第五章 「你是说整个社区里,没有人愿意接受韦小姐的监护权,即使我愿意支付她 的开销?」肯恩直视着洛特福的罗牧师,牧师也直视着他。 「你必须明白,白先生,我们认识韦凯琳小姐全都比你来得久。」罗牧师道, 很高兴能让所谓的「传教士英雄」吃瘪。天知道,他一点也不想让北佬进他的门, 但礼貌上他又不得不招待对方,特别是现在到处是北佬的军队。 罗太太端着茶和草莓三明治进来。「抱歉,我打扰了你们吗?」 「不,请进,亲爱的。白先生,请用些茶和点心吧。我太太做的草莓果酱可 是远近驰名的。」罗牧师道,很清楚草莓酱是自罐子底刮出来的,面包则是他们 这周的食粮。但他们宁可捱饿,也不愿意让这名北佬看出他们有多穷。「你用就 好,白先生,我要留些胃口等晚餐时吃。」 肯恩并不迟钝,很清楚罗牧师夫妇奉上的点心是多么大的牺牲。他在心里低 咒南方人的骄傲,尽责地取用了一块他根本不想吃的三明治,然后盛赞女主人的 手艺。 肯恩认为南方人的骄傲全是奴隶制度培养出来。农场的主人像皇帝般生活在 自己的狭小世界里,掌控数百名奴隶的生杀大权,并误以为自己是全能的。战败 的事实没有改变他们多少。南方人宁可饿死,招待客人的礼数也不能少。 罗牧师转向他的妻子。「妳来得正好,亲爱的。或许妳可以帮我们的忙,白 先生似乎陷入了困境。」 牧师转述了白肯恩试图为韦凯琳另找一名新监护人。罗太太听完后,用力摇 头。「恐怕你的要求是不可能的,白先生。早些年韦凯琳还小时,有许多家庭想 要接纳她,但现在已经太迟。老天,她已经满十八岁了。」 「十八岁还很年轻。」肯恩涩涩地道。 「南方的行为规范和北方大不相同,」罗太太道。「好人家的女孩从小接受 传统的淑女教育长大,但凯琳不仅无视于这些传统,甚至公然嘲弄它们。我们社 区的家庭会担心凯琳对他们的女儿所造成的影响。」 肯恩不由得对凯琳心生怜悯。对她来说,和一名痛恨她的继母、忽视她的父 亲,又在不赞同她的社区里长大,一定很不容易。「这个镇上就没有其它人喜欢 她吗?」 罗太太的脸微红。「老天,你误解了,白先生。我们全都很喜欢凯琳。她天 性善良、慷慨大方。她的打猎技巧曾为许多穷人家带回食物,而且她总是鼓舞他 们振作起来,但那改变不了她的行为规范太过惊世骇俗的事实。」 肯恩在牌桌上可不是玩假的,他知道自己何时被击败了。伍律师给了他四封 在洛特福的人家的介绍信,但他全都被拒绝了。他用完三明治,告辞离开。 在骑着租来的小马回到「日升之光」的路上,他不得不承认这个事实。不管 喜欢与否,暂时他和韦凯琳是被困住了。 农场的宅邸映入眼帘。这是栋雄伟的两层楼建筑,坐落在杂草丛生的车道尽 头。尽管斑驳的油漆和毁坏的百叶窗在在显示出乏人照顾的痕迹,它依旧坚固屹 立。高大的橡树环绕着屋子周遭,前院花园里的杜鹃和木兰花则长得过度繁盛, 无人修剪。 但两天前肯恩抵达这里时,真正吸引他注意的却不是这栋大屋。他花了一整 个下午的时间,检视被焚毁的外围建筑,在毁坏的机具间择路而行。他丢开生锈 的工具,在空荡荡的棉花田里抓起一把肥沃的泥土,看着它们像丝般自指间滑落。 他想起纽约市,以及它已开始令他感到窒息。 肯恩将马交给伊利。佝偻的老人是庄园里过去的奴隶,在他初抵达时,还曾 用猎枪招呼他。 「站住!凯琳小姐交代我射杀任何胆敢踏进「日升之光」的人。」 