惩  罚

                              [美] 霍夫曼著

                                  引  子

    克洛·拉森和往常一样不顾一切地往前冲，她总共还剩有1 分钟的时问，她得
换身体面的衣服去看《剧院魅影》——票早在一年前就提前售完，是目前百老汇最
当红的演出    ，还得化化妆，赶下午6 点52分从贝赛进城的火车，从她的公寓到
火车站，开车需要3 分钟。这样一来她真正可用的时问就只剩下7 分钟。她飞速地
在衣橱里翻找着，衣橱里已经是爆满，去年冬天她就打算整理一下了，很快．她就
把目标锁定在黑色的绉纱长裙上．上身穿夹克，里面再配件粉色的紧身背心，这身
打扮再妙不过。她一只手抓着一只黑漆皮的高跟鞋，嘴里喃喃地念叨着迈克尔的名
字．另一只于疯狂地把橱柜最上层里的鞋堆一只只甩到一边，最后，终于，她找到
了黑漆皮的另一只。

    她小跑经过客厅去卫生间，边跑边把鞋子套在脚上。“不应该是这样啊，”她
想，她把束着的金色长发解散，一只手飞快地梳理着，另一只手同时刷牙。当那个
最后最关键的问题放在她面前时．她本应该很轻松愉快、无忧无虑、充满期待的，
脑子里应该没有半点分心的杂念。纽约州律师资格考试像块学生沉重的石头，压在
她的心里，让她整天疲于奔命．几乎没怎么睡觉，与其他焦急的考生在一起参加强
化班和学习小组。她吐出漱口水，喷上香奈尔5 号香水．一路奔跑着出了门。四分
钟。她还有四分钟的时间，如果不抓紧她就只能赶下一班7 点22分那趟火车了，这
样，她很可能就看不到歌剧的开头。她脑中闪过一副景象：迈克尔打扮得衣冠楚楚，
满脸不耐烦地等候在美琪大剧院门口，他手捧玫瑰花，衣兜里揣着小盒子．不时抬
腕看表。

    “事情不应该是这样的．她应废有足够的时间做充分的准备。”

    她匆匆忙忙地穿过院子去开车，手指摸索着把顺手从床头几上拿走的耳环戴好。
她能感觉到二楼举止奇怪、深居简出的邻居正看着她，他一定又站在客厅的窗户后
面，眼睛锁在她身上．他每天都这样，看着她穿过院子，汇人忙碌的世界中，继续
着她美好的生活。他的目光给她徒增了寒冷和异样的感觉．不过她很快就把这些抛
诸脑后，爬上了车。没时间去想那个叫马尔文的邻居。没时间去想司法考试、司法
考试强化班，没时间去想学习小组。她得好好想想如何去回答那个涵盖一切问题的
问题，迈克尔今晚肯定会问她。

    三分钟。她只有三分钟了，她想着．在拐弯停让路牌处还违了规，打着灯一路
向北方大道驶去。

    她一步两梯地奔上月台楼梯，耳边已经响起了火车出发的汽笛声，震耳欲聋。
她刚登上车，冲着那位一直等在旁边并把她引上车的乘务员挥手道别，车门就在她
身后关上了。她坐下，背靠在红色的塑料座位上，从停车场跑上月台楼梯的气还没
喘过来。

    “克洛，放松，镇定点，”她告诉自己，车窗外皇后区被抛进了身后渐趋渐浓
的夜色里。火车开出站台．朝着曼哈顿行驶。她差点就错过了这趟车。无论如何今
晚都将是个特别的夜晚，这一点她可以肯定。

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