22
杰克转身在两个男孩儿前面慢吞吞走着，颤巍巍地摸向胸口口袋，拿出他父亲
的太阳眼镜，设法把它架上鼻梁。
身后传来的对话越来越响，仿佛逐渐调高的收音机音量。
“你不该那样儿捉弄她的，亨利。那样不好。”
“她可喜欢了，埃蒂。”亨利听上去非常平静，带着几分世故。“等你再长大
一点儿就会明白的。”
“她哭了。”
“大概是迷着眼睛了吧。”亨利继续用哲学家的口吻说。
他们已经靠得很近。杰克赶紧躲到旁边的一幢房子边，低着头，双手深深插进
牛仔裤口袋里。他不明白为什么他那么重要却没有被注意到，但就是如此。亨利无
论如何没有太大干系，但是——那个小的不应该记得我，他想。具体原因我不知道，
但他就是不应该。
他们走过他身边，只匆匆瞟了他一眼。亨利让埃蒂走到外面，好沿着排水沟运
球。
“你得承认她的样子很滑稽，”亨利说。“蹦蹦跳跳的玛丽安，跳起来抢报纸。
噢噢，噢噢! ”
埃蒂抬眼看他哥哥，试图摆出责备的表情……然后他放弃，也加入到笑声中。
杰克在那张上仰的脸上看见了无条件的爱，暗忖埃蒂肯定能够原谅他哥哥许多事情，
直到认清这样做其实很糟糕。
“那么我们去不去? ”埃蒂现在问。“你说过我们可以去。放学以后。”
“我说也许。我不知道我是不是愿意大老远走过去。而且妈妈可能已经回家了。
也许我们应该作罢，回家上楼看会儿电视。”
他们离杰克大概十英尺左右，准备离开。
“啊，求求你了! 你答应过的! ”
两个男孩儿正在经过的建筑物再过去是一圈铁链围墙，中间开着一扇门。杰克
看见铁丝网那边就是他昨晚梦见的篮球场……反正差不多。虽然并没有树林环绕周
围，也没有正面斜漆着黄黑条的地铁售票亭，但是开裂的水泥地和褪色的黄色边界
线一模一样。
“呃……也许吧。我不知道。”杰克发现亨利又开始捉弄人了，可是埃蒂并不
明白；他太想去那个地方了。“那我们先打一会儿篮球，让我考虑考虑。”
他边说边从他弟弟那儿把球偷过来，接着笨手笨脚地运球、单手扣篮，但是篮
球高高击中篮板后又弹回，连篮筐的边都没擦着。从十来岁女孩儿手里抢报纸亨利
很拿手，杰克心想，但是他在篮球场上的表现可不是一般的差劲。
埃蒂慢慢走近铁门，解开灯心绒裤子的纽扣，裤子滑下来露出褪色的薄棉短裤。
在杰克的梦里，他就穿着这个。
“噢，他穿小短裤呢? ”亨利说。“真可……爱啊! ”他趁他弟弟脱下裤子、
单脚撑地时把篮球向他投去。埃蒂勉强接住球，把球打向旁边，免遭鼻子被打出血
的厄运，但还是失去了平衡，笨拙地摔到了水泥地上。他险些被割伤；杰克看见铁
链周围碎玻璃撒了一地，在阳光下熠熠发光。
“得了吧，亨利，别这样。”他说，但是语气中并无严肃的谴责。杰克猜大概
亨利这样捉弄他已经太久，埃蒂只注意到他捉弄别人——比如那个卖票的金发女孩
儿。
“得了吧，亨利，别这样。”
埃蒂站起来快步走向球场。球击中了铁链围墙，朝亨利弹回去了。亨利试图运
球经过他弟弟。埃蒂闪电一般地伸出手，灵巧异常地把球截住，一低头躲过亨利横
里伸出的胳膊，向篮筐跑去。亨利非常不高兴地皱着眉头跟在后面，但是也无能为
力。埃蒂跑上前、膝盖微曲、干净利落地跳起、扣篮。亨利抢过落下的篮球，运球
向旁边跑去。
你不应该那样干，埃蒂，杰克暗想。他就站在围墙尽头的角落里观察着这两个
男孩儿。至少现在，这个位置还比较安全。他戴着他父亲的太阳镜，而且两个男孩
儿非常投入他们的游戏，即使卡特总统( 生于一九二四年，美国第三十九任总统。
) 散步过来他们都不会注意到，只不过杰克怀疑恐怕亨利连卡特总统是谁都压根儿
不知道。
他以为亨利会为了报复犯规，但是他实在低估了埃蒂的伪装。
亨利做了个连杰克妈妈都不会上当的假动作，但是埃蒂似乎被蒙住。
