第一章

    这篇故事的一半儿可以在警察局的档案里找到；另一半儿则存在一家报馆的营
业室里。

    百万富翁诺克罗家中被劫，他本人遭受杀害后两星期的一个下午，凶手在百老
汇路上优游地闲逛，迎面碰到了侦探巴尼·伍兹。

    “是你吗，约翰尼·克南？”伍兹问道，五年来，他在公开场合总是有点近视。

    “是我。”克南高兴地嚷道，“那不是老圣乔的赫赫有名的巴尼·伍兹吗！我
几乎认不出来啦！你在东部干什么？难道你的买卖做到这里来了吗？”

    “我在纽约已经好几年了。”伍兹说，“如今我在市侦缉队供职。”

    “好，好！”克南说，他高兴得咧开了嘴，拍拍侦探的胳臂。

    “到马勒咖啡馆去，”伍兹说，“我们找个清静的座位。我想同你聊聊。”

    那时还不到四点钟。生意的高潮还未来到，他们在咖啡馆里找了一个安静的角
落。衣冠楚楚，充满自信而略带狂妄的克南在伍兹对面坐下，这个侦探身材瘦小，
留着沙黄色的胡子，老是斜眼看人，身上穿的是一套现成的舍维呢衣服。

    “你目前在干什么？”伍兹问道，“你先我一年离开了圣乔。”

    “我在推销一处铜矿的股票。”克南说，“我打算在这里建立一个办事处。好，
好！老巴尼现在成了纽约的侦探。你对这一行一向有偏爱。我离开圣乔后，你不是
在那里的警察局工作吗？”

    “干了六个月。”伍兹说，“我有一件事要问你，约翰尼。你在萨拉托加旅馆
做案之后，我一直密切注意你的行径，以前我可没有发现你持枪行凶。你干吗要杀
死诺克罗斯？”

    克南全神贯注地朝他威士忌酒杯里的一片片柠檬凝视了一会儿；突然狡黠地笑
着看看侦探。

    “你怎么会猜到的，巴尼？”他钦佩地问道，“我自以为那件事做得像剥光皮
的葱头一样干净利落。难道我留下了什么破绽？”

    伍兹把一支挂在表链上做装饰用的小金钢笔搁在桌子上。

    “这是我们在圣乔过最后一个圣诞节时我给你的礼物。你送给我的刮胡子杯子
我还在用着。这支钢笔是我在诺克罗斯房间里地毯一角下面找到的。我提醒你说话
要注意。我可以拿你的话用作定你罪的证据，约翰尼。我们以前是老朋友，但是我
得履行我的职责。你为了诺克罗斯一案要坐电椅的。”

    克南大声笑了。

下一章　回目录