第二十二章

    那个白面少年绅士和我在巴那尔德旅馆里彼此默默端详了一阵，双方终于失声
笑了出来。他说：“想不到竟是你！”我也说：“想不到竟是你！”彼此又默默端
详了一阵，又大笑起来。那白面少年绅士高高兴兴伸出手来说：“得啦！我希望甭
再提这件事了。我那次打得你好厉害，你要是不放在心上，那就是宽宏大量了。”
我听了这话，便断定赫伯尔特·朴凯特先生（这就是那位白面少年绅士的姓名）到
现在依旧把自己当日的主观意图和客观效果混为一谈。

    不过我对他还是回答得很客气，双方亲亲热热地握手言欢。

    赫伯尔特·朴凯特说：“你那时候还没有交好运吧？”我说：“还没有。”他
表示同意：“是嘛。我听说你是最近才交上好运的。那时候我也睁大了眼睛等着交
好运呢。”“真的？”“真的。郝薇香小姐要我到她家去，想要看看我是不是中她
的意。

    可她怎么看得中我呢——反正，她没有看中我就是了。”听得他这样说，我觉
得为了礼貌起见，应该向他表示这真是出乎我的意料之外。

    赫伯尔特大笑道：“她的鉴赏力太糟了，不过事实总是事实。是的，她曾经要
我上门去让她看一看试一试，那一次如果顺顺利利过了关，也就吃穿不愁了；说不
定早就跟艾丝黛拉那个了。”我突然一本正经问道：“什么叫那个？”原来他一边
和我谈话，一边装水果盆子，因此分散了注意力，一时说不出这个词儿来，这会儿
虽然依旧忙着装水果盆子，却连忙加以说明：

    “定亲呗。订婚呗。做她的对象呗。反正就是这档子事。”我问：“你怎么受
得了这种失望呢？”他说：“啐！我才不希罕呢。她是个泼辣货。”“你是说郝薇
香小姐？”“她当然也是，不过我说的是艾丝黛拉。那个小妞儿心又狠，眼睛又生
在头顶上，又会使性子，这三件坏处都坏到了家。郝薇香小姐收养她就是为了要找
天下所有的男人报仇。”“她跟郝薇香小姐是什么亲戚？”他说：“什么亲戚都不
是，是个养女罢了。”“她为什么要找天下所有的男人报仇呢？报的是什么仇呢？”
他说：“天哪！你真不知道吗，匹普先生？”我说：“不知道。”“奇怪！这件事
说来话长，吃饭的时候再告诉你吧。恕我冒昧，倒要先请教你一个问题。那一天你
是怎么到那儿去的？”我把实情告诉了他，他留心听我说完以后，又禁不住哈哈大
笑，还问我那次跟他打过架之后，身上痛不痛？不过，我倒没有问他痛不痛，因为
我是百分之百地相信我把他打得很痛。

    他接下去说：“听说贾格斯先生是你的监护人，是吧？”“是的。”“你知道
不知道他就是郝薇香小姐的代理人和法律顾问？是郝薇香小姐独一无二的心腹人？”
我觉得他这话会把我引入危险地带。我不加掩饰地流露出局促不安的神气，回答他
说，我在郝薇香小姐家里就是在我们打架的那一天见过贾格斯先生一次，此外没有
见过第二次；又说，我相信贾格斯先生也决不会记得他在郝薇香小姐家里见过我。

    “承蒙贾格断先生推荐我父亲做你的老师。他是亲自上门去找我父亲提这件事
的。不用说，他是因为和郝薇香小姐有来往，才知道了我父亲的。我父亲是郝薇香
小姐的表亲，不过他们之间关系并不亲密，因为我父亲不会奉承人，不肯去巴结她。”
赫伯尔特·朴凯特谈吐直爽，平易可亲，很讨人欢喜。神采謦欬之间使我深深领会
到这个人天生不会做阴险卑鄙的事——这样的人我以前没有见过，以后也没有再见
过第二个。他的整个风貌，既使我觉得他前途大有可为，可同时也使我感到似乎有
个声音在向我悄悄耳语，说他这人一辈子也成不了大事，发不了大财。我也不明白
这是怎么搞的。第一次正式相见，还没有坐下来吃饭，就对他有了这个印象，可惜
说不出个所以然来。

