四、续乌托邦故事

    谁都知道，万事开头难。在格恩西岛和法国海岸之间往返的独桅纵帆船的船主
们全都提出了强烈抗议。他们指控这种违背《圣经》和侵犯他们专利的行为。一些
教堂也纷纷出来谴责。有一位叫以利户的牧师把汽船叫做“一个不信教的东西”。
只有帆船才被认为是正统的。大家在汽船装来又卸下的牛的脑袋上清楚地看到魔鬼
的角。这种反对延续了相当长的时间。可是渐渐地他们终于发觉那些牛运来后不是
很疲乏，可以卖较高的价钱，肉也好吃一些；乘客在海上遇到危险的可能性也减少
了；这种航行，价钱不贵，却时间短，更加可靠；在规定的时间动身，又在规定的
时间抵达；船走得快，装的鱼就要新鲜一些，人们从此可以在法国的市场上大量出
售在格恩西岛经常捕得过多的鱼；格恩西岛上的值得赞美的母牛的奶做的黄油由
“魔鬼船”装运要比由独桅纵帆船装运时间快得多，质量一点也没有降低，因此迪
南需要，圣布里厄需要，雷恩需要；终于，因为有了大家叫做“莱希埃里的圆头帆
船”，旅行安全，航程准时，来往又方便又迅速，航行次数增加了，商品销路扩大
了，买卖范围扩展了，总之，应该容忍这只违犯《圣经》的“魔鬼船”，因为它使
这个岛富有起来了。有些有眼力的人甚至在一定的程度上大胆地赞扬它。法院书记
西尔朗多阿对这只船给了很高的评价。而且，从他那方面看，这确实是公正的意见，
因为他一直不喜欢莱希埃里，首先是因为莱希埃里是“梅斯”，而朗多阿只是“西
尔”，其次的原因是朗多阿虽然是圣彼得港的法院书记，可他是圣桑普森堂区的教
民。在这个堂区里，只有他们两个人，莱希埃里和他，是没有偏见的人，这便足够
使他们两人彼此讨厌了。同在一船的人，彼此总离得很远。

    然而西尔朗多阿却坦率地称赞起汽船。另外一些人也开始同意他的意见。事情
在难以觉察中发展，就如同潮水上涨一样。随着时间的推移，成绩越来越大，作用
更加明显，大家都看到好处不断多起来，终于有一天，除了几个谨慎的人以外，人
人都赞美“莱希埃里的圆头帆船”了。

    今天，人们不大赞美它了。四十年前的这种汽船使我们现代的船舶设计师觉得
好笑。这件奇妙的东西是畸形的，这个奇迹是虚弱的。



    如今我们的横渡大西洋的大轮船和一七○七年德尼·帕潘在富尔达河上叫人驾
驶的有明轮和生火的船之间的差距，并不比有三层甲板的战舰“蒙特贝洛号”和二
世纪时的丹麦大划桨船之间的差距小。“蒙特贝洛号”身长两百尺，阔五十尺，有
一根一百十五尺的大桅桁，三千吨位的载重量，乘一千一百人，有一百二十门炮，
一万发炮弹，一百六十盒弹丸，在作战的时候，两舷能同时发出三千三百斤铁，在
航行的时候，能展开五千六百平方米的帆受风。二世纪时的丹麦大划桨船是在威斯
特—萨特鲁普海边的污泥里发现的，里面全是石斧、弓和大头棒，现在保存在弗伦
斯堡的市政府大厦里。

    从帕潘的第一只船到富尔顿的第一只船，一七○七年到一八○七年，正好相隔
一百年。“莱希埃里的圆头帆船”和这两种毛坯样的船相比，无疑是一个进步，可
是它本身也是一个毛坯。不过这并不妨碍它是一个杰作。科学的一切雏形都呈现出
两个外貌，丑如胎儿，妙如胚芽。

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