第四章

    不敢相信。
    扩散于熏心中的“偶然”一词，逐渐转变成“命运”。
    “我发誓：五十年后，我还是会像现在一样爱你。”
    一小时前达郎的声音，竟和三年前真壁的声音重叠。如果试着冷静地追忆，二人的
语调尽管完全不同，但在那个时候的确是重叠的。
    会是转世复生吗？
    不可能吧！熏笑了。
    只有王子变成青蛙的童话故事。
    王子变成螃蟹。
    我在想什么啊？
    不过，一字一句都不差的求婚话语，会是偶然说出的吗？虽然尚人瞧不起的认为
“一定是向谁打听的！”，但知道这句话的只有干惠而已。难道，那孩子……这种事是
不可能的……

                  ※               ※                 ※

    不敢相信。达郎返家之后仍然想个不停。
    “电话中确实是拒绝了呀！”
    “这不是很好吗？哥。反正她是说了要和你再交往一下看看不是吗？”
    纯平边调威士忌加冰边说。
    “不过……就这么一句话，态度会立刻改变吗？一般是不可能的吧！”
    “女人嘛，总是善变。下个礼拜要去听音乐会是吗？”
    “嗯，她叫我一定要去听，票也拿了……”
    达郎瞥了一眼桌上的票。走出大厅时，熏特意追来交给他。纯平把威士忌酒的杯子
放在票的旁边。自己接着也拿起杯子，催达郎干杯。
    “总之，哥的求婚奏效了，恭喜哟！”
    “第一百次的求婚耶！”
    “哥，你到底说了什么话？”
    “这是商业机密。”
    “干嘛，有什么好瞒的！”
    “是她妹妹的建议。”
    “呵，那个傲慢的女孩。”
    “也不知道是什么意思。”
    “哼！”
    不管了，干杯。不同于昨晚喝的闷酒，酒精舒服地渗入胃中。
    “熏小姐一直凝视着我，眼眶微湿。真是美极了……”
    达郎在桌上托着腮，表情如梦如幻，咀嚼回味。越是咀嚼，越觉得甜美益增。

                  ※               ※                 ※

    同一时刻，矢吹家却响起熏暴烈的怒骂声。
    “你为什么要告诉那种人？”熏。
    “……因为……”千惠缩着肩。
    “千惠，你不是最清楚那句话对我有多重要吗？为什么那么随便地告诉别人？我真
不敢相信！”
    “……”
    “不过，我决不原谅那家伙！已经拒绝过一次了，还来烦人……真是会抓人的弱
点……”
    

    “但是，姐，星野先生不是这样……”
    干惠急忙说着，但熏却充耳不闻。
    “真是大好人，连可不可以说都不会分别！绝、对不原谅你！”
    “姐……”
    “千惠，你被他那中年人的狡猾给骗了，才会去同情他。今后小心点！不过，光那
不要脸的行为，就不论如何都不可原谅！”
    熏用拳头敲桌子。以豌豆装饰的小花瓶，被她的力道震得直抖个不停。
    千惠判断，最好不要再多说了。依熏一笑就停不了的个性，发起脾气也会是没完没
了的。
    熏气得直冒烟地回到自己房间。
    目送她的背影，千惠自言自语地说着，还是做错了吗？
    我只是想看熏的笑容。然而那或许只是个借口。或许是自己不想让熏和尚人结婚。
    千惠喜欢尚人。尽管从初见到他至今，都知道他喜欢熏，但她还是一往情深。
    她自问是否耍了卑劣的手段？但答不出来，答出来就太可怕了。