    他依然是个白面少年绅士，虽然精神好，兴致高，其实却是忍着疲劳，勉强撑
持，显见得并不是天生的体魄壮健。脸蛋虽然长得并不美，却极其和颜悦色，胜过
翩翩美少年。身段虽然也有点不大中看，还像当年挨我不客气的拳头时一样，不过
看来似乎永远也不会改变那轻捷的少年体态。他要穿了特拉白裁缝做的乡下时装会
不会比我风度好些，我不敢说；可是我敢说，他穿着那身旧衣服，毕竟要比我穿着
这身新衣服象样得多。

    看他如此健谈，就觉得我若是沉默寡言，未免对他不起，也不像个青年人。于
是便把我这次交上好运的简单经过说给他听，还着重说明，我的恩主是谁，贾格断
先生决不允许我打听。我又对他说，我从小在乡下学铁匠，很不懂得礼貌规矩，他
要是看见我有什么地方出洋相，闹笑话，请随时提醒我一声，我一定感激不尽。



    他说：“非常乐意。不过我看你也用不着我多提醒的。今后我们总会常在一块
儿吧，我看我们还是打消一切不必要的拘束。我请你赏个脸，从现在起就用我的教
名称呼我，管我叫赫伯尔特，好不好？”我向他道过谢，说我一定照办，同时告诉
他，我的教名叫做斐理普。

    他笑吟吟地说：“我不喜欢斐理普这个名字。听了这个名字，就叫我想起缀字
课本里用来教训人的那种孩子：不是懒得失足跌进池塘，就是胖得抬不起眼皮，看
不见东西，再不就是个小气鬼，馅饼舍不得吃，锁在橱里喂老鼠，或者硬是要去掏
鸟窝，结果反而让附近的黑熊吞下肚去当了点心。我倒想这样叫你：我们两个彼此
很和洽，你又学过打铁——我这样说，你不见怪吧？”我回答道：“不管你怎么说，
我都不见怪。不过我还没明白你的意思。”“我家常就管你叫汉德尔，不知你乐意
不乐意？汉德尔谱写过一个迷人的曲子，就叫做《和洽的铁匠》。”“非常乐意。”
不料他刚叫了我一声“亲爱的汉德尔”，就有人推开房门进来，他转过身去一看，
说：“饭送来了，我恳求你非得坐主位不可，因为这顿饭是我沾你的光。”我说什
么也不依，结果是他坐了主位，我坐在他对面。这顿饭的排场虽小，滋味倒是挺可
口——我当时简直把它当作市长大人的盛宴哩——而且吃饭的环境自由自在，没有
大人长辈在场，还有偌大的伦敦围绕在四周，所以越发吃得滋味无穷。岂止如此，
宴席的排场还颇有几分吉卜赛人的浪漫意味，因为我们这顿饭，拿潘波趣先生的话
来说，虽是“奢华”的享用（一切都是由咖啡馆供应的），可是起居室里餐桌附近
那一块地方却好比是个水草不多的所在，未免因陋就简，使得那个茶房也不得不顺
从那种到处流浪的生活习惯，把餐具搁在地板上（弄得他自己常常绊脚），融软的
黄油放在圈手椅上，面包放在书架上，乳酪放在煤篓子里，熟鸡放在隔壁卧房里我
的床上——晚上上床去睡觉，发觉被褥上沾着好多香菜和油冻。正因为如此，所以
这顿饭着实吃得妙趣横生；尤其是茶房不在一旁看我吃的时候，我更是其乐无穷，
毫无顾忌。

