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    " 再说一遍？" 我问道，查理移到我身旁。

    " 不是开玩笑。" 谢普说道，" 三方--每人一百万。"

    " 你肯定是在开玩笑。" 查理脱口而出。

    " 这么说来，是你寄的第一封信。" 我说道。

    谢普保持沉默。

    查理也是。他的牙齿轻轻咬着下边的嘴唇，一半是怀疑，而另一半是……

    查理变得容光焕发了。

    纯粹的刺激的兴奋。

    " 今天无疑是我生活中惟一美好的一天了。" 查理眉开眼笑。如果一丝忌恨粘
住了这个小孩的胸口，他是不可能掩饰它的。而我不同。

    转身对着谢普，我补充道：" 你刚才还在这儿谴责我们，而现在你又指望我们
携手合作成为搭档？"

    " 听着，卡卢索，你可以尽情地讽刺我的智力。只是你要注意，假如你揭发我
的话，我会还以颜色的。"

    我把头转到一边：" 你威胁我？"

    " 那取决于你希望的结果如何。" 谢普还击道。

    站在我的办公桌前，我小心地注视着谢普。内心深处，我或许不是一个贼，可
我也不是一个笨蛋。

    " 我们在这儿都是为了同样的事情。" 谢普赶紧补充道，" 所以，要么你是一
头犟驴，于是一无所获，要么你分享好处，于是离开的时候口袋里有少许的什么东
西。"

    " 为了好处，我投票赞成。" 查理插嘴说道。

    " 这样占便宜，" 我说道，一边冲向门口，" 我还不至于如此愚蠢。"

    谢普伸出双手，抓住了我的二头肌。没有太用力--仅仅够使我停下脚步。" 这
并不愚蠢，卡卢索。" 谢普说出这几个字的时候，恐吓的姿态消失得无影无踪了。
情报局也消失得无影无踪了。" 假如我想就此事谴责你……或者告发你……我现在
大概正和亨利谈话呢。相反，我在这儿。"

    尽管我脱身了，谢普依然占据了我的全部注意力。

    他抬头望着我的墙壁上的纽约大学毕业证书，仔细地打量着它:"你认为自己是
惟一拥有那种梦想的人？我最初签约情报局的时候，自以为会一帆风顺地去往白宫。
或许以副总统开始……兢兢业业地迎来第一夫人--细想起来那是一种美好的生活。
我没有意识到的是，在你前进到保安局之前，你通常要花费五年左右的时间在情报
局--伪造、金融犯罪，全都是可鄙的工作，我们从未因此得到好评。"

    " 所以我就那样了，从布鲁克林学院毕业后的几年，在我们位于佛罗里达州迈
阿密的办事处里。总之，从迈阿密到墨尔本（佛罗里达州中东部的一座城市）的驾
车途中，有这么一段没有法律、没有灯光的公路。毒品贩子将他们的飞机降落到那
儿，倾倒装满钞票和毒品的帆布袋，然后让他们的同伙捡起来运到迈阿密。"

    " 一夜又一夜，我幻想着抓住这帮家伙--而且每次，都是同样的梦境：漆黑的
夜空中，我会看见逃窜的飞机的红色灯光。出于本能地，我会切断自己的车灯，并
且放慢车速，偶然发现一个装满了一千万美元现金的军用绿色帆布袋。" 转身对着
我们，谢普补充道，" 假如曾经发生过，我会把袋子抛进我的旅行箱中，扔掉我的
徽章，然后不停地开车。"

    " 当然，惟一的问题是，我从未发现飞机。而且错过了四次连续晋升，依靠政
府补贴仅仅可以维持生活，我从而意识到自己不希望工作到他们将我扫地出门的那
一天。我曾看见它在我爸爸身上发生过……四十年的光阴，为了一次握手和一枚伪
造的金质勋章。生活必须比那样更丰富。而且对于达克沃斯……一个拥有三百万美
元的死人……它或许没有这儿的客户拥有的多，但是我会告诉你……对于我们这样
的家伙……我们得到它还是不错的。"

    查理微微点了点头。谢普谈论他爸爸时的神态……有一些你不可能虚构的东西。
"我们怎么知道你不会耍《拿了钱就快跑》的花招呢？"我问道。

    " 假如我让你来挑选这些转账的目的地呢？你可以从一开始就处于有利的位置
……把它放进你希望的随便哪一家假公司。我的意思是……你的妈妈在这儿……你
不会为了两百万美元东躲西藏的--那就是我所需要的惟一保证。" 谢普说道，忽略
了查理的存在，观察着我的反应。他懂得自己必须说服的人是谁。

    " 你真的认为这样会管用？" 我问道。

    " 卡卢索，我监视这个已经差不多一年了。" 谢普说道，他的语速渐渐加快了，
"人世间，只有两种完美的-- 我是指完美的--不会被抓住的犯罪。其中之一是你被
杀死了，这不算一种非常伟大的选择。另一种是没人知道犯罪发生了。"

