第38节：第十六章兄妹(2)
曹颙并没有回郑老虎的话，只是慢悠悠地道：“杨明昌，原名杨狗儿，江宁
璧合楼东家，人称‘杨百万’，浙江南通府金沙镇人。少年父母双亡，由远亲郑
家收养，十九岁入赘郑家为婿。郑家采珠为生，家资颇丰，杨狗儿以此为基业，
十六年前更名为杨明昌，在江宁开了璧合楼，十四年前，迎娶江宁百年珠宝老店
稀世堂白家大小姐为正妻，而后，璧合楼成为秦淮河畔最大的珍珠首饰楼。”
郑老虎红着眼睛，紧紧地咬着嘴唇，不再应声。曹颙停顿了一下，继续说道
：“康熙四十年五月，病重的郑氏带着儿子郑海、女儿郑沃雪到江宁认祖归宗，
被杨明昌拒之门外，后又受其妻白氏羞辱。当夜，郑氏病故，一双儿女流落江宁。”
曹颂与魏信都是第一次听到这些，听那名满江宁的杨百万竟然是如此卑鄙无
耻忘恩负义之徒，气得破口大骂。郑老虎怒吼道：“混蛋，别说了！”旁边的女
扮男装的郑沃雪再也忍不住，嘤嘤地哭了起来。
“怎么？子不闻父过吗？若是如此孝顺，怕你就要顺心如意了，过两日你就
能够认祖归宗，成为杨家大少！”曹颙不冷不热地说道。
郑老虎也就是郑海握着拳头，猛摇头：“老子姓郑，自有祖宗，认识狗屁姓
杨的！”
曹颙冷冷地看着郑海，摇了摇头：“这可由不得你，这两年东海珍珠、南海
珍珠渐少，东洋珍珠开始涌入江南。杨明昌要送子为质，搭上倭人那条线呢！你
不去，难道还要白家外孙去不成。”
看到郑海目瞪口呆，曹颙又道：“就连令妹的安置，杨明昌都是安排好了的，
要送给新上任的江宁总兵万吉哈为第五房小妾。”
郑海渐渐冷静下来，望着曹颙道：“你到底是谁，杨家的人吗？要抓我们兄
妹回去？”
“杨家算个屁，一个土财主，在外人面前装阔，到我们曹家不还是跟孙子似
的！”曹颙还未开口，曹颂得意地说道，“我大哥是织造府长公子，身上带着一
等轻车都尉的爵，比江宁府还高着几品。你做了他的长随，保全你们兄妹俩还不
是小菜一碟！”
曹颙一行四人中，郑海只认识魏信，带着疑惑的目光望了过去，见其点头才
确认曹颙的身份。
在江宁，谁不知道织造府曹家，前年万岁爷南巡，就是在曹家落脚。如今城
里城外忙成一团，还是为了万岁爷即将驾临江宁，毫无意外迎驾的仍是曹家。怪
不得堂堂的魏家少爷心甘情愿地做了人家的下人，他不名一文的郑海还有什么可
拿大的。想到这些，郑海闭上眼睛，俯首道：“只要公子答应护我妹子周全，郑
海愿意奉公子为主！”
曹颙点了点头，看了一眼顾纳。顾纳从怀里掏出两张已写好的卖身契，又掏
出一个小盒子拿出支毛笔来。郑海垂头丧气地签了身契，本来想要阻拦妹妹，叹
了口气却没有再开口。
兄妹两个愁眉苦脸，谁也没有看那身契上写的是什么，签了后低着脑袋，不
言不语。
“怎么，你们不好好看看契约，不怕公子心黑，收你们做了包衣奴！”曹颙
好笑地问道。
兄妹两个都是识字的，这才拿起身契，仔细看着，看着看着，都睁大眼睛，
满眼的不可思议。
“这，这是真的？”郑海磕磕巴巴地问道，“卖身十年，身价银两千两，每
年两百两！”
顾纳从兄妹两人手中收回卖身契，又拿了两张银票放到郑海手中，每张都是
一百两。
郑海哪里还有质疑，就听曹颙淡淡地说道：“那两千两银子只是明面上的身
价，若是你做好自己的本分，十年后，不管你是想取杨明昌的性命，还是想要夺
取他的产业，我都助你。如违此诺，天打雷劈！”
郑海听了此话，满脸泪流，再次伏倒，道：“愿为公子效命！”
曹颙扶起郑海：“起吧，带你妹妹去林下斋，找曹方安置，过两日有安排给
你！”
“是，公子！”郑海憨声应道，再次给曹颙叩首后，带着妹妹一瘸一拐地离
去。
“主、主子！”待郑海兄妹离开后，魏信上前，略带紧张地道，“奴才想问
个事儿。”
曹颙笑着道：“以后还是叫公子吧，奴才不奴才的，做几日过过瘾就算了！”
“是，公子，属下想问问，属下的身契上是怎么写的？”魏信抓了抓头，不
好意思地说道，“属下当初也是置气签下的，没有留意上面写的什么。”
曹颙随意回道：“和郑海一样。”
魏信听了，差点没乐昏过去，每年两百两！要知道，他的大哥六品官身，每
年不过六十两银子的薪俸。两百两啊，两百两，平均下来，每个月十六两还不止，
是他每月月例银子的八倍。跟着这样的主子，别说是做十年长随，就是做上一辈
子，他也心甘情愿。
曹颂没心没肺的，对于哥哥要魏信与郑海几个签卖身契，没想那么多，哥哥
的下人，不就是自己的。不过他也知道保密，若是让家里知道，该认为兄弟两个
仗势欺人了。顾纳却是知道自己这位表叔的，虽然这几年练武练得勤，但却是个
不折不扣的懒人，最是厌烦动脑子的。认识了好几年，不过是想了个点子，折腾
出来一个林下斋。
收魏信还好说，看在魏仁面子上，玩笑似地收做仆人，然而，收那郑家兄妹
却是为了哪般？自从看了林下斋传回的杨明昌的消息后，曹颙这两日费尽心思地
筹划着，因此今儿才顺利地收了郑家兄妹。其间种种，都落在顾纳眼中，顾纳心
中满是疑惑。
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