    吃了一阵，我又提醒赫伯尔特说，他刚才答应过的，要把郝薇香小姐的事讲给
我听。

    他回答道：“不错，我马上兑现。汉德尔，先让我给你说一件正经：

    在伦敦吃饭按照习惯是不好把餐刀放进嘴里去的——为的是防止意外——把食
物送进嘴里应当用叉子，但是叉子也不宜放得太进。这种事本来不值一提，不过既
然人家都这样，我们还是随俗一点为好。还有，一般拿汤匙，手捏的地方不能太高，
要低一点，这样拿有两个好处，一则送到嘴边方便（说来说去别的都是空的，要送
到嘴里才是正经），二则也免得右边的胳膊肘举得太高，像剥牡蛎的姿势，不大雅
观。”他这些友好的建议说得非常轻松风趣，说得两人都笑了起来，我简直连脸也
没有红一下。

    他接下去说：“现在，再来谈郝薇香小姐的事。你要知道，郝薇香小姐从小是
个娇生惯养的孩子。她还抱在怀里的时候，母亲就去世了，父亲对她总是百依百顺。
她父亲是你们那一带的乡绅，是开啤酒坊的。

    我不明白开啤酒坊凭什么就算个了不起的行当；不过，反正烤面包的算不得上
等人，酿啤酒的就可以高人几等，世道就是如此。大家也都司空见惯了。”我问：
“不过上等人又不能开酒店，是不是？”赫伯尔特答道：“绝对不能，但是酒店却
可以接纳上等人。总之，郝薇香小姐的爸爸很有钱，很高傲。他的女儿也是这样。”
我冒冒失失问道：“郝薇香小姐是独生女儿吗？”“别忙，我就要谈到。她并不是
独生女儿；她还有个同父异母的弟弟。她父亲后来又偷偷娶了个女人——好像就是
他的厨娘。”我说：“我刚才还以为他当真很高傲呢。”“我的好心的汉德尔，他
的高傲可是不假。他娶第二个妻子所以要偷偷地娶，就是因为他高傲；那女人过些
时候就去世了。据我所知，到他第二个妻子去世以后，他才把这件事告诉了他女儿，
于是那个儿子就正式成了家庭的一员，住到你所熟悉的那个宅子里去了。孩子成人
以后，一味的胡闹，无法无天，不守本份——是个彻头彻尾的坏小子。后来父亲便
剥夺了他的继承权，可是临死的时候心又软了，到底还是给了他一笔可观的遗产，
只是远远比不上郝薇香小姐那一份丰厚罢了。——你再喝一杯吧，请原谅我又要提
醒你一声：在社交场合，干起杯来可不能太认真，不必那么一丝不苟的，杯底朝天
翻过来往嘴里倒，酒杯边儿都压到了鼻子上。”原来我全神贯注听他说故事，专心
得过了头，不知不觉又出了洋相。于是我向他又是道谢，又是道歉。他说了声“别
客气”，便又言归正传：“郝薇香小姐既然成了遗产继承人，可想而知，上门来争
做娇客的就大有人在了。她那个同父异母的弟弟虽然到手的财产也不少，可是哪里
经得起又是归还旧欠，又是恣意挥霍，昏天黑地的，不久就又花了个精光。于是姐
弟之间的不睦便超过了当年父子之间的不睦，据人家猜测，他对他姐姐有刻骨的仇
恨，总认为父亲生前那样气他恼他，都是姐姐调唆的。现在，我就要讲到这桩故事
里最悲惨的一段了——不过对不起，亲爱的汉德尔，我又要打你一个岔：餐巾是不
好放在酒杯里的。”我当时为什么要把餐巾塞到酒杯里去，现在已经完全说不上来
了。

    我只记得自己就这样莫名其妙地小题大做起来，咬紧了牙关，费尽九牛二虎之
力把它硬塞进酒杯里去了。于是我又向他又是道谢，又是道歉，他又极其和颜悦色
地说，“别客气！别客气！”这才重新言归正传。

    “后来又来了一个男人——也许是跑马场上遇到的，也许是跳舞会上相识的，
你爱说哪儿都行——反正他来向郝薇香小姐大献殷勤。我没见过那个人（因为这是
二十五年前的事了，汉德尔，那时候你我都还没有出世呢），不过听我父亲说，那
人长得很不错，对于此道是个好手。