    挥舞着他的香肠形状的前臂，他冲着我桌上的文书打了一个手势。" 银盘上展
览的就是如此。它的美丽就是如此，卡卢索，" 他说道，压低了他的声音，" 永远
不会有人知道。不论这三百万美元去往达克沃斯，还是去往政府，它终究会离开这
家银行的。而且正因为它应该离去，我们不必亡命天涯，或者放弃我们的生命。我
们要做的一切，就是向那个健忘的百万富翁道声谢谢。" 他顿了一下，让我们理解
他的意思，然后补充道，" 人们一生都在等待，而且从不会碰到一次如此之好的机
会。它甚至比飞机和帆布袋还要好--银行过去六个月一直试图联系他的家人--没有
人在那里。没有人知道。没有人，除了我们。"

    这是一个好的建议。事实上，这是一个伟大的建议……而且最佳的保险是谢普
会保持沉默。假如他向任何人吹响大喇叭，他也会使他自己的那一份承受风险。

    " 那么你说呢，卡卢索？" 他补充道。

    我墙上的装饰艺术时钟是去年来自亨利的假期礼物。我抬头凝视着时钟，研究
着分针。剩下两个半小时。在那之后，机会就擦肩而过了。这笔钱将会转交给政府。
而留给我的一切就是一座时钟，一次握手，以及价值八万美元的医院账单。

    " 希望得到更多的东西没什么过错，" 查理说道，" 想一想我们能够为妈妈做
些什么……全部的债务。"

    我回到座位上，深深地吸了一口气，将我的手掌平摊在办公桌上。" 你知道我
们会后悔这样做的。" 我说道。

    他们两人突然露出了微笑。两个小孩。

    " 我们达成交易？" 谢普问道，伸出了一只手。

    我握着谢普的手，并且注视着我的弟弟。" 我们现在怎么办？" 我问道。

    " 认识什么好的假公司吗？" 谢普回答说。

    那是我的专长。曼海姆与他的妻子离婚的时候，亨利和我在总共一个半小时的
时间之内开设了一家控股公司，以及安提瓜岛银行的一个账户。那是亨利钟爱的卑
鄙行为--而且是我了解得太好的行为。我伸手去拿电话。

    " 不，不，不，不，" 谢普叱责道，将我的手拉到一旁，" 你自己再也不能打
电话给这些人了。你碰的每样东西，你做的每件事情--全都是一个链环，就像指纹
一样。那就是你需要一个中间人的原因--而且不是大街上的某个蠢货--你需要一位
能够保护你的利益的专业人士，这样就不会有人发现你了。是这样一个人，你可以
给他一千美元，然后说，' 帮我打这个电话，什么也别问……'"

    " 就像一个流氓律师。" 查理脱口而出。

    " 正是，" 谢普咧嘴一笑，" 就像一个流氓律师。" 甚至不等我询问，谢普站
起身离开了我的办公室。三十秒后，他回来了，胳膊肘下夹着两本电话簿。一本是
纽约的，一本是泽西的。他把电话簿抛向我的办公桌，它们砰的一声撞到桌面。

    " 是时候找到那些结巴了。" 谢普说道。

    我和查理面面相觑。我们茫然了。

    " 你已经在每本电话簿中看见它们了，" 谢普解释说，" 在每一类中，按字母
顺序的第一个条目。6A鲜花店。6A自助洗衣店。还有所有结巴之中最令人同情和最
没有希望的--最有可能为了一元钱而做任何事情的那些：6A律师。"

    我点了点头。查理张嘴一笑。意料之中的事。二话没说，我们扑向电话簿。我
拿到纽约，查理拿到泽西，谢普则在我们的肩头观看。我尽可能快地翻动着纸页，
直接去找" 律师" 部分。我发现的第一个是"AAbleAccidentAttorneys （能干的事
故律师）" 。

    " 过于专业了，" 谢普说道，" 我们需要一个全面的执业者--而不是一个怂恿
索赔的律师。"

    我的手指卷着书页。"6A 律师。" 第二行是这么几个字，" 您的全部需求--最
低的价格。"

    " 还不错。" 谢普说道。

    " 我找到了！" 查理大声说道。我和谢普都示意他说话小声点。" 对不起……
对不起。" 他说道，声音仅仅可以听见。他飞快地移动着他的电话簿，把它推到我
的眼前，将我自己的电话簿挤到了我的大腿上。他的手指正好戳着一个位置。它所
显示的一切只是"A" 。下方，文本中有一个单词：律师。

    " 我依然赞成我的，" 我说道，" 你必须找有低价保证的。"

    " 你在挖苦吧？" 查理问道，" 我用的全都是一个A 。"

    " 我的是五个A-- 全在一排。"

    查理盯着我的眼睛。" 我的来自泽西城。"

    " 我们有一个胜者。" 谢普宣布。

    这次，扑向电话的人是查理。谢普猛烈敲打着他的指关节。" 不是从这儿，" 
谢普说道，并走向门口，补充说道，" 上帝发明投币电话的原因就在于此。"

    " 你疯了吗？" 我问道，" 我们三个人一起徘徊在一个投币电话旁边？是啊，
那不太显眼。"

    " 我猜想你有一个更好的主意吧？"

    " 我每天都和有钱人打交道，" 我走到谢普的面前，瞥了一眼时钟，" 你以为
我不知道向政府隐瞒财产的最佳地点？"

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