「凯琳小姐需要被好好打顿屁股。」肯恩回答道,没有指出他已经这么做了。 「你说得对,但如果你再靠近,我还是得开枪。」 肯恩可以轻易解除老人的武装,但他希望得到对方的合作,于是仔细解释了 他和韦凯琳、「日升之光」的关系。当老人明白到他不是在乡间打劫滋事的混混 后,立刻放下猎枪,邀请他进来。 一进门是个壮丽的圆形玄关,宽敞的大厅设计要迎进夏日的凉风,但相邻的 小客厅、音乐室和图书室均已颓败不堪,满布尘灰。餐室的柚木桌上满是深深的 刀痕,似乎占领庄园的北军常用它来杀猪宰羊。 肯恩闻到了炸鸡的香味。伊利不会烹饪,而就他所知,庄园里并没有其它人 在。先前的奴隶冲着北军四十亩地和一头驴子的允诺,全都离开了。他纳闷是否 那位神秘的莎妮回来了。伊利曾多次提到「日升之光」的厨子,但肯恩尚未见过 她。 「晚安,中校。」 肯恩猛地停住脚步。一个太过熟悉的娇小身影出现在大厅的另一端,他开始 咒骂。 凯琳紧张地绞着双手,在他适应她的出现之前,无意接近。 她以进入肯恩屋子的同样方式离开──翻墙。她带走了随身包袱,以及「路 易十五宫廷情史」。就在肯恩离开的那天,她由书中获得了重新取回「日升之光」 的灵感。 她脸上强挤出笑容,即使那令她的面颊抽痛起来。「我想你一定饿了,中校。 我做了些炸鸡,还有奶油比司吉,一定会令你胃口大开。我甚至洗刷过餐室的桌 子。当然,桌面伤痕累累,但它可是薛雷顿的作品。你听说过薛雷顿吧?他是个 ──」 「妳该死地在这里做什么?」 她早知道他会生气,但没有料到会这么生气。坦白说,她不确定自己究竟预 期些什么。她忍受着回查理斯敦的颠簸火车旅程,再搭上某个农人的运菜车,忍 受风吹日晒的十五哩路,好不容易回到庄园。她用最后一文钱买来今天的晚餐。 她甚至在厨房里洗了澡,换了干净的衬衫和长裤。她惊讶地发现自己还满喜欢变 得干净。洗澡似乎不是坏事,虽然它意味着必须注视自己裸露的双峰。 她试着学南蕊娜的娇笑,那使她的胃隐隐地抽痛。「为你做晚餐呀,中校! 那正是我所做的。」 他咬牙切齿地道:「不,妳要做的是洗干净妳的颈子──因为我打算要杀死 妳。」 她不相信他,但也没有完全不信。「别对我吼叫!换了你,也会做出同样的 事!」 「妳在说什么?」 「当你知道有人要夺走你生命中唯一在乎的东西后,你会坐以待毙地留在纽 约,试穿什么鬼洋装吗?不!你会和我一样,尽可能快地赶回南卡罗莱纳,尽全 力保住你最重视的东西。」 「而我可以猜出妳打算怎么做?」他两大步来到她面前。在她能够反应过来 之前,大手开始摸遍她全身。 「住手!」 「除非我先解除妳的武装!」 他的大手碰到了她的双峰,令她惊喘出声,一阵奇异的骚动窜过她全身,但 他似乎不为所动。他的手往下摸到她的腰间和臀部。 「住手!」 他找到了系在她足踝上的小刀。「妳打算趁我熟睡时,将它插入我的心口?」 「既然我有枪时,都没有种杀得了你,我不太可能再用刀子吧?」 「我得假设妳是带着它来开罐头用的?」 「你取走我的枪。我在回来这里的路上,总得有武器防身。」 「我懂了。」他依旧没有将刀子还给她。「既然妳不是打算来杀我的,妳究 竟心里有何打算?」 「我们何不先用晚餐,然后我再告诉你?这一带的食物取得并不容易,别让 它冷掉了。」 他很快作出了决定。