    可是我父亲一再断然表示，对于这个人，要不是出于无知或私心，谁见了都知
道他决不是个上等人，因为我父亲向来有个信念，他认为自从开天辟地以来，谁要
是没有真正的上等人的心地，那也就决不可能有真正的上等人的仪表。他还说，木
料尽管抹上漆，却掩盖不了纹理：漆抹得愈多，纹理反而愈显著。总之，这个男人
追求郝薇香小姐追得很紧，口口声声说是忠诚不二地爱她。我相信郝薇香小姐当时
大概还没有对谁用过多少情，可是她这情不用则已，一用便如决堤之水，不可收拾，
从此便一往情深地爱上了他。不用说，她把那人当作了一个十全十美的意中人。那
人处心积虑地施展手法，骗取了她的感情，把大量的钱财弄到了手；还借口他一旦
做了她的丈夫，需得独资经营那个啤酒坊，一力撺掇她花巨大的代价收买了她弟弟
名下的股份（其实她父亲给她弟弟的那一份是微乎其微的）。那时候你的监护人还
没有当上郝薇香小姐的顾问；她自己呢，一来目中无人，二来情迷心窍，谁也劝不
动她。她的亲友当中除了我父亲以外，都是些居心不良的穷光蛋；我父亲虽说穷得
可以，可不会趋炎附势，也不会妒忌别人。他是她亲友当中唯一有主见的人，当时
就提醒她说，她孝敬那个男人孝敬得过了分，简直是让他牵着鼻子走，自己连个退
步也不留。于是她马上找了个机会，当着那个男人的面对我父亲大发雷霆，把我父
亲赶出了她的家，我父亲从那以后就一直没跟她见过面。”我想起郝薇香小姐曾经
说过：“等我有一天咽了气，停放在这张桌子上，马修终究还得来看我。”我便问
赫伯尔特，他父亲对她真是这么深恶痛绝？

    他说：“其实倒也不是。不过当初郝薇香小姐曾当着她未婚夫的面，编派我父
亲是为了攀她的高枝儿没攀上，没捞到好处，才说出那种话来的；如果我父亲现在
再去看她，别说旁人，连我父亲自己，甚至连郝薇香小姐，都会认为她是说中了。
现在还是来谈那个男人，讲完算数。结婚的日子定了，结婚礼服置办齐全了，蜜月
旅行筹划好了，吃喜酒的请柬发出去了。可是临到结婚那一天，新郎不到，却写了
一封信来——”我马上岔断了他的话，问道：“那封信她是不是在换结婚礼服的当
儿收到的？时间是不是八点四十分？”赫伯尔特点点头，说：“一分一秒也不差。
后来她让她家里所有的钟表都停在八点四十分上。这封无情的信一来，一件婚事就
此告吹；至于信内还讲了些什么，我就无可奉告了，因为我自己也不知道。后来她
生了一场大病，病好以后，就让整座宅子任其荒废，那光景你也亲眼看见了。她从
此以后就没有见过天日。”我思忖了一下，问道：“全部经过就是这样吗？”“我
所知道的就是这样；其实，我知道的这些情形，都是我自己东拼西凑串起来的，因
为我父亲能不提总是一字不提，甚至那一次郝薇香小姐邀我去，他也只告诉了我一
些实在不可不知的情况，多一句也不肯说。不过有一件事我忘了告诉你。据说，她
