昂扬地走进来。很快,纷乱的场面就给 压制下来,原先皇宫里的人统统被关押了起来。不幸的,乐云公主和红袖也在其 中。 她们一同被关进一个狭小的阴暗的房间。因为原先的牢房不够用,部分女的 就分别被关进了冷宫。 乐云公主从小就在皇宫里长大,在这里十六年,她从来不知道宫中还有这么 残破的地方。这里几乎没有窗户,风肆无忌惮地扫进房间里的每一个角落,阴冷, 潮湿。 不知道过了多少天,每天只有一个送饭的老头扔进来两个馒头,聊以度命。 不管馒头再怎么难以下咽,乐云都努力将它吃完。冷姐姐说得对,无论发生什么 事,保住性命才是最重要的。如果连命都丢了,空有仇恨又有什么用呢? 这一天,她们这个小小牢房里又多了一个人。士兵将她扔进来后,就锁上门 出去了。那人头发散乱,趴在地板上粗重地喘着气。 红袖轻轻地走过去,扶起她。看清楚了,她不由怔住了,原来这个狼狈不堪 的人居然是潘贵妃! 潘贵妃手上,身上满是被柴禾划伤的痕迹。她在城破的那天,躲在柴房里过 了几天暗无天日的日子。今天,终于被叛军发现了,将她关到这里来。她的眼中 闪过一种解脱的欣慰之情,既然逃不了一死,不如早死早脱身。 只是,她没有想到在生命的最后几天陪同她的居然是她的死对头:乐云公主。 她苦笑了一下,在此时此地,她们之间的敌意显得多么幼稚可笑呵。 红袖默默地扶她坐好,然后退回到乐云公主身边。三个人,她们之间谁都没 有说话,昔日的繁华转眼落尽,所有的爱恨也转头成空。 虽然,乐云她们这里是度日如年,但在新上任的皇帝萧衍眼里,却是忙得不 亦乐乎。改国号,定年好,奖功臣,惩奸妄。对于皇宫里这些关押起来的太监宫 女们,也该有所安排了。否则,整个皇宫都快变成一个大监狱了。 经过一番商议后,萧衍决定宽大处置。除了齐和帝的胞妹乐云公主和杀死萧 睿的罪魁潘贵妃以外,其余的人留一些在宫中打杂,另外的分别赏赐给立功的将 士们。 圣旨下后不久,执事的太监们就开始在宫中四处寻找乐云公主。因为当时的 形势太混乱,谁也记不清什么时候看见过公主了。一个太监回忆说,最后一次看 见乐云公主是在太后的德景宫外。 德景宫此时已烧成了一片废墟,也许,公主已经葬身火海了。但是,如果公 主没有死,那么她一定混迹在宫女当中。谁对她最熟悉呢?谁能一眼认出她来呢? 想来,这个人选只有潘贵妃。听说潘贵妃和乐云公主一向不睦,她也不可能帮她 掩瞒。 ------------ 转自织梦方舟