                  ※               ※                 ※

    另一方面，达郎为了准备下周的音乐会买了一大堆古典音乐的CD和卡带。他绝不可
以中途睡着，所以从现在就必须开始习惯……
    即使和涩谷二人开着小货车巡视工地时，也会在车上音响放古典音乐录音带听。
    “股长，你的兴趣改变了呀！”
    握着防向盘的涩谷，在等红灯时，一面咽回哈欠一面说道。
    “是啊。”达郎也传染到哈欠。前途多难。
    “第一百次的相亲，之后发展如何？”
    “少管闲事。倒是你别老跟着我转，多跟跟部长、课长……”
    “啊，我以后要继承自家的米店，所以无所谓啦！和股长一样，没指望出人头地
啦！”
    “我可还没放弃出人头地哪！”
    灯号变绿，涩谷踏下油门。
    “不提这个，”灵巧变更车道超越前车的涩谷又问道。“冈村凉子和股长，到底是
怎么认识的？”
    “怎么认识的，不重要吧！”
    “嗯，股长这种人，我想没有什么危险的事会发生……”
    这个小子，达郎正瞪着涩谷侧面时，涩谷又打了个哈欠。
    “不过，这种曲子会让人想睡觉。是谁做的啊？”
    “德沃札克。”
    “德布？”
    “算了，算了，你不知道也好。”
    厌烦的摇着头的达郎也传染到哈欠。啜了一口架上的罐装咖啡，用手掌拍了拍自己
的脸颊。二小时的音乐会。前一晚一定要睡饱才行……

                  ※               ※                 ※

    “你还蛮认真的嘛！”
    千惠淘气地笑着，纯平冷冷地回了句：“当然啦！”，一口灌下咖啡。
    大学的咖啡厅。二人在窗边的桌子相对而坐。纯平不时会对自窗户穿入的阳光皱眉
头。他彻夜末眠。
    “我对你有点改观了。原来你偶而也有认真的样子。”
    千惠如此说道，心中描绘起刚才在“动画研究会”的社团教室中所看到的纯平。
    教室内微暗，窗帘紧闭，大型的监控影像器正放映着原版的卡通动画画面。泻自画
面的光线中，浮现出凝视影像器的男孩们的轮廓，纯平在其中心。“对不起，来迟了！”
则子说着，旁边的团员安静的以食指立在嘴上。另一个团员则小声的说明，“现在正在
编辑中。”
    “现在这部份再倒回去一点。”
    纯平以严肃的声音向团员传达指示。森林的画面。被树林的绿色光线照射着的纯平
侧面，当然备受则子和夏美称赞，实在太师了……
    “喂……你有男朋友吗？”
    “什，什么？怎么突然问起？”
    “哈，看样子是没有吧！”
    “什么话，当然有。才不像你这种小孩呢！他是个大人，拉小提琴哟。和动画社员
真是天壤之别。”
    “嘿，好好努力别被甩了：……噢，对了！我哥的事办得不错，谢啦！你给他什么
建议啊？”
    “嗯……”
    “多亏你，我哥还没完全绝望，如今心情特好。今晚是吗？音乐会。”
    眼前浮现起猛和瞌睡奋战，不断听着古典CD的达郎的表情。还有今早略睡过头，穿
着唯一一套西装的达郎模样。
    “用电话拒绝，实在太惨了吧！我哥要赌一次反败为胜。”
    被复仇的时候，恐怕更惨吧！千惠心中叹息着。
    太容易高兴的哥哥，和全心支持的弟弟。顺带一提，一点都没注意到自己情意的尚
人。男人为什么如此鲁钝啊？真是可悲。

                  ※               ※                 ※

    这股悲哀当然直接冲击了达郎。
    开演前一小时就已到达会场的达郎，抱了一大束花，自大厅的公共电话打到后台。
    如果熏同意的话，他想送花到后台，而且想约定音乐会后的饭局。餐厅已经看好，
这次才不会笨到去选螃蟹大餐。那是一家很适合在听完古典音乐会后吃的法国餐厅。
    然而，电话中熏的声音非常疏远，那晚润湿的眼睛彷如一场骗局。
    “我不想破坏正式演出前的紧张，花就不必了，请带回去。”“吃饭？也不必。”
“不，我没有什么特别的话要说。”“我可以坦白说吗？我不想听到你的声音。你可以
现在就回去吗？”“你问问自己的良心看看？你很擅长抓人的弱点，凡是不顺你意的就
不行吗？”“请不要再打电话来了。当然，来访也很为难。”“再见！”……
    只见达郎的睑逐渐惨白，当电话被对方挂掉的瞬间，他因为过度震鸄连膝盖都在发
抖，到底怎么回事？
    我做了什么了吗？
    达郎精神恍惚地出了大厅，一脚踏空入口的阶梯，摔倒在大门前的上下车处。特意
穿来的西装沾满了尘埃，花束也挤得稀烂。
    “你问问自己的良心看看……自己的良心……”
    他把手抵在自己胸前，不断反复嘟喃着熏的话。
    一点也不明白。
    知道的只有一件事实，他被熏二度拒绝了。