误托终身的那个男人是跟她那位同父异母的兄弟串通好了，共同演出这台戏的；他
们两个人狼狈为奸，到手的好处两人平分。”我说：“我不明白，为什么他不索性
娶了她，把她的全部家产都弄到手呢？”赫伯尔特说：“也许他早就有了妻子，她
那位同父异母的弟弟故意设下这样毒辣的圈套，要叫她尝尝这种抱恨终身的滋味。
跟你说，到底如何我也不知道。”我思忖了一下，又问：“那两个家伙后来怎样了？”
“不外乎做出更下流、更卑鄙的事来——不过这些勾当也够下流、够卑鄙的了——
结果当然没有好下场。”“他们现在还活着吗？”“不知道。”“你刚才说，艾丝
黛拉跟郝薇香小姐非亲非故，不过是个养女。是什么时候收养的？”赫伯尔特耸耸
肩，说：“自从我听说有郝薇香小姐的那一天起，也就有了艾丝黛拉。详细情形我
不清楚。”他说到这里，把话锋一转：“汉德尔，你我之间现在完全是开诚相见了。
关于郝薇香小姐的事，我知道的你都知道了。”我回敬了他一句：“我知道的你也
都知道了。”“我完全相信你。这样，你我之间也就不会有什么钩心斗角或纠缠不
清的事了。至于你如今发达以后，不能不遵守那个条件——就是说你既不能打听，
也不能和别人谈起究竟是谁使你发达的——那你大可放心：无论是我，还是我家里
的人，都不会闯进你这块禁地，甚至连边儿也不会挨着。”他这句话的确说绝了，
我不禁觉得，哪怕今后要在他父亲家里待上十年八年，也不必担心有人提起这件事
了。然而他这话也大有深意，我又不禁觉得，我自己固然完全明白郝薇香小姐是我
的恩主，他又何尝不明白。开头我并没有想到，他是有意把话题扯到这件事情上来，
以便消除我们之间的隔阂；现在既然谈开了，双方都轻松愉快得多，我这才明白原
来如此。我们谈得很快活，很投机，我顺口问他干的哪一行。他回答道，“资本家
——航运保险承包商。”后来他大概看见我一双眼睛在屋里上下左右打量，找寻航
运和资本的迹象，于是又补充了一句：“东西都在城里。”我一向把城里的航运保
险承包商看作有钱有势的了不得的人物，因此一想起在他年轻时代曾经把这个承包
商打得仰面朝天倒在地上，打肿了他那有企业家目光的眼睛，打破了他那要担当大
任的脑袋，心里就感到不胜惶悚。可是，刚才那个莫名其妙的印象立刻又涌现在我
的心头——反正赫伯尔特·朴凯特成不了大器，发不了大财，这样一想便宽了心。
“光是在船舶保险上投资我才不满意呢。我还要买一些可靠的人寿保险公司的股票，
挤进董事会去。还要在采矿业里显显身手。不但如此，我一方面还要自己包上几千
吨轮船去做生意。”他往椅背上一靠，又接着说：“我要到东印度去做生意，经营
丝绸、披肩、香料、染料、药材和贵重木材。这种贸易很有意思。”我问：“利润
厚吗？”他说：“厚得吓人！”于是我又犹豫起来，心想他的前程比我的前程还要
远大。

