第十六章

    这是一只母豹，从鼻子到尾巴梢长约两米二十。挂上树以后，希科开始剥皮，
赛尔索用手电为叔叔照亮。砍树枝的队伍由伟伟开路，瓦蒂纽紧跟在后面，手指扣
在扳机上，随时准备向可能遇到的野兽开火；内尔松走在最后，用他那五节电池的
手电筒上照下照，寻找粗细适度的树枝。

    走了不到一百米，伟伟突然狂叫向前扑去。内尔松急忙说：

    “我估计碰到了古加鼠……不，不象，看来是只更大的动物，不是袋鼠就是箭
猪。你瞧，伟伟都停了下来。”“让我来干掉它！”瓦蒂纽一边说着一边朝前跑去。
尽管内尔松用手电为他照路，他还是跌了好几跤。大约跑了三十米，就看见伟伟直
起身于，前脚搭在一根粗树干上，昂头汪汪直叫。

    内尔松用手电向高处一照，不得向后跳了几步，大声喊道：

    “瓦蒂纽，快跑！那是一只豹子，朝你扑下来啦……”在手电筒的照射下，一
只花斑大豹正在离地面五、六米的树叉上龇牙咧嘴望着伟伟。

    为了瞄准，瓦蒂纽往后倒退了几步。他不顾内尔松对他提出警告，把枪口指向
豹子的头部。

    “瓦蒂纽，别开枪！如果打不死，它会向我们扑来的。快跑！快离开这儿……
叔叔，救命啊，有只大豹子，快来呀！”他一边喊，一边继续用手电照着豹于的头
部，不让它跳下来，同时随时注意它的动静：只见那豹于睁大火红的眼睛在不停地
咆哮着。

    瓦蒂纽却一点儿也没有惊慌。他又向后退了几步，瞄准豹子的天灵盖就是一枪，
凶猛的家伙立即趴在树上，仿佛突然失去了四条腿。瓦蒂纽又装上子弹，补了一枪。
瓦蒂纽的动作连贯、迅速，内尔松还没看见他瞄准，枪声就响了。只见豹子脑袋一
歪，失去平衡，从树上重重地摔了下来。

    瓦蒂纽控制不住内心的激动，朝内尔松扑去，但立即又停住了，准备再给豹子
一枪。

    然而，这完全没有必要，伟伟已经扑过去，拼命地咬着不放，而豹子呢，也已
经一动不动了。

    希科叔叔和赛尔索赶到了，叔叔手拿温彻斯特44  式步枪，焦急地问：

    “在哪儿？快到这边来，内尔松快打手电照一照，好象伟伟在跟它厮咬。”叔
叔把枪指向豹子。但伟伟还在拼命地又扑又咬，无法开枪。过了一会儿，他把枪放
下了：

    “它已经死了！不过；用小口径步枪打豹非常危险，如果打不死，后果不堪设
想。”说完，他打量着这时才紧张起来的瓦蒂纽说。

    “是你干的？”有好几秒钟，瓦蒂纽的喉咙口给什么东西堵住了，一句话也说
不出来。

    最后，才挺起胸脯说：

    “是我打的，怎么样？你们看，我用不着躲在树上开枪嘛！”这一次，瓦蒂纽
没有听到伙伴们的讥讽，他们都用钦佩的目光看着他。

    那只死豹也得运回营地。瓦蒂纽神气十足，把枪递给赛尔索，拽住豹子的尾巴
就拉。可是豹子纹丝不动，他只好走在大家前头打着手电引路。

    他们干了整整一夜，直到天亮才剥完豹皮，晾在灌木丛旁的架子上。

    “走，洗澡去吧！给伟伟吃的玉米粥也已经煮熟了。吃完午饭我们就出发。”
叔叔对大家说。



    又该出发了。银白色的小艇顺流而下，孩子们一个个兴高采烈。

    河面越来越宽。河边的沼泽地里飞出成群的大雁和野鸭。下午三点钟左右，一
群群大雁在小艇上方二十米高处飞过，叔叔一连打下了五只。四点钟，他们到达
“死河”河口时，这几只大雁已经拔好毛、开好膛、切成块、放进锅，单等端到火
上去煮了，他们把船靠在右岸，营地设在离岸三十米远的地方，因为河边地势太低，
一片泥泞。

    这时天渐渐变了，看来，今晚将有一场暴风雨。层层的乌云在向西移动。

    风一阵凉似一阵。他们把船拴在岸边一棵孤零零不大的印加树上，然后，又用
于草和带刺的“猫爪草”燃起一堆篝火。成群的蚊子飞来飞去，他们把手套和面罩
都戴上。不一会几，帐篷搭好了，火也生了起来。正要吃晚饭时，希科叔叔突然惊
叫一声，抓起枪瞄准河边一个地方：只见一条又粗又大的蛇正向他们爬过来。可是，
希科叔叔又把枪放下了。“快开枪呀，叔叔！”孩子们低声央求道，“快打，我来
拽住伟伟，”“不用打了，那是一条无毒蛇。”“真可惜，我把腰刀都椎备好了…
…”瓦蒂纽神气活现地说。

    这时，伟伟已经看到了那条蛇，汪汪地叫起来，要向它扑过去。叔叔让他们把
伟伟放开，为的让蛇咬它一下，免得它以后遇到毒蛇又要轻举妄动。伟伟扑到蛇跟
前，看到它一副气势汹汹的样子，又不敢上前了，只是远远站在一旁叫，眼睁睁看
对手钻进草丛跑掉。

    “现在我们可以放心了，它再也不敢碰蛇了。”吃过晚饭，他们钻进了帐篷。
随着一阵震耳的雷声，豆大的雨点落了下来，没过一会儿，他们一个个都困得眼皮
都抬不起来了……

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