序幕

    一二五三年肯尼卫斯堡

    十二岁的陆蕾莎紧抓著孟依莲的手，跟著她的皇家监护人进入图书室。女孩
穿著朴素的灰色丧服，苍白的脸色如同覆发的亚麻料头巾，小脸上镌著双大大的
紫眸，视而不见地望著图书室里的人。蕾莎仍处在丧亲之痛中。三天前，她十四
岁的哥哥刚刚在马上长枪决斗中意外身亡。

    她感觉到夫人轻掐她的手，要她向亨利国王行礼致意。国王是孟依莲夫人的
兄长，她的丈夫孟赛蒙站在国王旁边。十五岁的王位继承人、爱德华王子和他的
朋友黎杰阳等在一侧。

    陆蕾莎小姐和黎杰阳爵士的婚约摊放在橡木桌上，只等在场诸人签名生效。
依莲夫人拿起羽毛笔，蘸了墨水，交给蕾莎。「签在这里，亲爱的。」

    蕾莎甚至没有多看她被许婚的对象一眼，彷佛梦游般地签下名字。她已撤退
到内心最深处，以逃避她的兄长之死带来的莫大伤痛。由於这名年轻的女继承人
已举目无亲，每个人都认为该为她找个合适的丈夫。蕾莎茫然地履行婚约的仪式，
一切服从她的监护人的指示。

    爱德华王子以肘轻推他的好友黎杰阳。他走向前，在婚约文件上龙飞凤舞地
签下自己的名字。他是个英俊迷人的黑发男子，绿眸里有著认真的光芒，显示他
对这桩婚约是极乐意的。而後国王、王子、孟伯爵夫妇逐一签名，婚约正式生效。

    依莲夫人先带著蕾莎离开了。图书室的门关上後，爱德华王子转向他的朋友。
「杰阳，你绝不会後悔这桩婚约。陆蕾莎是众人垂涎的婚姻的奖赏。」

    这位年轻的女继承人确实是众人垂涎的奖赏。亨利国王原有意将她许配给自
己的同母异父哥哥乔弗瑞之子。但孟赛蒙明白地告诉国王如果再有一位英国女继
承人被许婚给法国人，英国贵族将会起兵反抗。赛蒙表明英国贵族已厌倦了国王
漫无节制地将土地、财富和城堡馈赠给他的法国亲戚，最後亨利不情愿地同意让
爱德华王子为陆蕾莎挑选丈夫。

    往後五年，亨利国王依旧一意孤行，忽视英国贵族的愤怒和不满。他将政府
中的高位指派给法国人，并只有在急需要钱时才召开国会，许下他从无意遵守的
承诺。最後，贵族们受够了。他们推举孟赛蒙为领导者，对国王下最後通牒：国
王必须将行政权交回给由英国贵族组成的咨政团，不然内战就会爆发。

    亨利国王立刻就屈服了，签下了牛津条约，同意贵族的要求。国王的同母异
父哥哥乔弗瑞舍下了在英国的荣华富贵，逃回欧陆。贵族们相信他们拯救英国免
於衰败的命运。沈浸於牛津条约的胜利中，边区男爵开赴威尔斯镇压叛乱。刚刚
由盖斯塔尼回来，年满二十岁的爱德华王子也兴致高昂地参与远征。亨利国王则
渡过海峡，和法国国王路易签定有关领地争议的合约，但亨利打算一有机会，就
要重振在英国的王权——首先，他会请求教宗免除他遵守牛津条约的义务。他会
让贵族们知道究竟是谁在统治英国！而那毫无疑问是英国国王——只有国王一个
人！
    
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    浪漫一生OCR

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