    他把两个大拇指插进背心口袋里，说：“我还打算到西印度去做食糖、烟草和
甜酒生意。还要到锡兰去做生意，特别是做象牙生意。”我说：“那你非得多弄几
条船不行喽。”他说：“搞上一个大船队吧。”他这些经营计划的气魄之宏伟使我
大为惊服，我便问他，眼前由他保险的船只，开往什么地方去做生意的居多？

    他回答道：“我的保险生意还没有开始做，目前还正在观望之中。”原来还在
筹划阶段，在巴那尔德旅馆这种地方进行筹划，这倒还说得过去。于是我又信心十
足了：“啊——是这样！”“是这样。我现在在一家商号的帐房里，正在观察形势，
等待时机。”我问：“帐房里有利可图吗？”他没有回答，却反问我一句：“你—
—你是指帐房里的小子说的吗？”“是啊，我说的就是你。”他像是仔细把帐算了
算，算出了有多少结余，然后说道：“噢，哪里哪里，我哪里有什么利可图。直接
的利益是没有的。就是说，我拿不到一个子儿，还得——还得自己养活自己。”这
样说来，当然摆明着无利可图，于是我摇摇头，意思是说，靠这样的收入，是很难
积攒起资金来的。

    赫伯尔特·朴凯特说：“不过，目前重要的是要好好观望观望。这才是最主要
的。你要知道，在帐房里做事嘛，随时可以观察形势，等待时机。”我觉得他这番
话的意思很不好懂，难道不在帐房间里就不能观察形势，等待时机不成？可是我并
没做声，只是尊重他的经验之谈。赫伯尔特说：“等时机一到，你就有办法了。那
时你就钻进去，全副精力扑上去，捞上一笔资金，不就成啦！一旦资金捞到手，就
万事大吉，只消尽量运用就是喽。”他这一手和从前在花园里逗我打架的那一招大
有异曲同工之妙。他耐得住贫穷，正和那一次打输了还沉得住气一样。我看他正是
以当年挨我无数拳头的气度，来承受命运的种种打击。我看得很明白，他身边除了
几件最起码的日常用品之外，根本一无所有，因为房里的东西我不问则已，一问则
没有一件不是由咖啡馆或别的什么地方特地为我送来的。

    可是，他尽管已经满脑子以大财主自居，却丝毫没有一点财主架子，这种毫不
骄矜的态度使我由衷感佩。他天生一副令人怡情快意的举止风度，这一来当然更其
令人怡情快意，因此我们极为相投。我们晚上一块儿出去逛街，进戏院去看半价戏
；第二天一同到西敏寺去做礼拜，下午逛公园；看见那里的马儿，我心想那不知是
谁给钉的掌，要是乔钉的有多好。那个星期天，我只觉得我跟乔和毕蒂分别以来，
少算些似乎也有好几个月了。横在我和他们之间的空间距离也助长了这种时间遥远
的感觉——故乡的沼地简直像是远在天涯海角。就在上个星期天，我居然还会穿着
穿旧的假日衣服到我们古老的教堂去做礼拜，我自己想想也觉得像是不可能的事—
—无论从地理位置说还是从社会地位说，无论用太阳历算还是用太阴历算，都像是
不可能的事。可是，走在伦敦街头，尽管街上熙熙攘攘，十分热闹，入晚以后街灯
辉煌，我心头总不免感到郁闷，隐隐觉得良心总在责备我不该把家里那间可怜的旧
厨房抛得那么远；在阒无人声的深夜里，巴那尔德旅馆里那个不会看门的家伙，借
值夜为名在四下闲荡，脚步声一阵阵落在我心上，显得那么空洞。

    星期一早上八点三刻，赫伯尔特到帐房间去上班——大概同时也是去观望观望
——我送他一块儿去。他到那边去一两个小时就要出来陪我到汉麦尔斯密士去，因
此我就在附近等他。星期一早上，那些初露头角的保险承包商分头到各处去钻营，
从他们所钻营的那些场所来看，我就觉得这些未来的商界巨子都是由一种蛋孵化出
来的，这种蛋像鸵鸟蛋一样，是要在炎热的沙漠里孵化的。赫伯尔特所在的那个帐
房间，在我看来也并不是什么了不得的了望台：它设在一个院落里后楼的三层楼上，
处处都显得很邋遢，从窗口望出去，望见的是后面另外一幢房子的三层楼，实在也
没有什么可观望的。

    我在附近等到正午，就信步走进一家证券交易所去，看见一些毛发蓬松的人坐
在航运栏的布告牌下面，我看他们都是些大商贾，却不明白他们为什么一个个都无
精打采。赫伯尔特后来赶来了，我们便一块儿到一家著名的饭馆里去吃午饭。说起
这家饭馆，当时我十分敬重，可是现在想起来，实在是全欧洲最下流的一家虚有其
名的饭馆。当时我就不觉注意到，那里桌布上、餐刀上和茶房衣服上沾着的肉汁，
真比牛排里的肉汁还多。不过饭菜的价钱倒还公道（因为油垢没有算钱）。吃过饭，
就回到巴那尔德旅馆，我拿了小提箱，和他一块儿雇了马车上汉麦尔斯密士去。下
午两三点钟光景到达目的地，步行了没几步路，来到朴凯特先生门前。开门入内，
来到一座临河的小花园里，朴凯特先生的孩子们正在这里玩耍。我一眼望去，就觉
得朴凯特夫妇的孩子们既不是自己长大的，也不是拉扯大的，而是摔交摔大的——
我希望这不是我匪夷所思，因为这件事与我自己的利益或成见毫不相干。

    朴凯特夫人坐在树下一张圆椅上看书，另外有一张椅子搁腿；两个保姆在照料
孩子们玩耍。赫伯尔特走过去说：“妈，这位就是匹普少爷。”朴凯特夫人就招呼
了我，神态庄严而又亲切。

