第四十一章  不管是盟友还是敌人

    我祝您好运，并且非常感谢您提供的报偿。

    爱米尔。布瓦索上

    玛蒂尔德给他寄去两百法郎和一封表示感谢的信。她兴奋异常，手颤抖着，在
一张画图纸上写下：

    真好！拼图上缺少的一角终于找到了。

    维罗尼卡。帕萨望跟爱斯基摩是在他一九一六年六月休假时闹翻的。

    绰号叫硬饼干的班杰明。高尔德，在爱斯基摩这次休假后，也跟他大打出手。
接着，高尔德要求调到另外一个营去，免得每天跟爱斯基摩碰面。

    当高尔德在黄昏宾果重见老友时，他有什么样反应？爱斯基摩最后一封信上说，
他们两个最后言和了。高尔德可不可能因为怜悯或者虚伪之情而跟他的老友重修旧
好？他会不会趁这个机会好好出一下心头怨气？

    不管是盟友还是敌人，班杰明。高尔德绝对影响了爱斯基摩的命运，同时也连
带地影响了其他四个人的命运，扭转了这个下着大雪的星期天的形势。

    高尔德和爱斯基摩两人闹翻的原因可想而知，就像小路易说的一样：什么事只
要牵涉到男女之间，那是绝对有理说不清的。

    妻子出借

    七月。巴黎孟加列街。

    爱罗蒂穿着一身天蓝色洋装走出公寓大楼时，暴风雨正好降临巴黎上空。她在
倾盆大雨中急步跑到玛蒂尔德的私家座车旁。西尔万为她打开车门，请她坐进车里，
然后他自己也快步跑到最近的一家小酒馆去避雨。

    爱罗蒂大约三十岁左右，长得相当漂亮，眼睛和头发的颜色都淡淡的。玛蒂尔
德在礼貌上向她道个歉，解释说因为她双腿不便，没办法到她四楼的公寓去拜访她，
因而不得不麻烦她下来一趟。爱罗蒂也很客气地回答说：哪里，哪里。那位开车的
先生已经向我解释了你的情形。

    说完客气话后，她就沉默下来了。她靠着车背坐得笔直，两眼注视着自己的膝
盖，咬着嘴唇，一副受难者的模样。为了缓和一下气氛，玛蒂尔德问她有几个孩子。
她回答说有五个，可是其中的四个不是她亲生的，而是班杰明。高尔德前妻留下来
的。她又加了一句：不过反正都一样。

    她又回到刚才那副尴尬的样子。玛蒂尔德从皮包里找出艾斯普兰萨给她的那张
犯人合照相片，拿给爱罗蒂看。爱罗蒂对着照片看了好长一段时间，眼睛睁得大大
的，嘴巴半张，轻轻地摇着头。她转过头来，脸色惨白，眼神充满恐惧之色，对玛
蒂尔德说：我不认识他！哪个人你不认识？玛蒂尔德用食指点着照片上的爱斯基摩
问她：是这个人吗？

    爱罗蒂的头摇得更猛了，眼睛直直地看着前方，然后她突然打开车门，一脚跨
了出去。

    玛蒂尔德抓住她的手臂，看到她眼睛里都是泪水。玛蒂尔德对她说：所以你丈
夫和布盖是因为你的缘故闹翻的？

    让我走！

    玛蒂尔德不肯让她走。她对爱罗蒂说：你难道不明白吗？这件事对我实在太重
要了，我一定要知道发生了什么事！他们都在那个混蛋战壕里，我的未婚夫也是其
中一个。到底发生了什么事？

    可是爱罗蒂继续摇着头，一个字也没有说，半个身子已经在雨中了。

    玛蒂尔德松了手。

    爱罗蒂跑过街去，站在公寓门口的拱门下，转过身来面对玛蒂尔德。她对玛蒂
尔德注视了好几秒钟，看着她拖着身体，困难地移到开启的车门那边。爱罗蒂无视
迎面而来的倾盆大雨，拖着缓慢的步伐，走回玛蒂尔德的车旁，洋装已经被雨淋得
透湿，头发也一撮撮粘在脸上。她用一种平淡疲惫的声调对玛蒂尔德说：事情跟你
想像的完全不同。我会把经过写下来告诉你，我想这样比较好。我会写。你让那位
开车的先生星期天晚上来我家拿信。她伸出两根湿湿的指头，轻触了一下玛蒂尔德
的脸颊，然后转身走回家去。

    这一年，玛蒂尔德在巴黎的一家画廊开了生平第一次的画展。虽然她一点名气
都没有，可是她父亲有很多关系，其中包括一个来去匆匆的银行家。他可能没时间
细看，错把画展当花展，在开幕酒会上买了一堆向日葵、茶花、玫瑰、丁香和整片
田野的丽春花，拿回去装饰他办公室的墙壁。他恭维玛蒂尔德下笔生春，保证她将
来一定成就非凡，因为他能够慧眼识英雄。他很抱歉没时间久留，因为当天晚上他
就要动身去蔚蓝海岸，可是行李都还没整理好，而火车是绝对不等人的。另一位老
太太比较诚恳，她向玛蒂尔德称赞酒会上的点心，说她就算在战前也很少吃过这么
精美可口的免费点心。总而言之，在打名气这方面说来，这次画展可以说是相当成
功。

    画展期间，为了不让自己压力太大，大约每三天的一天下午，玛蒂尔德请西尔
万开车把她送到伏尔泰码头的画廊，在那里待上一两个钟头，怀着忐忑不安的心情，
细细观察那些前来参观画展的观众。她觉得那些单独前来的观众或者表情冷淡，或
者一副鄙视之情；至于那些结伴前来的人们，却好像都在嘲笑她的作品。每次碰到
这种情形，她都有股冲动，想立刻把墙上的画都摘下来，回家去，从此不再做有关
身后荣耀的梦。奇怪的是，这些表面上一点都友善的观众，在离开画廊时，总不会
忘记在金色的纪念簿上签名留言。她甚至看到有些人皱着眉头，专心一意地在斟酌
字句：痛苦蓝色时期中的一个年轻浪漫主义者或者我心震撼，有如重回田园的浪子。
有时候，偶尔也会出现一些批评的字句：倒霉的花朵！为何受到如此惩罚？或者糟
糕透了！画廊的主人是一个叫做阿尔方斯。都德的先生，跟那位写《磨坊书简》的
都德先生虽然一点关系都没有，可是他把那位同名作家的名著当作画廊招牌。都德
先生看到类似如此的评语时，会拿黑墨水涂掉，宣称这些都是那些眼红的同行在捣
蛋。

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