【三】
此处便是出事的厨房。
这里隔成了土间( 译注：地上没有铺木板的房间) 和板间( 译注：地上铺有木
板的房间) 两部分。空海和另外四名男人，坐在板间里。
四名男人当中的两位，就是和空海同为遣唐使的橘逸势和藤原葛野麻吕。另外
两人则是这家官栈的孙岳梁和厨子。
这个从异国来的僧人空海，将如何处置从窗外伸进来的怪手呢? 想目睹这一幕
的人还真不少。然而，再怎么怪异的现象，喔，不，正因为怪异，所以人少比人多
好办事，结果只有连空海在内的五个人聚集在厨房里。
炉灶安置在土间。
灶子紧靠砖头砌成的墙，旁边的上方——那个出问题的窗子，位于约莫人的头
高处。
“就是那个窗子吗? ”空海望向窗户问。
“是的。”厨子回答。
厨子年约五十来岁，鼻子下方蓄着短髭。
“何时开始烤栗子呢? ”
“快了。把工作大略收拾好以后——”
“那么，和平时一样开始吧! 就当作我们不在这里。”
空海一说完，孙岳梁点点蓄着白胡子的下颚。
“开始吧，不必在意我们——”
那么——回答完这句话后，厨子走到土间，来到炉灶前，随手拾起附近地面一
块木头，摆在灶前坐了下来。
从斜后方看过去，只见厨子往前弯曲的背部。
厨子的脚边，看得见灶里的火。
火，已经没有火焰了。
灶子里头，只见闪着红光的炭火。
厨子从怀里抓出一把栗子，丢进炭火前的灰烬中。
谁也不说话。
过了一会儿，从灶子飘来烤栗子的香味。
啵! 一颗栗子裂开了。
厨子拿着木棒伸进灶里，把烤好的栗子一颗、两颗地从灰烬中挖出来，往灶外
丢去。
再把栗子搁在手里，用指甲剥皮。
手掌看来强而有力。
于是，开始吃起来了。
就这样，吃了三颗、四颗的时候。
“喂! 空海——出现了。”橘逸势低声道。
真的出现了。
从那个窗子，一只白白细细的手正往屋内伸。
就算逸势不说，此时所有人也正同时注视着那光景。
手指头先从窗子钻进来，游泳般慢慢地摇动手掌。
从手掌到手腕的部分，细长得让人吃惊。
那只手，好似在乞求什么般地上下摇动着。
“给我! 给我……”手如此说。
既像女人的声音，又像小孩的声音，也像大人的声音，是那种听不出性别年龄
的声音。
厨子看着空海。
空海无言地点点头。
厨子把拿在手上的栗子，放在那只细白的手上。
一握住栗子，那只手和出现时一般快速地缩回窗外——消失了。
手消失之后，沉默了好一会儿，呼的一声，不知是谁发出叹息声。
“您都看到了吗? ”孙岳梁问。
“是。”空海点点头。
“哇，传说的事情就发生在眼前。”
逸势忍不住兴奋地说道。
“唔……”
藤原葛野麻吕只发出低声呻吟。
厨子可能因此喉咙都干了，从放置在土间角落的大水缸，舀起一勺子水喝了下
去。
“事情就如您所看到的。”
厨子一边用右手背擦一下湿答答的嘴唇，一边说道。
“刚刚所发生的事，在这四天里，每晚都发生，对不对? ”空海说。
“连今晚算进去，已经是第五天了。”厨子答道。
“昨晚，那只手消失后，我派个胆大的人到屋外查看，结果什么也没看到。虽
然不是特别可怕，也好像没什么恶意，但还是觉得心里毛毛的。”孙岳梁说。
“外面好像有个后院。”
“对。后院对面就是围墙，整个客栈都有围墙围着，只要有心的话，翻过围墙
就可以自由进出，因此手一消失后，我立刻派人从后门出去，有人想翻越围墙到外
面，应该可以马上看到……”
“说的也是。”
“但是，树阴下、屋子阴暗处等有可能藏人的地方都搜过了，没有发现任何奇
怪的东西。”
孙岳梁注视着空海说道。
“您觉得如何呢? ”
“您让我看到非常有趣的事。”空海始终微笑着。
“有趣? ”
“对。就是令人觉得趣味盎然的意思。不过，我是否可以请教各位几个问题呢
?”空海说。
“知无不言。”孙岳梁望着空海回道。
“包括我们吗? ”
还不习惯唐语的橘逸势，透过葛野麻吕的翻译，才完全明白空海所说的话，然
后如此问道。
“是的。”
空海以唐语回答。这种程度的会话，不必透过通译，逸势也能懂。
“那么——”空海环视众人说：“方才，大家都看到伸进窗内的那只手了，可
否讲些关于那只手的事给我听呢? ”
“可以。”
“岳梁先生，不知您看到那只手的感觉如何? ”
“您的意思是——”
“那只是右手呢? 还是左手? ”空海问。
“这……”岳梁一时之间竞答不出来。
右手? 还是左手? 明明知道答案，突然却又弄不清楚到底是左右哪只手了。
“应该是右手……”岳梁回答。
“我觉得是左手……”厨子答道。
“不是左手吗? ”
“应该是右手。”
葛野麻吕、橘逸势接连回答。
“哈哈哈哈。”
听完四个人的话，空海开心地说道。
“同样一只手，到底是右手、还是左手? 意见竟也如此分歧。”
“你看到的呢? 空海。”逸势问。
“一说开，事情就结束了。”
“空海! 这么说你已经知道那是什么东两喽。”
“嗯——大概吧! ”
“大概? ”
两人以简短的唐语对话。
因此，孙岳梁也明白其意。
“若是您已经知道那是什么? 请告诉我。”孙岳梁向空海说。
“等明早天亮之后，再奉告比较好。”
“为什么呢? ”
“因为天亮后，可以确认一些事情。”
“既然您这么说，也只好这样了。”
“明早用餐完毕，烦请在座各位来此再聚，我们出发之前，我想应该可以奉告
答案。”空海说。
事情就这样决定了。
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