第二章
菲丽丝也把贾尔马一家失踪的情况告诉她，又谈了一阵才挂上电话。
“吉姆。”菲丽丝低声说。“我真不喜欢这些事，快报警吧。”
“如果后来明白他们只是去朋友家作客，那我们就出洋相了。”
“那也得去试试，”
吉姆查到警局电话并打了过去，后来警车就过来了。
莱思涅尔警官是办事稳健、面色红润的男子，他总是从早到晚忙碌，倾听别人
申诉，连一分钟的空闲也没有。后来他把马林先生请到他的办公室。
“希望您把刚才对我说的一切都写下来。”莱思涅尔解释说，“昨天深夜贾尔
马的邻居也来过电话。这两天，连同喀桑夫人的丈夫在内，这已是第１０个人了。”
“第１０个什么？”
“失踪的人呀。”
“天哪！”马林惊呼说，“都是本镇的人吗？”
“无一例外。”莱思涅尔断然说，“全是维因镇的，就在它的四个街区里。”
他列举出所有的街名。
“我就住在这里呢。”马林说。
“我也是。”
“您对这些绑架案有何想法？”马林饶有兴趣地问。
“这不大像是绑架。”莱思涅尔摇摇头，又抽起了香烟，这是他当天的第２０
支烟，“我们没有收到任何勒索赋金的信。而且失踪的人对绑匪也没有多大价值，
全都是一瞬间就不见的。”
“那么，会不会是一些疯子干的？”
“也可能是吧。”
“但他用什么办法把全家人都弄走呢？其中还有成年男子呢，他又能把他们藏
匿在哪里？哪怕是尸体也得有个着落呀！”
莱思涅尔把烟头在缸里揿灭。
“我的人找遍全镇，像篦子那么梳了一遍。州里的警察也检查了过往汽车，但
毫无结果。”
“我这里还发现一些假冒产品。”马林从纸包里拿出来说。
“这件事我实在不知道该怎么同答。”莱思涅尔不情愿地承认说。“我们管不
过来，麻烦太多……”
这时电话铃响起，莱思涅尔干脆不予埋睬，“好像存在一个地下市场。我曾把
某些产品送到奥尔巴尼市里去检验，想查出是什么渠道流通的。它们也许来自国外，
也许……这电话真讨厌！”
他把听筒猛然取下。
“我是莱思涅尔……噢，真的吗？那当然！玛丽，我马上就来！”挂上电活后，
血色从他脸上顿然消失，“是我妻妹打来的。”他说，“我老婆也不见了。”
马林把汽车开得飞快，可说是忘乎所以。到家时他一个急刹车，差点没把头撞
上挡风玻璃，然后又像子弹一样飞奔回家。
“菲丽丝！”他大声吼道。
她在哪里？天哪！要是麦子也消失了咋办？
“什么事？”菲丽丝从厨房出来问。
“我…一”吉姆一把把她搂在怀里，使她不禁发出呻吟。
“得啦。”菲丽丝微笑说，“我们又不是年轻人，结婚都快一年半啦。”
马林把从警察局听来的一切都讲给她听，然后菲丽丝对客厅扫描一眼：一早期
前她还觉得这里既舒适又温馨，而现在连个沙发的影子都能使她害怕，衣柜的门开
若也能令她发抖。
这时响起了敲门声。
“别开门。”菲丽丝止住丈夫说。
“是谁啊？”马林高声问道。
“我是乔·达顿，是你们的邻居，你们知道这两天的事情了吧。”
“是的。”马林在紧闭的门后答道。
“我们要在街上筑起街垒。”达顿说，“对所有进出人员进行观察。如果警察
办不到，我们就自己来。你也参加吗？”
“那当然！”马林把家门打开。
面前站的是一位不高的黝黑男子，身穿军队短上衣，手持半米长的粗捧。
“我们得控制镇上的所有通道。”达顿说，“如果还有人消失。那除非他能够
入地三尺。”
马林吻了一下妻子就跟邻居走了。
这一天还在学校礼堂召开了集会，街区所有居民都出席了。礼堂里人头济济，
又有三位维因镇的居民失踪了。
莱思涅尔警官说，奥尔巴尼市里已决定派特警部队来帮助他们。他坦率承认，
对谁干了此事以及动机还一无所知。他甚至都无法解释，为什么所有失踪的人都出
自于同一地区。他还从市里获得有关冒牌产品的消息，它们到处都有，不过化学家
没发现有毒迹象，所以还不能说这产品是有害的，但无论如何，专家们都忠告说别
吃这种产品。耶些商标被仿制的公司声称与此事毫无牵涉，他们准备告上法庭，追
究侵害他们权利的人。
市长也讲了话。他的发言是些陈词滥凋。泛泛之言，说什么政府将有所行动等
等，而市长当然并不住在维因镇。
会议结束后，男人们就打算分头去收集木块，准备夜间点篝火之用，但他们发
现已经不再需要：市里派来的援助已经到了——有整整一个纵队的士兵和装备。他
们将对所有这四个街区进行守卫，同时架起探照灯，宣布实行夜间八小时的宵禁。
卡尔丹先生错过了这些精彩的场面，因为他全天都在钓鱼。到了日暮他两手空
空回家，不过依旧怡然自得。警察放他进来，让他回到家中。
“钓鱼是人间的一大乐事。”他声称。
马林一家人这天夜里没脱衣服，没能睡个安稳觉，一直在注视窗子上那些来回
扫射的探照灯光，倾听士兵的脚步声。总之这一夜过得很可怕。
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