「好吧,我们先用晚餐,但之后我们得好好谈谈。」 他应该立刻问清楚的,但该死的,他真的饿坏了。自从离开纽约后,他就不 曾用过象样的一餐。 他收好刀子,走进餐室。凯琳端着炸鸡和比司吉出来。他才注意到稍早遗漏 的事:她很干净。她的短发梳得整整齐齐,衬衫和长裤不再邋遢破烂,而且显然 刚洗过澡。似乎她为了取悦他不遗余力──但为什么? 「坐下来用吧,中校,你一定饿坏了。」 肯恩毫不客气地取用了,而且他必须承认烹饪者的手艺还不错。炸鸡是酥脆 的金黄色,比司吉松软可口。饱食餍足后,他往后靠着椅背,问道:「晚餐不是 妳做的吧?」 「当然是我自已做的。通常莎妮会帮我,但她今天不在。」 「莎妮是厨子?」 「她也照顾我长大。」 「看来她似乎不是做得很好。」 紫色的眸子瞇紧。「我从没批评过你的教养。」 吃饱后,他的心情好多了,无意和她计较。「晚餐很美味。」 她离座起身,拿起放在柜中的白兰地。「萝丝在北佬来到之前藏起来的。你 或许会想来一杯,庆祝来到「日升之光」。」 「我的母亲似乎对酒比对她的继女好多了!」他接过酒,开了酒瓶。「庄园 为什么被取名为「日升之光」?这似乎是很不寻常的名字。」 「那是在我的祖父建立庄园后不久。一名浸信会牧师路过,我的祖母竭诚招 待他,两人闲聊起来,当他听说庄园还没有名字,就建议取名为「日升之光」, 因为早晨的阳光正好射进餐室里。」 「我懂了,」他倒了白兰地。「我想该是妳告诉我妳的来意的时候了。」 她的胃里翻搅。她看着他小啜了一口酒,但视线从不曾离开她。似乎没有任 何事逃得了他的注意力。 她走到敞开的窗口,凝视着黑夜。忍冬花香被夜晚的微风吹送进来。她热爱 「日升之光」的一切,这里的一草一木,特别是棉花田迎风起舞的景象──它将 很快就会恢复原状,只要他接受她的提议。 她缓缓地转身面对他。「我想向你提出个建议,中校。」 「我早就辞去军职,叫我的名字就好。」 「我还是宁可称呼你「中校」。」 「随妳。我想那已经比妳曾经叫过我的许多名字好多了。」他悠闲地倚着椅 背。不同于一般的南方绅士,他没有系领带,领口随意地敞开。她发现自己一直 在注视他强壮的颈肌,并必须强迫自己别开视线。 「告诉我妳的提议吧。」 「嗯……」她深呼吸一口气。「你或许已经猜到,交换条件是你必须留下「 日升之光」,直至我有能力向你买回来。」 「我猜到了。」 「你毋须留着它太久,」她匆忙附加。「只要五年──等我拿到自己的信托 基金后。」 他审视着她。她咬着下唇,这将是最困难的部分。「我明白你会预期着回报。」 「当然。」 她痛恨闪过他眼里的笑意。「我的提议或许会有些离经叛道,但当你仔细考 虑过后,你会发现它是很公平的。」她大口喘气。 「继续。」 她闭紧眼睛,深吸口气,再吐出来。「我愿意成为你的情妇。」 他被杯子里的酒呛到了。 她一口气说完。「噢,我知道这令你很惊讶,但你必须承认我比你在纽约那 些差劲的女伴强多了。我不会格格假笑、猛眨睫毛。我不会调情,而且你绝不会 听到我谈论狮子狗。最好的是,你不必担心被拖去女人最爱去的舞会或无聊的晚 宴。相反地,我们可以一起打猎、钓鱼或是骑马。我们一定可以相处得很好。」 肯恩爆笑出声。 凯琳衷心希望有刀在手。「介意告诉我,什么「该死」的事让你这么好笑吗?」 他勉强控制住笑声,放下酒杯,站了起来。