第十四章

    此为短短的一章，仅载乡绅威斯屯与其妹二人之间短短的对话。

    那一天，威斯屯老小姐整天都因事外出。她回到家里，恰好和乡绅相遇；她跟
乡绅打听苏菲娅的情况，乡绅对她说，他已经把她牢牢地看起来啦，决不怕她跑掉。
“我把她锁在卧房里，”他喊道；“把钥匙交给昂纳管着。”他告诉他妹妹这个消
息的时候，脸上满是聪明绝顶地洞明世故、练达人情之色，所以十有八九他认为，
他妹妹对他这番措施，一定要大加赞赏。

    但是在这一点上，他却大大失望，非常懊丧；因为他妹妹露出一脸顶看不起他
的神色来喊着说，“真想不到，我的哥哥，您怎么在所有的男人里面，一丁点儿小
事都拿不起来？您怎么就是信不起我，没把我侄女放心托给我，让我来对付她？您
为什么非横插一手儿不可？



    我费了那么大的气力，好容易才把她劝得有些回心转意了，可叫您这一下都搅
黄了。我原先想方设法，尽力要在她的脑子里，给她灌输些审慎谨饬的格言古训，
您可尽力招她惹她，叫她把这些格言古训，都像臭狗屎一样，完全扔到一边儿去了。
英国的妇女，我的哥哥，可不是奴隶，这是我得谢天谢地的。我们可不像西班牙和
意大利那些当太太的，能叫人锁起来。我们也跟你们一样，同样有自由的权利。您
只能跟我们摆事实，讲道理，我们才能听得进去；我们不是您用蛮力所能制伏的。
我还是见过点儿世面的，我的哥哥，我懂得应该用什么辩论方术才能成功。要不是
因为您这样愚蠢，横插一手儿，那我早就能把她劝导得乖乖儿地按照我以前教给她
的那些审慎谨饬、分别是非的条条，从事行动了。”“真是一点儿也不错，”乡绅
说，“我就永远站在不对的一面。”“我的哥哥，”那位女士回答说，“您只要不
往您不懂得的事儿里乱搀合，那您就不会去那个不对的角色了。您一定得承认，我
在世路上，总得说经多见广吧。要是我侄女永远不离我的手跟儿底下，那她可就早
该得到幸福了。就是因为她老在家里和您待在一块儿，才学会了风情月债、春恨秋
悲、女痴男怨、兴嗟长叹这些胡思乱想的恋爱观，胡说八道的相思经。”“难道你
认为，”那位乡绅喊道，“这类东西，都是我教给她的吗？”“您这个蠢劲儿，我
的哥哥，”她回答说，“把我磨得，简直地都失去耐性了；  像伟大的米尔顿说的
那样。”“米尔顿，叫他见鬼去吧；”乡绅回答说，“要是他敢胆大妄为，当面跟
我说这样的话，那我就非臭揍他一顿不可，管他伟大不伟大。耐性！你要是说到耐
性，妹妹，那我让你拿着当个长得过了头的学童那样训来训去，那就得说，只有我
才有耐性。你别认为，一个人要是没在宫廷左近转悠过，就什么都不懂啦！岂有此
理！要是除了一小帮光脑壳和汉诺菲耗子以外，我们都是傻瓜，那在这个世界上可
真有好日子过啦。岂有此理！我只盼着，咱们叫他们都变成傻子、咱们这些人都自
个儿爱咋样就咋样。我只盼着能瞅见这样的年头儿就来到跟前才好。就是这个话，
妹妹。每个人都爱咋样就咋样，我只盼着能瞅见这样的年头儿，别等到那些汉诺菲
耗子把咱们的粮食都吃光了，只剩下萝卜给咱们吃。”——“我说真个的，哥哥，”
她喊道，“您说的话，已经超出了我能了解的范围了。您这些黑话，又是萝卜啦，
又是汉诺菲耗子啦，我听起来，一点儿也不懂。”——“那是你听着这些话又不顺
耳了。但是我们的国家，不定哪一天，总归有好起来的时候，尽管有他们这些人兴
妖作怪。”“我倒愿意，您对您女儿什么时候能好起来，多少动动脑筋。因为，您
相信我好啦，她的危险，比起国家的来，可就更大啦。”“然而就是刚才，你可骂
我，嫌我为她太动脑筋，”他说，“要我把她一手交给你管哪。”“要是您不再横
插一手儿，”她回答说，“那我为照顾我侄女起见，就承担起管教她这份责任来。”
——“那么好，”乡绅说，“你就承担起这份责任来吧；因为我老承认，只有女人
才是管女人最合适的人，这是你知道的。”威斯屯老小姐于是离开了她哥哥，一面
走，一面带着鄙夷的神气，嘟嘟囔囔地说了些关于女人和管理国家的话。她马上来
到苏菲娅的房间。苏菲娅让她爸爸锁在屋里一整天，现在才得以从监禁中释放出来。

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