第五十三章

    “范斯克伯爵说他是因贺小姐不能离开黑水园而来拜访您的。”

    真烦人! 虽然不是他的事, 不过不论谁的事都一样——烦人! “请他进来吧。”
我不得不说。

    伯爵魁梧的外表吓了我一跳! 总觉得他会震动地板毁掉我收藏的艺术品。只
见他笑容可掬地说: “请容我自我介绍, 费先生。我来自黑水园, 很荣幸也是令
妹的丈夫。希望我的简短介绍, 能使你不把我当外人看——请——请不用起来。”

    “但愿我身子骨强健一点，能站起来迎接你。请坐吧。”

    “你今天好像不大舒服, 我替你把窗帘拉上吧, 光线太强容易使人焦躁。”
他说着便向窗口走去, 他真体贴, 跟玛丽完全不一样。“这样好些了吗? ”

    “好多了, 谢谢你。你能不能把你的来意说一下? ”

    “难道我一定要拿这些不愉快的事当见面礼吗? ”他严肃地问我。

    我本能地闭上眼睛。“请你慢慢讲, 有谁死了吗? ”

    “不! ”伯爵用他的外国腔嚷道。“我像个报死讯的人吗? ”

    “对不起, 我只是做最坏的打算。既然没出人命, 那么是谁病了? ”

    “我想你可能预料到了, 就是我们可怜的贺小姐。”像她那么活泼的人, 真
难相信会病倒。我觉得她要病倒，不是从马上摔下来, 就是从楼梯上跌下来。

    “严重吗? ”

    “非常严重。贺小姐淋了一夜的雨, 因而感冒了, 最后竟然严重地发起烧来
——”

    这个烧字使我想起眼前的人不也来自黑水园。“我的天, 那会传染吗? ”我
问。

    “不会的, ”他语气坚定地说。“我照顾过她, 你尽可相信我, 绝不会传染
的。”

    相信他? 这人的身上藏得住成吨的细菌, 说不定现在已把整张地毯都染上腥
红热了。我得赶快摆脱他。“请原谅我的体力经不起长时间的会谈, 请你把主要
的来意说出来好吗? ”

    我以为这样坦白的话可以吓倒他, 使他赶快告辞, 谁知他竟坐下来了。我能
怎么办? 连个吵架的力气都没有, 只能对他绷着个脸。

    “我的来意有二。第一, 我十分遗憾地前来替柏西尔男爵与夫人之间的不协
调作证。我是男爵最好的朋友, 又是夫人的姑丈, 也是在场目睹的证人。我可以
很权威地说, 贺小姐写给你的信并未夸张, 他们夫妻若能暂时分居, 的确是最和
平的解决办法。我会想办法劝男爵讲理一些, 夫人虽然无辜, 但她留在黑水园确
是他们冲突的主要原因。既然她也没有其他亲人, 我替她恳求你大开方便之门。”

    说得真轻巧, 明明在南部发生的婚姻问题, 为何需要一个长满细菌的人跑到
北方来告诉我? 我还来不及反驳, 他就又接着说下去了。

    “第二件事是应你的来信要求, 由于贺小姐不能亲自前来, 所以由我来转达。
我对男爵的认识, 使我比贺小姐更有资格向你保证, 柏西尔男爵在此时, 绝不会
走近这屋子的。他的事已够尴尬了, 他会趁你侄女不在的时间回欧陆去——我说
得够清楚了吧? 你还有问题吗? 尽管说出来, 我的回答一定会令你满意。”

    他根本不理会我的反应, 就说了这一大堆, 我再请教, 岂不更助长了他的气
焰? “谢谢你, 我都懂了, 因为我的身体状况, 使我必须凡事三思而行——”

    “等一下, 费先生, ”他站起来, 终于识趣要告辞了, 谁知——“请再听我
说, 你千万不要等贺小姐完全康复再接男爵夫人来, 贺小姐在黑水园有医生、管
家及很有经验的护士, 他们会全心全意地照顾她的。而且, 贺小姐的病已经影响
了她妹妹的精神, 致使她与她丈夫之间的冲突更加恶化。你的迟疑不但不能使贺
小姐早日康复, 甚至可能促使我们都很不愿意发生的丑闻早日发生。我希望你尽
快写信, 要男爵夫人立刻回堡; 将来不管发生什么事, 谁都不会怪你。”

    这个人为何这样自说自话, 我真想摇铃要路易赶快送客, 我不耐烦的表情已
清清楚楚挂在脸上, 可是他根本不受影响, 这人莫非生来就没有感觉?

    “你还有疑问? ”他说。“费先生，我知道, 你一定认为男爵夫人的状况不
宜长途旅行, 她的身份也不宜单身在旅馆出现。你仔细听我的安排。我刚到英国
时, 柏西尔男爵就劝我在伦敦租了一栋房子, 这也等于是男爵夫人姑母的房子。
黑水园的人会将夫人送上火车, 我在伦敦车站接她到我的房子去过夜, 等她的精
神恢复后再送她上马车来这里。据我所知, 她的贴身女仆已经来这里了, 这不就
解决了吗? 我诚恳地请求你, 将你的大门敞开欢迎她回来。”

    他挥动可怕的大手, 拍着充满细菌的胸脯, 像在众议院演讲似的, 等会一定
要叫路易给这屋子消毒一下，免得传染了。想到此, 倒勾起我一个一石两鸟之计
, 既可结束伯爵讨厌的独白, 也可解决萝娜那被外国口音过分渲染了的“麻烦”。
我尽可以写信, 因为萝娜绝不可能丢下生病的姐姐独自出门。我怕他看透我的想
法, 连忙抓起笔写下: “亲爱的萝娜, 欢迎你随时光临, 中途可在你姑姑的伦敦
寓所休息。听闻玛丽生病甚为难过, 代为致意。永远疼爱你们的叔叔。”我伸长
了手把信纸递给伯爵。“对不起, 我真的累了, 可否请你下楼休息和进餐, 代我
问候大家, 再见吧。”

    这个无趣的人却又开始演讲了, 我闭上眼睛尽量少听, 可是仍然无法避免他
的唠叨。他不断地赞扬我的决定, 不断地对我的健康表示同情, 甚至毛遂自荐地
要替我开处方, 他希望我准备两、三天后接待男爵夫人, 他期望我们尽快见面…
…我睁开眼时, 他已经走了。

  　--------
　　虹桥书吧

 

下一节　回目录