「凯琳,妳知道男人为什么包养 情妇?」 「我当然知道。我读过「路易十五宫廷情史」。」 他迷惑不解地注视着她。 「庞毕度夫人,」她解释道。「她是路易十五的情妇,我在读她的故事时想 到这个主意的。」 她没有告诉他庞毕度夫人曾是全法国最有影响力的女人,用她的机智控制了 国王和整个宫廷。如果她成为中校的情妇,她就可以控制得了「日升之光」。此 外,她唯一能够用来谈条件的只有自己。 肯恩正要开口,蓦地又打住,摇了摇头,灌了口白兰地,但他依旧一脸怒色 不减。「当男人的情妇不只是打猎和钓鱼。妳知道我在说什么吗?」 凯琳胀红脸庞。她一直不愿去想这方面,书中对此也极少着墨。 从小在农场上长大,她对动物的交媾并非一无所知。尽管还有许多疑问是莎 妮拒绝给予她解答,但就她所知道的一切,已足以令她厌恶整个过程。然而它在 这桩交易中似乎是不可或缺的。为了某些理由,交媾对男人很重要,而女人被预 期要忍受它。但她实在无法想象道貌岸然的罗牧师会像马匹一样对待罗太太。 「我知道你在说什么,而且我愿意让你和我交媾,」她怒瞪着他。「尽管我 一定会痛恨它。」 肯恩大笑,随后他的表情一端。他掏出雪茄,出到花园,点燃了烟。 她跟着出去。好一晌,他只是注视着黑暗中的果园,一言不发。「怎样?」 她终于催促道。 「这是我所听过最可笑的提议。」 他的脸庞半隐在黑暗中,看不真切。凯琳的心中一慌。这是她唯一能保住「 日升之光」的机会,她一定要说服他。「为什么可笑?」 「因为它就是如此。」 「告诉我原因。」 「我是妳的继兄。」 「那该死得没有任何意义,我们毫无血缘关系。」 「我也是妳的监护人。我无法在这一带找到愿意接手妳的监护权的家庭,但 由妳最近的行为判断,那也是不足为奇的。」 「我可以表现得更好。我的枪法很好,我可以将食物送上桌。」 他再度咒骂出声。「男人选择情妇时,不是以能否将食物送上桌为基准。该 死!他们要的是个外表和举止都充满女人「味」的女人!」 「我刚洗过澡,闻起来好极了。来,闻闻看!」她抬高手臂,就要让他闻闻 看,但这似乎令他更加生气了。 「他们要的是个会巧笑嫣然、娇声暖语、懂得做爱的女人──而妳绝对不符 合!」 凯琳咽下最后一丝骄傲。「我可以学习。」 「老天!」他大步走到花园的另一端。「我心意已决。」 「拜托,不要──」 「我不会卖掉「日升之光」。」 「你不会……」凯琳的气息一窒,强烈的喜悦淹没了她。「噢,中校,这… …这实在是太好了!」 「等等,我有个条件。」 凯琳心生预警。「不必讲条件了──不需要的。」 他走到餐室灯光照亮的范围。「妳必须回到纽约──上学去。」 「上学!」凯琳无法置信。「我已经十八岁,早过了上学的年龄。此外,我 一向自己教育自己。」 「我说的是教导礼仪的女子学校。」 「礼仪学校?」她惊恐不已。「噢,这是我所听过最愚蠢、幼稚──」她瞧 见他的神色不善,立刻改口。「噢,让我留在这里,拜托。我不会惹任何麻烦的 ──我对天发誓。我可以睡在后面,你甚至不会知道我的存在。我可以在农场里 帮忙。真的,我比谁都了解农场的一切。拜托,让我留下来。」 「妳会照我说的做。」 「不,我──」 「如果妳不合作,我会立刻卖掉「日升之光」,让妳这辈子再也无法看到它。」 她的胃在翻搅,对他的恨意剧增。「我……我必须在这所学校待多久?」 