第四章

    包括稀奇之事数件

    奥维资先生刚一回家，就把卜利福先生叫到一旁，先说了几句开场白，跟着就
把威斯屯先生对他所提出来的亲事，告诉了他，同时还说，这头亲事对卜利福自己，
可能非常称心如意。

    苏菲娅那样的天生丽质，对卜利福丝毫没留下印象。这并不是因为，他的心已
经别有他属；也不是因为，他对于美貌完全无动于中；更不是因为，他对于女性天
生厌恶。但是他的嗜欲却生来就不强烈，所以他能运用哲学，或者通过学习，或者
采取其它办法，把嗜欲很容易地压服制伏。至于我们在本卷第一章里所讲过的那种
感情，在他的全部性格里，就找不到些许痕迹、轻淡意味。

    但是虽然我们在那章书里所说包容甚广的那种感情，以苏菲娅的才德与容貌为
突出目标而追求的那种感情，他完全缺乏。而别种感情他却完全具备——那就是说，
那位年轻女士的财产可以尽量满足的感情。贪婪和野心就这样在他那颗心里，平分
天下，高居宝座。他曾不止一次琢磨过，认为拥有这份财产，是非常令人可欲的，
并且曾把这份财产的未来远景，想象了一番，以自怡悦。但是由于他还年轻，由于
那位小姐也还年轻，但是更重要的由于另一种考虑，那就是，他想威斯屯先生也许
会再娶，因而儿女满堂；所以他才没有急急忙忙或者殷殷切切，就从事这个目的的
追求。

    现在这头亲事，既然是由威斯屯先生自己亲口提出来的，那最后这种顾虑，也
就是最关紧要的这种顾虑，绝大部分是化除消失的了。因此，卜利福稍为犹豫了一
下，就对奥维资先生回答说，他的婚事是他还没想到的问题；但是他却深切地感到，
他舅舅对他这样像好朋友一样、和亲爸爸一般，对他关注尽心，所以他一切都唯他
舅舅之命是听。

    奥维资本来天性活泼热烈，他现在这样庄重沉稳，是因为他学会了真正的智慧
和哲理而起，并非由于他天性冷漠迟钝而来；因为他在青年时期，也是很有火性的，
并且还是真正出于爱情，才娶了艳妻。所以他听了他外甥这番冷淡的答复，并不怎
么太高兴；他忍不住把苏菲娅大夸而特夸了一气，并且表示有些纳闷儿，不明白为
什么二个青年人的心情，会对这样的天生丽质无所感动，像坚城一样，不能攻克。
是不是他的心已经先有所属，因而防守严谨？

    卜利福对他保证，说他并没有这样的防卫护守，跟着非常明智、非常虔诚地畅
谈起爱情与婚姻问题来；如果作父母的，不像他舅舅那样虔诚地信仰宗教，难得叫
他把嘴封住。说到最后，那位善人完全相信，他外甥不但对苏菲娅并无反对之意，
而且还对她有一种敬仰之心，在一个头脑清醒、心性正派的人身上，这种敬仰就是
友谊和爱情的坚实基础。同时，他既然毫不怀疑，认为那位男求婚人不久就会同样
使他所求的对象完全可心，所以他预先见到，这样一种合适而可心的结合，一定会
使各方面都大大地幸福快活。因此第二天早晨，在卜利杨的同意之下，他写了一封
信给威斯屯先生，告诉他，说他外甥以感激之情，欢悦之心，许了这头亲事；并且
说，那位年轻的女士多会儿高兴，乐于接待他，他就多会儿敬谨应命，立即前来领
教。



    威斯屯看了这封信，极为高兴，马上就写了回信；在回信里，他连他女儿一声
儿都没告诉，就径自约定，说就在当天下午，立刻开始求婚的序幕。

    他刚一把信派人送走，马上就去找他妹妹，只见他妹妹正对色浦勒牧师诵读并
且讲解《邸极》。对于这种讲解，他没法子，听了一刻钟之久（虽然他天性急躁，
强烈抑制自己的脾气），才得开口。不过，他到底还是得到机会，告诉那位女士，
他有极关重要的事情，非得她与闻不可；那位女士就说，“哥哥，你有什么活，我
这儿洗耳恭听啦。看北方的局势，一切都顺利，所以我的心情从来没有像现在这样
好过。”牧师于是退席，威斯屯把事情的前后首尾都对她说明了，同时托付她，说
他想要叫她把这件事通知苏菲娅，她很快当地并且很高兴地把这个使命承担起来；
不过她哥哥对那样使她高兴的北方顺利情势，也许应该感谢，因为有她这一高兴，
才没对威斯屯办的这件享有所批评。本来这件事实在办得太匆忙仓促，急如星火了。

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