第二章

    所有来这儿买手套的男人们，都要这样子逗留一会儿的。她弯起一只胳膊，透
过她那宽松的短罩衫，她的像普赛克①那样的秀臂显露了出来，末了她将胳膊肘支
在了柜台边上。卡特以前从没有碰到过他不能自如对付的场面。可是现在，他比比
尔、杰克或是米基那样的年轻人显得更为尴尬，他没有机会在正式的社交场合中碰
到这位漂亮的姑娘。他在脑子里极力搜寻着他从前读过或是听到过的有关售货女郎
的天性和习惯的内容。后来他也不知怎么地得出了这样的一个结论：她们有的时候
并不是那么十分严格地坚持，非通过正式的介绍才能彼此认识不可。一想到他要邀
这位可爱贞洁的姑娘进行一次非常的会晤，卡特的心便怦怦地跳了起来。然而他胸
中涌动着的激情给了他勇气。

    在泛泛地说了几句友好的寒暄话以后，他把他的名片放在了柜台上靠近她的手
的地方。“你能原谅我吗？”他说，“如果你认为我这样做太卤莽的话；不过，我
可是真心实意的希望，你能让我有幸再次见到你的。名片上有我的名字；我向你保
证，我是怀着最诚挚的敬意来请求做你的一个朋友——相认的。我能希望自己得到
这一殊荣吗？”玛西尔当然了解男人——尤其是来买手套的男人。她坦率而又笑眯
眯地望着他，毫不踌躇地说道：“当然可以。我以为你的行为并没有什么不妥当的，
尽管①普塞克：希腊神话中以少女形象出现的人类灵魂的化身。

    我一般是不和陌生男人一块出去的。这不像是淑女的作为。你想在什么时候再
见到我呢？“

    “在尽可能早的时间里，”卡特说。“倘若你允许我到你家造访，我将——”

    玛西尔动听地大笑起来，“噢，哎唷，那不行！”她末了郑重其事地说，“你
只要看上一眼我们的单元房，你就再也不愿意去了！我们三间小房里住着五个人，
如果我带个男朋友去到我家，我就该看我妈妈的脸色了。”

    “那么，”已经着了迷的卡特说，“任何一个你觉得方便的地方都成。”“哦，
我看，”玛西尔桃红色的脸庞上显出了有了一个好主意的神情，“星期四晚上就挺
合适的，你能在７点半到第八大道和４８大街的交叉拐角处来吗？我就住在那个拐
角的附近。不过一到十一点钟，我就得回去。我妈妈从来也不准我们十一点以后还
呆在外面。”卡特非常感激地答应他将准时去赴约会，临了就赶紧到他母亲那儿去
了，因为母亲正在四下找他，想让他给鉴定一下她要买的戴安娜①青铜塑像。

    这时，长着一双小眼睛和扁平鼻子的售货姑娘，走到了玛西尔这边来，满含意
味地看了她一眼。“你跟他搭上线了吗，玛西尔？”这位姑娘显得很近乎地问。
“那位先生想让我同意他到我家来看我，”玛西尔神气十足地回答说，一边将卡特
的名片揣进她的宽罩衫里。

    ①罗马神话中月亮和狩猎女神。

    “去家里访问！”这位小眼睛的姑娘忍俊不住地笑着重复道。“他说没说在沃
尔多夫请你吃饭，然后乘他的车兜风的事儿？”“啊，甭提你的这一套啦！”玛西
尔有些不耐烦地说。“你总是喜欢那些艳俗的事儿，自从那位消防队的水管车司机
带你出去吃了一顿炒杂碎以后，你就觉得了不得的了。不，他根本没有提到沃尔多
夫；可在他的名片上有第五大道①的地址，如果他要请我吃顿晚餐，我敢打赌绝不
会是在那种廉价便宜的中国餐馆里。”

    ①美国纽约最繁华的街道之一。

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