「直到妳可以学会当个淑女──那就得看妳自己了。」 「你不能将我永远留在那里。」 「好吧,就说三年吧。」 「三年太久,届时我已经二十一岁了。」 「妳要学的太多了,妳可以选择拒绝或接受。」 她苦涩地注视着他。「之后呢?我可以用我信托基金的钱向你买回「日升之 光」吗?」 「到时我们再讨论。」 他可以让她远离「日升之光」许多年,离开她所爱的一切。她转过身,冲回 餐室里,想着她是怎么提议要成为他的情妇,羞辱了自己。强烈的恨意淹没了她。 等到她有能力买回「日升之光」后,她一定要他付出代价。 「怎样,凯琳?」他自她身后问。 「你没有给我太多的选择,不是吗,北佬?」 「哦噢!」沙哑性感的女音自走道上响起。「瞧瞧这孩子由纽约市带回来什 么!」 「莎妮!」凯琳冲过餐室,投入站在走道上的女子怀中。「妳去了哪里?」 「洛特福。安杰克病了。」 肯恩惊讶地望着新来者。莎妮一点也不是他所想象的。他原预期着一名较年 长的女子,但她顶多二十出头,而且她绝对是他所见过最性感美丽的女子。她苗 条修长,五官深刻,淡可可色的肌肤,金色的杏眸斜瞅着他。 他们的视线在凯琳的头顶相遇。莎妮放开凯琳,走向他,举手投足间都散发 着慵懒的性感。她停在他面前,伸出手给他。 「欢迎来到「日升之光」,中校。」 在回纽约的火车上,莎妮不断朝中校娇笑着回答。「是的,先生。」、「不, 先生。」令凯琳气坏了。 「因为他原本就是对的,」莎妮在凯琳质问时答道。「也该是妳学习当个女 人的时候了。」 莎妮和凯琳深爱彼此,尽管她们的肤色不同,但那并不意味着她们不会争吵。 回到纽约后,两人吵得更厉害了。 曼克一见到莎妮,就为她神魂颠倒。辛太太则不断谈论莎妮有多好、多好。 三天后,凯琳再也受不了了,她早已经够糟的心情变得更加恶劣。 「我看起来像个驴蛋!」褐色的帽子戴在她头上有若方舟,小外套的肩膀剪 裁得太宽,丑陋的棕色洋装穿在她身上像披着毛毯。她感觉像是偷穿老处女姑妈 衣服的女孩。 莎妮双手插腰。「妳预期着什么呢?我告诉过妳辛太太买给妳的衣服太大了, 但妳根本不在意。这就是妳自以为懂得比别人多的结果。」 「就因为妳比我年长三岁,而且我们在纽约,并不意味着妳可以自以为是某 种女王。」 莎妮挺起下颚。「妳认为妳可以教训我?噢,我已经不再是妳的奴隶了,韦 凯琳,妳明白了吗?我不属于妳──我不属于任何人,除了上帝以外!」 凯琳不想伤莎妮的感情,但有时候她真的很固执。「妳根本不懂得感恩图报, 我教妳算术和读写,尽管那是违法的。欧杰夫想要睡妳的那晚,我将妳藏起来。 现在妳一有机会就站在北佬那边反对我!」 「少跟我讲「感恩图报」那一套!我协助妳躲开韦太太的视线好几年,而且 每次她逮到妳,将妳锁在柜子里时,都是我放妳出来的,我还因此挨打!我不想 要听到什么恩惠!妳一直就像是我颈子上的绳圈,令我窒息!如果不是妳──」 莎妮听见脚步声,突兀地打断。辛太太走进来,宣布中校已经在楼下,等着 载凯琳去礼仪学校。 先前吵得天翻地覆的两人再度拥抱在一起。最后,凯琳挣脱了莎妮的怀抱, 戴上丑陋的船形帽,走向门口。「妳会好好照顾自己吧?」她道。 「妳也是。」莎妮低语道。 「我会的。」 莎妮的眼眶涌起泪水。「我们很快就会再见面的。」 ----------- 浪漫一生OCR