    只听得一个保姆对两个孩子喊道：“艾理克少爷，洁茵小姐，你们跳来蹦去，
当心别给矮树绊倒，要是掉到河里去淹死了，叫我怎么向你们爸爸交代？”这个保
姆同时又从地上拾起了朴凯特夫人的一块手绢，交给她说：

    “太太，你手绢又掉了，这该是第六次啦！”朴凯特夫人笑笑说：“谢谢你，
芙洛普琛！”一面挪开搁腿的凳子，继续看书。她立刻紧锁眉头，一副专心致志的
神气，仿佛已经接连读了一星期书的样子，谁知还读不了五六行，一双眼睛就盯在
我身上，说：“你妈妈身体好吧？”她这一句突如其来的问话，可真问住了我，我
只得荒乎其唐地回答她说，倘若我还有妈妈的话，相信她的身体一定非常好，一定
会非常感谢她的好意，早就会捎信来向她问好了；说到这里，幸亏那个保姆及时走
过来救了我的急。保姆又从地上捡起手绢，嚷道：“哎呀！这该是第七次啦！夫人，
您今天下午可怎么啦！”朴凯特夫人随手接过自己这份财物，先是流露出说不出的
诧异，倒好像她从来没见过这块手绢似的，接着是莞尔一笑，表示认出了自己的东
西，又说了一声：“谢谢你，芙洛普琛。”于是就把我忘了，只管继续看她的书。

    我这才有暇来数一数这些孩子。花园里少说也有六个小朴凯特，都处在各个不
同的摔大阶段中。六个孩子刚数完，又听到第七个的伤心的啼哭声，仿佛从天外传
来。

    芙洛普琛显出一副大为诧异的神气，说：“可不是小宝宝醒了吗！

    快进去看看，密莱斯！”密莱斯就是那另外一个保姆，她连忙走进屋去，于是
娃娃的哭声就渐渐平息了，好像这个口技小演员嘴里给塞了什么东西，就不做声了。

    朴凯特夫人始终手不释卷，我真想知道她究竟读的是什么书。

    我们大概是在等朴凯特先生出来招呼我们吧；总之我们是等在那儿，我因此就
得了个机会，看到了这户人家的奇怪的家风：孩子们玩着玩着，只要一跑到朴凯特
夫人身边，总是少不了要绊一交，跌倒在她身上——夫人总是少不了要惊愕片刻，
孩子们则总是少不了要哭上好一会。这种不可思议的现象，着实使我纳罕，我倒禁
不住想得出了神；后来密莱斯抱着娃娃走来，交给芙洛普琛，芙洛普琛正要交给朴
凯特夫人，险些儿和娃娃一块儿一个倒栽葱跌倒在朴凯特夫人身上，幸亏赫伯尔特
和我把她扶住了。朴凯特夫人这才放下书本，抬了抬眼，说道：“天哪！

    芙洛普琛，怎么一个个尽摔交！”芙洛普琛脸红耳赤，回答道：“我真要叫天
哪，我的夫人！你这里藏着个什么玩意儿啦？”朴凯特夫人反问道：“你说我，芙
洛普琛？”芙洛普琛嚷道：“嘿，不是你搁脚的凳子让孩子们绊交的吗！你把它藏
在裙子底下，谁能不给绊倒？给！小宝宝给你，夫人，你把书交给我。”朴凯特夫
人抱过娃娃，放在膝上颠啊摇的，动作显得很外行，别的几个孩子都围拢来玩耍。
没过多久，朴凯特夫人就命令保姆带孩子们进去午睡。于是，我第一次登门作客，
又有了第二个发现，原来朴凯特家的育儿之道，就是这样摔一阵交、睡一阵觉。

    芙洛普琛和密莱斯活像赶着一群小羊似的，送孩子们进去午睡了。

    朴凯特先生走出来和我相见，只见他神色迷惘，头已半白，乱发蓬松，好像一
遇问题就束手无策的样子；见过了刚才的那些情景，我看到他这副尊容，也就并不
觉得十分诧异了。

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