第二章

    “于是，我暗自寻思一番，提出了下面的结论和附则：

    “‘男人与男人的友谊，’我说，‘是一种古老的，具有历史意义的美德。当
男人们互相保护，共同对抗尾巴有八十英尺长的蜥蜴和会飞的海鳖时，这种美德就
已经制定了。他们把这种习惯一直保留到今天，一直在互相支持，直到旅馆侍者跑
来告诉他们说，这种动物实际上不存在。我常听人说，’我说，‘女人牵涉进来之
后，男人之间的交情就破裂了。为什么要这样呢？我告诉你吧，佩斯利，杰塞普太
太的出现和她的热面包，仿佛使我们两人的心都怦然跳动了。让我们中间更棒的一
个赢得她吧。我要跟你公平交易，决不搞不光明正大的小动作。我追求她的时候，
一举一动都要当着你的面，那你的机会也就均等了。这样安排，无论哪一个得手，
我想我们的友谊大轮船决不至于翻在你所说的药水气味十足的漩涡里了。’

    “‘这才够朋友！’佩斯利握握我的手说。‘我一定照样办事。’他说。‘我
们齐头并进，同时追求那位太太，不让通常那种虚假和流血的事情发生，无论成败，
我们仍是朋友。’

    “杰塞普太太客栈旁的几侏树下有一条长凳，等南行火车上的乘客打过尖，离
开之后，她就坐在那里乘凉。晚饭后，我和佩斯利在那里集合，分头向我们的意中
人献殷勤。我们追求的方式很光明正大，瞻前顾后，如果一个先到，非得等另一个
也来了之后才开始调情。

    “杰塞普太太知道我们的安排后的第一晚，我比佩斯利先到了长凳那儿晚饭刚
开过，杰塞普太太换了一套干净的粉红色的衣服在那儿乘凉，并且凉得几乎可以对
付了。

    “我在她身边坐下，稍稍发表了一些意见，谈到自然界通过近景和远景所表现
出来的精神面貌。那晚确实是一个典型的环境。月亮升到空中应有的地方来应景凑
趣，树木根据科学原理和自然规律把影子洒在地上，灌木丛中的蚊母鸟、金莺、长
耳兔和别的有羽毛的昆虫此起彼伏地发出一片喧嘈声。山间吹业的微风，掠过铁轨
旁边一堆旧蕃茄酱罐头，发出了小口琴似的声音。

    “我觉得左边有什么东西在蠢蠢欲动——正如火炉旁边瓦罐里的面团在发酵。
原来是杰塞普太太挨近了一些。

    “‘哦，希克斯先生，’她说，‘一个举目无亲、孤独寂寞的人，在这样一个
美丽的夜晚，是不是更会感情以凄凉？’

    “我赶紧从长凳上站起来。

    “‘对不起，夫人，’我说，‘对于这样一个富于诱导性的问题，我得等佩斯
利来了以后，才能公开答复。’

    “接着，我向她解释，我和佩斯利·菲什是老朋友，多年的甘苦与共、浪迹江
湖和同谋关系，已经使我们的友谊牢不可破；如今我们正处在生活的缠绵阶段，我
们商妥决不乘一时感情冲动和近水楼台的机会互相钻空子。杰塞普太太仿佛郑重其
事地把这件事考虑了一会儿，忽然哈哈大笑，周围的林子都响起了回声。

    “没几分钟，佩斯利也来了，他头上抹了香柠檬油，在杰塞普太太的另一边坐
下，开始讲一段悲惨的冒险事迹：一八九五年圣丽塔山谷连旱了九个月，牛群一批
批地死去，他同扁脸拉姆利比赛剥牛皮，赌一只镶银的马鞍。

    “那场追求一开头，我就比垮了佩斯利·菲什，弄得他束手无策。我们两人各
有一套打动女人内心弱点的办法。佩斯利的办法是讲一些他亲身体验的，或是从通
俗书刊里看来的惊险事迹，吓唬女人。我猜想，他准是从莎士比亚的一出戏里学到
那种慑服女人的主意的。那出戏叫‘奥赛罗’，我以前也看过，里面是说一个黑人，
把赖德·哈格德、卢·多克斯塔德和帕克赫斯特博士三个人的话语混杂起来，讲给
一位公爵的女儿听，把她弄到了手。可是那种求爱方式下了舞台就不中用了。

    [ 赖德·哈格德（1856——1925）：英国小说家，作品多以南非蛮荒为背景；
帕克赫斯特博士（1842——1933）：美国长老会牧师，攻击纽约腐败的市政甚力，
促使市长改选。]

    “现在，我告诉你，我自己是怎样迷住一个女人，使她落到改姓的地步的。你
只要懂得怎么抓起她的手，把它握住，她就成了你的人。讲讲固然容易，做起来并
不简单。有的男人使劲拉住女人的手，仿佛要把脱臼的肩胛骨复位一样，简直叫你
可以闻到山金车酊剂的气味，听到撕绷带的声音了。有的男人像拿一块烧烫的马蹄
铁那样握着女人的手，又像药剂师把阿魏酊往瓶里灌时那样，伸直手臂，隔得远远
的。大多数男人握到了女人的手，便把它拉到她眼皮下面，像小孩在草里寻找棒球
似的，不让她忘掉她的手长在胳臂上。这种种方式都是错误的。

    “我把正确的方式告诉你吧。你可曾见过一个人偷偷地溜进后院，捡起一块石
头，想扔一只蹲在篱笆上盯着他直瞧的公猫？他假装手里没有东西，假装猫没有看
见他，他也没有看见猫。就是那么一回事。千万别把她的手拉到她自己注意得到的
地方。你虽然清楚她知道你握着她的手，可是你得装出没事的样子，别露痕迹。那
就是我的策略。至于佩斯利用战争和灾祸的故事来博得她的欢心，正像把星期日的
火车时刻表念给她听一样。那天的火车连新泽西州欧欣格罗夫之类的小地方也要停
站的。

    [ 欧欣格罗夫：新泽西州的滨海小镇，当时人口只有三千左右。]

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