退休的奴隶

    “我们那条小河弯得象是一条小蛇，又好比锯齿。……它穿过荒野，曲曲折折，
绕来绕去，仿佛断成几截似的。……你爬上山顶，往下一看，整条河全看得清楚，
就象在你手心上。白天它仿佛一面镜子，夜里亮闪闪的好比水银。岸边长着芦苇，
好象低下头瞅着河水。……好美呀！这儿是芦苇，那儿是绢柳，再过去是杨柳。…
…”尼基佛尔。菲里莫内奇这样有声有色地讲着。他正在啤酒店里一张小桌子旁边
坐着喝啤酒。他讲得津津有味，心里发热。……每逢他在讲话当中渲染一个特别富
有诗意的地方，他那满是皱纹和刮光胡子的脸以及棕色的脖子就不住颤抖，痉挛起
来。听他讲话的是女店员达尼雅，相貌俊俏，只有十  六岁。她把胸脯抵在柜台上，
用拳头支着脑袋，听得不住惊叹，脸色发白，连眼睛也不眫一下，如醉如痴地把每
一个字都听进去。

    尼基佛尔。菲里莫内奇每天傍晚都到啤酒店里来，同达尼雅谈天。他喜欢她，
这是因为她是孤儿，还因为她那苍白和目光敏锐的脸上总是洋溢着平静的亲切神情。
他喜欢谁就向谁倾吐他过去的种种秘密。他谈起天来照例从头讲起，也就是从描绘
景物开始。他讲完景物就讲打猎，讲完打猎又讲他去世的主人斯文佐夫公爵的为人。

    “他是个出名的人啊！”他讲到公爵说。“他有名，与其说是因为他家财豪富，
田产很多，还不如说是因为他有那样的性格。他是个唐璜①呢。”

    “什么叫唐璜？”

    “那意思是说他在对待女人方面是个了不得的唐璜。他就喜欢你们女人。他把
全部家财都花在女人身上了。是埃……当初我们在莫斯科住着，我们那家大饭店里
楼上的人几乎全靠我们花钱养活呢。在彼得堡，我们跟冯。土西赫男爵夫人关系很
深，他还跟她生过私孩子。就是这个男爵夫人，有一  天晚上打牌，把她的家当全
输光了，打算自寻短见，可是公爵没让她了结她的生命。她生得漂亮，那么年轻。
……她跟他混了一年，后来死了。……

    女人多么爱他呀，达尼雅！多么爱他呀！她们缺了他就没法活哟！“

    “他漂亮吗？”

    “哪儿的话。……他老了，不漂亮。……喏，达尼雅，您也会招他喜欢的。…
…他就喜欢这种身材瘦棱棱、脸皮白净的。……您不要难为情。有什么可难为情的
呢？我一辈子也没说过假话，现在也没说假话。……”然后尼基佛尔。菲里莫内奇
开始描摹那些轻便马车、马、华丽的装束。……他对这一切都在行。随后他列举各
种酒名。

    “有些酒，一瓶就要卖二十五卢布呢。你喝上一小杯，你肚子里就不同了，好
象你要活活地乐死了。……”达尼雅最喜欢听的是安静的月夜的情景。……夏天，
在苍翠的树林里，在花丛中，举行热闹的狂欢会。冬天呢，坐上雪橇，盖上暖和的
毯子，象闪电那样飞驰而去。

    “那些雪橇飞个不停，您就觉得月亮在奔跑似的。……妙极了！”

    尼基佛尔。菲里莫内奇照这样讲上很久。一直要到小学徒吹熄大门上方的挂灯，
把门外的招牌拿进啤酒店里来，他才结束。

    冬天一个傍晚，尼基佛尔。菲里莫内奇喝醉了酒，在一  道围墙底下躺着，受
了寒。他被人送进医院里去。过了一个月他从医院里回来，在啤酒店里却再也找不
到那个听他讲话的姑娘。她不见了。

    过了一年半，尼基佛尔。菲里莫内奇在莫斯科顺着特威尔街走动，要卖掉那件
他穿旧的薄大衣。他遇见了他所喜爱的姑娘达尼雅。她脸上擦着白粉，身上穿得华
丽，帽边往上卷得很高。她挽着一个戴高礼帽的老爷的胳膊往前走去，不知为一件
什么事扬声大笑。……

    老人瞧着她，认出她来，就目送她走去，慢腾腾地脱掉帽子。他脸上掠过脉脉
的温情，他的眼睛里闪着泪光。

    “啊，求上帝保佑她，……”他小声说。“她真好。”

    他戴上帽子，轻声笑起来。


    「注释」

    ①指“好色的人”，原是西班牙传奇中一个猎艳的人物。
    
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