第三章

    第二天清晨，他发现自己又开车驶回南新东部。先是打开收音机听了一会，然
后又跟着磁带上的辛格弗雷德的歌声哼了一阵，他一直想竭力回避这个问题：为什
么？他也不知道自己为什么又会回来了。

    假日饭店里已没有空房。总台服务员很热心地建议他到克洛格中心去，那儿一
定会有住房。

    他以前从没有开车在这所校园逛过；似乎这里被设计成一座迷宫，不管他从哪
个方向转出来，都会一次又一次看见同样的那条棕色的河流。连操场林荫街道以及
修剪整齐的草坪都似乎久无人至，有种奇异可怕的静寂。当他第三次驶到植物园时，
好运总算在等着他了；他看见布莱思勒博士正和另一个人在他前面漫步走着。他停
下车，打开车门想追上布莱思勒教授，把他的论文还给他。突然他停了下来，半蹲
着离开了车。那两个人向他这边稍稍转个身的时候，他恰好看见了他身旁那人正是
他久无音讯的老朋友：道格·汉斯丁斯。他俩正朝一个温室走去，都没有面朝他，
他又退回车上。

    这次他朝大河道开去，大河道是南部东部的一条主街道。然后，他掉头朝南新
驶去。毫不考虑他为什么要这么做，他把车停在一个面积有几英亩甚至几英里大的
购物中心前，拿着布莱思勒博士的论文，走过一家办公文具店，用那儿的复印机把
每件材料都复印了一份。然后装在他买来的大信封里，在信封上写好他自己的姓名，
由住在宾夕法尼亚的斯特劳兹伯格的母亲转交，在街上的一个邮局把它寄了出去。
这一切都做完后，他又朝密歇根州立大学校园开去，这一次，他一下就找到了克洛
格中心。

    克洛格中心是这次会议的主会场；在这里，学者们交谈学术成果，共进午餐。
许多专家在这儿订了房间。并且会议主办单们位还安排了接待员，配置有花名册和
一般性的介绍文章。大厅里，托尼和几个专家在交谈着，他被告知要等一会，然后
有人给他送来了一份发言稿的复印件；另一个人又给了他一个文件夹。他正在等着
道格·汉斯丁斯或者是布莱思勒教授，不管他们俩谁先来都行。

    有人又给了他一份文件夹，他接了过来，然后一个女人把他带到了一个四室里
；然后他看见布莱思勒博士和道格先后走进来了。那女人正用力拍着他的胳膊：
“你要参加今天下午在这儿的会议吗？”她问，“是在三点。”

    “噢，彼得！‘布莱思勒大叫了一声，然后便从门口步子沉重地朝他这边走来。
道格·汉斯丁斯此刻正在接待台查看回程安排。

    那女人看起来很迷惑，因为布莱思勒博士走过来，不由分说地抓住他另一只手
把他拉到了另一边。“彼得，你还带着我的那些材料吗？我以为你已经离开了，他
们说你退了房。”

    那时托尼手里正拿了好几个文件夹，一个马尼拉纸的大信封和他自己鼓鼓囊囊
的公文包。“当然，它们就在这里面。”他把公文包放在旁边的小桌上，取出布莱
思勒博士的论文，又把刚收到的那几份塞了进去。“在接下来的几个星期里，我会
再看一看。”

    “不，不”，布莱思勒匆匆地说，抓过论文，用双手紧抱在胸前。“可以了，
彼得，你刚读过就行了。你没有必要再补充什么。”他朝后退了两步，转身很快离
开了。

    托尼再次把公文包合上，这时，他听到道格的声音竟在他耳边响起，“哈，我
敢打赌你就是托尼·曼乃蒂！”

    道格抓住他的肩膀把他转过来，仔仔细细地看着他的脸，然后给了他一个猛烈
的拥抱。“上帝啊，我们已有多久没见过面啦？八年，还是九年？你最近在忙啥？
你怎么啦，看上去好象你在收集赌注似的。”他一边说，一边拉着托尼朝前门走去，
离开那些在屋里转来转去的人。“到个人少点的地方喝杯咖啡怎么样？嘿，记不记
得我们过去常常逃课去喝啤酒？那才是快乐的日子，对不对？”

    他们过去从未一起出去喝过啤酒；事实上，托尼从没有象现在那样爱喝酒。
“你也是来参加会议的学者吗？”他边走边问。

    “不是，不过是任务而已。听听那伙人谈论共同开发太空资源的经济意义。噢，
真是麻烦。”

    接下来在咖啡店的那一个小时，道格谈了他自己的生活，也在打听托尼的近况，
他谈到了过去，问了许多问题；当他提到旅行时，又是一大堆问题。

    “你是说你拿到了那些论文，但并没有去参加会议？这真是太妙了！可以让我
看看吗？”

    托尼递过他的公文包，看着道格浏览了一下目录。

    “你真准备把所有这些都看完吗？就在这儿？”

    “别吱声。如果他们认为我已经看了材料，一定会想来和我谈论一下。想带回
家去看。”

    “知道吗，我以为那晚的人是你，和一个大个子秃头出去的？”

    托尼笑了，“那是布莱思勒。他是研究天使的。他花了太多的时间通过电子显
微镜看东西，我想。”他不无伤感地又加了一句，“他本来给了我一些材料带回家，
但现在又收回去了。就在刚才，唉，真是个可怜的人。”

    接下来，托尼回答了道格的另一个问题，问转向他的独白，他告诉道格星期六
和星期六晚上那个重要的约会，神情恍馏地描叙月光下的游泳。

    道格会意地一瞥，“我打赌，她一定是个女学生。”很快他看了看表，叹口气
说道，“这工作并不和我想的一样，”他说，“你准备回去了？”

    “去取车，我已经得到我需要的东西了。”

    他们朝克洛格中心走去。托尼坐进租来的车中，和道格挥手告别，朝南新机场
驶去。一路上，他试着把所发生的一切点点滴滴串联起来。他们一定不希望布莱思
勒发表他从事的这些工作。而且，道格也会报告他们不必再招回托尼，因为他对什
么事都没有疑心。

    到了机场，他还了车，又到售票处更换了他预订的票。然后，坐下来等那班飞
回芝加哥的航班。

    他沉思着，他们很可能并不相信那篇论文，但，就算他们相信又怎么样呢？他
们只会作壁上观，让这个天才来解决这个论题，如果他能的话，但如果他真的做到
了也会知道的。行了。

    那几乎被遗忘了的童年的往事又出现在他面前。七岁时，他和同父异母的哥哥
在谷仓楼上玩，他从最高的窗口摔了下来，但却没事似地又站了起来，他们都从没
对别人提过这事；因为他们不允许到谷仓那儿玩。十二岁那年，他和另外两个小伙
伴在德拉威尔河上划着独木舟，一场风暴象火箭宇宙飞船一样怒吼咆哮。小船被闪
电击中，两个小伙伴死了，但唯有他活着游到了岸上，他从未告诉过任何人他当时
也在那儿，因为即使说出来，也没人会相信的。

    现在做什么呢，他在想，对了，去看望母亲，看看布莱思勒的那些材料。尽管
那以后的时间里将会无事可做，但那样也很不错。也许到时候，他自然会知道自己
该作什么。当他想到自己不过象是命运的奴隶，只是在接受宿命的安排时，奇怪地
感到自由和高兴了。

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