第十一章

    一件稀奇特殊但并非缺乏先例的事情

    原来有一位姓痕特的女士，常在琼斯的寓所里看到他，因为她和那一家的妇女
都熟悉，而且还是米勒太太的至友。她年约三十，但只自称二十六岁。她眉目端正，
身材匀称，只不过微嫌太趋向于丰若有余。她年纪很轻的时候，由家人作主，嫁给
了一个作土耳其买卖的老商人。这个商人发了大财以后，洗手不干了。她和这个丈
夫一同过了约有十二年，虽然在妇德方面，无可非议，但在心情方面却不无痛苦，
但也只好克制忍受。她这种妇德总算没有白守，因为她丈夫死了，给她留下了一笔
很大的财产，这总得算是她守妇德之报。她居孀一年，刚刚完毕；在这一年里，她
深居简出，不问外事，只和几位特好的朋友见见面儿，把时光完全消磨在供奉上帝
和阅读小说上，二者平分春色；她极喜阅读小说。她体魄极为健全，性情极为热诚，
信仰极为虔诚，因此她绝对需要二次嫁人；她决心在第二次嫁人的时候，选择夫婿，
要从自己之所好，就像她第一次从她家里的人之所好一样。于是她下面这一纸情书
就递到琼斯跟前：——

    “琼斯先生，

    “自我初次见君之日，即窃自信，由我眉听目语之中，已可对君万分表明，我
之视君并非漠然；但君所寄寓人家之母女，若未向我谈及君之人品如何高尚，行事
如何义侠善良，因而使我深信不疑，君之为人非但人中最令人可心惬意者，且为人
中最使人敬重景仰者，则我之情愫永不能出之于口，或出之于笔矣。同时我窈以自
慰者，又自伊辈闻及：我之庸姿俗体、拙见愚识、陋品粗质，幸得青睐之顾，苟免
见弃之嫌。我之财产，本足供吾二人同享幸福，但我如无君与我同享者，则我之幸
福即属有其缺陷。因此，不揣鄙陋，谬行自荐，此定必招世人之非议，固吾所知者
；若吾爱君子之深情，不能战胜吾畏世人之物议，则吾即难言能为君之好逑矣。只
有一种困难，使我趑趄不前，因我闻君与一高门贵妇，有琼瑶之报，芍药之赠。如
君认为可告彼而取予者，则吾即终身属君所有；如不可能，则请谅我情不自禁之痴，
而永以此为予与君二人间之秘密可也。

    艾勒白勒·痕特。”

    琼斯看这一纸书的时候，心里起伏澎湃，不胜骚乱激动。他当时的财政正处于
低潮之中，因他前此经济之来源现已中断。在他所有从白乐丝屯夫人手里得到的接
济，现所余者不过五几尼，而就在那天早晨，一个商人曾跟他逼债，为数两倍于此。
他所钟情热爱的那位闺媛淑女又在她父亲的魔掌之中，他几无任何希望，有使她从
她父掌中解脱之一日。专靠她自己所有——不受她父亲管辖以内那点儿小小财产，
为衣食之资，又是他那样自尊自重和深情厚意所深以为耻、极以为非的。现在这位
女士的财产正可济他的燃眉之急，他对她又在任何各方面均无可非议。不但无可非
议，除了苏菲娅以外，他之爱她，也跟爱任何别的女人一样。但是舍苏菲娅而娶另
一个女人，那是决不可能的；无论怎么样，那都是他连想一想都是不可的。然而既
然事势分明，苏菲娅终不能为他所有，那为什么就不可呢？舍弃了她而使她不再对
他继续作决无希望的热烈之爱，那对她岂不更好？他岂不应该以友谊之情，帮她那
样作？这种想法儿有一晌曾占了上风，他几乎就要以荣誉的高尚观点，决心把她背
弃；但是这种婉言曲解，精心卸过，究竟不能长久抵御自然的声音，这种声音在他
心里喊道，这种友谊对于爱情是背信弃义，是大逆不道。

    于是他终于叫人拿来纸笔墨水，给痕特太太写了下面这一纸书：



    “痕特夫人，

    “罢桑中之汁，舍芍药之赠，而与夫人齐体同心，唱于飞之乐，远不足报夫人
之情好于万一；此虽即如来函所称，仍为偷香窃玉之行者，我亦毫无疑问，极愿从
命，况今其事已经罢手乎。然而如我不以实情见告，言我之心已另有所属，且其人
为窈窕淑女、吾所寤寐以求者，虽我可能永无求而得之之日，则我即非汝所称为忠
实之人矣。我如在报答夫人深情厚意之时，仅能献以手而不能献以心，此即为我大
伤汝心，为上天所不容。否，否，我宁饿死，亦决不能忍而出此。即使我心之所属
者与别一人结合，然不至伊人之印象在我心中完全混灭之时，我亦不能与夫人宜其
室家也。请安心勿疑，汝之秘密在汝自己之胸中，亦难比在您最蒙恩受宠、最感恩
知德者之胸中更为稳妥也。

    T ·琼斯。”

    我们这位男主角写完、发走这封信的时候，走到书桌前面，取出苏菲娅的手笼，
吻了好几遍，跟着又在屋里，挺胸凸肚，来回转了好几圈儿，心里那股得意的劲儿，
就和一个爱尔兰人拿到一笔为数五万镑的财产一样。

--------
泉石书库

下一章　回目录