                  ※               ※                 ※

    说完想说的话后，把听筒甩回去的熏，因激动而喘息不已。
    在她背后，尚人劈哩啪啦地拍着手。
    “说了这些话，再厚脸皮的中年男子也该会放弃了。真好，真好！”
    “……嗯！”
    “做出如此卑劣的模仿，有这样的报应也是活该！”
    “……是啊！”
    熏勉强地笑笑，把随身听的耳机塞入耳内，着手调整爱用的大提琴准备正式演出。
    耳机中传来萧邦的“离别曲”。是真壁最喜欢的曲子。
    只听了一小节，熏即用力地摇了摇头，按下反转钮，切换到B面，今晚要演奏的华
格纳的“婓琪瑞之骄行”流泄而出，熏因而略感到镇定。


                  ※               ※                 ※

    “开什么玩笑！又不是玩具，任人上上下下地耍弄！哥，我去找那女的说！太戏弄
人了！”
    醉得一塌糊涂的达郎，横躺在大门口，纯平一面试着摇醒他，一面怒骂着。
    “哥！真是可恨，竟然破人耍成这样，起来！”
    达郎只是如呓语般地反复说着：“问问自己的良心……”

                  ※               ※                 ※

    “姐……”
    千惠走进熏的房间。
    “你真的给星野先生吃闭门羹啦？”
    “当然！谁叫他是抓人弱点的男人，我根本连和他面对面怒骂的心情都没有！”
    熏正扣着睡衣的钮扣，口气仍然激动不已地说道。
    “是吗……”
    “怎么了？”
    “星野先生不知道真壁和你的事。我只教他那句话而已，其他什么都没说。”
    千惠坐在床边如此说着，熏扣错了钮扣。
    “不过，对不起，我不该多话的！”
    “好了，不要再提了！”
    “我只是看到姊姊在相亲时快乐的样子……。我喜欢笑着的姊姊……”
    “我了解。”熏在千惠旁边坐下，轻轻抱着她的肩。
    “我或许不是真的那么气星野先生。我最生气的是因为那句话而伤心的自己。”
    “……”
    “睡吧！”
    “嗯……”
    这时，电话响起。

                  ※               ※                 ※

    “你这混蛋！少跟我摆架子，快点听电话！”
    听到对方电话录音机的声音，纯平用力紧握住听筒怒骂道。在他脚边的地板，达郎
仍穿着那套西装，抱着毛毯在打鼾。

                  ※               ※                 ※

    翌日。
    熏和纯年来到青山墓地尽头分区的一座小墓。
    熏蹲在墓前供上鲜花和线香，两手合十。纯平呆呆地凝视。“真壁家之墓”，墓碑
上的光泽，显然这座墓还很新。
    长长的合掌结束后，熏缓缓站起。
    纯平等她站好后问道。
    “……你还忘不了吗？”
    “……”
    “不一定是我哥，有一天……你会再爱上别人的……”
    “你吗？”
    “……”
    在来墓地的途中，熏断断续续地说出事情的始末。纯平也很了解熏的心情。对于昨
晚怒不择言的电话感到不好意思。
    “我没料到是这样。”纯平苦笑的说。
    “是啊，人生总会发生些难以预料的事，不论好事或坏事。”熏也露出了苦笑。
    线香的烟仿佛在缝补二人的嫌隙般飘荡着。
    真壁墓前供着七星牌的香烟，锡箔纸已打开，露出一支香烟滤嘴，旁边还有用过即
丢的打火机。为的是让遥远世界的真壁有烟可抽，熏真是体贴。
    你赢不了的，哥。
    是选错对象了啊，真的……
    “很抱歉误会了，这次我会好好的拒绝。”
    熏凝视着真壁的墓，喃喃说道。
    “拜托了。”
    纯平低头行礼。
    从一开始就不可能的不是哥哥不好啊！
    “明天我会再打电话”
    “……对不起。”
    “你不需要道歉呀！”
    “不过，我还是……，对不起。”
    哥哥，这次应该会干脆地结束吧……


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