杰克相当确定埃蒂能够不费吹灰之力地识破他的假动作，把球再抢回来，但恰
恰相反，埃蒂止住脚步。亨利单手投篮——仍旧动作笨拙——篮球又从篮筐弹回来。
埃蒂抓住了球……然后让球从指尖溜走。亨利继续把球抢过来，转身把球送进无网
的篮筐。
“赢你一回，”亨利气喘吁吁。“再玩十二回合? ”
“没问题。”
杰克觉得已经看够了。最终埃蒂会确保亨利胜利，这不仅能让他免遭亨利的拳
头，也能让亨利心情愉快，然后就能答应埃蒂的要求。
嘿，蠢货——我想你弟弟这么久以来一直在糊弄你，你居然一点儿没感觉到，
是不是? 他慢慢向后退，直到球场北边的建筑物遮挡住他的视线，无法再看见这对
迪恩兄弟，同样他们也再看不见他。他斜靠在墙上，仔细倾听篮球的砰砰声。很快
亨利就像小火车查理上坡时呼哧呼哧地喘气。无疑他会是个烟鬼；像亨利这样的家
伙都会成烟鬼。
游戏持续了约摸十分钟，最后以亨利的胜利告终。此时，街道上已经有很多放
学回家的孩子，一些人在经过杰克的时候都向他投以好奇的目光。
“打得漂亮，亨利。”埃蒂说。
“不错吧，”亨利还在喘气。“你还是被我一直用的假动作蒙住了。”
这还用说，杰克心想。而且估计他一直会上你的当，直到他长到八十磅。到那
时就有你惊讶的了。
“我猜是的。嘿，亨利，我们能不能去那个地方瞧瞧，求你了? ，，”好啊，
为什么不呢? 我们就去吧。“
“太好了! ”埃蒂欢呼起来，然后传来拍掌声，估计埃蒂与亨利击掌庆祝。“
听你的! ”
“你想让我告诉她我们去杜威家吗? ”
亨利沉默下来，考虑了一会儿。“不要。她会打电话给邦考斯基太太的。告诉
她……就告诉她我们去达利那儿买些胡塞火箭。她会相信的。再向她要几块钱。”
“她才不会给我钱呢。尤其是还有两天才发工资。”
“胡扯。你可以要到钱的。快，现在就去。”
“好吧。”但是杰克并没有听见埃蒂离开。“亨利? ”
“干什么? ”回答很不耐烦。
“鬼屋真的闹鬼吗，你怎么想? ”
杰克悄悄贴近篮球场。他不愿意被发现，但是非常想听下面的对话。
“才不。根本不存在真正闹鬼的房子——只有见鬼的电影里才有。”
“哦。”听声音埃蒂明显松了口气。
“但是如果真的存在，”亨利接着说( 也许他不愿意他的小弟弟太过舒坦，杰
克暗J 忖) ，“那肯定就是鬼屋了。我听说好几年前，两个北林大街的小孩儿进去
以后撞见了恶鬼，等警察找到他们时，两人已经被割断喉咙抽干血。但是他们尸体
旁却没有一丝血迹。明白吗? 血全消失了。”
“你吓唬我? ”埃蒂倒抽一口凉气。
“我可没有。但这还不是最糟的。”
“还有什么? ”
“他们的头发全变得雪白。”亨利继续说。钻进杰克耳朵的声音非常严肃，让
他感觉到这次亨利并非在开玩笑，而且这次他相信他说的每个字。( 而且他也怀疑
亨利根本没那么聪明能编出整套故事) “他们俩都是。而且他们眼睛圆睁，好像看
见了什么世界上最可怕的东西。”
“噢，你省省吧。”埃蒂轻声说，可声音中难掩畏惧。
“你还想去吗? ”
“当然。只要我们不要……你瞧，不要靠得太近。”
“那你去找妈妈，向她要点儿钱。我要买烟。别忘了带走这见鬼的球。”
埃蒂走出篮球场大门，杰克赶紧向后退了一步躲进最近的公寓楼。
穿着黄T 恤的男孩儿冷不丁地朝杰克方向转过身。上帝啊! 他沮丧地想。如果
他就住在这幢楼里怎么办? 果然如此。杰克赶紧转过身，装做在仔细看门铃旁的名
字。埃蒂‘迪恩擦身而过，靠得非常近，杰克都可以闻到他刚刚打篮球出的一身汗
味。他半感觉、半瞥见埃蒂朝他的方向投来的好奇注视，然后一只胳膊下夹着卷起
的校裤、另一只胳膊夹着篮球，走进门厅，上了电梯。
杰克的心怦怦乱跳。真实生活中的跟踪比他有时读的侦探小说里的描述可真要
困难得多。他穿过马路，在离两栋大楼半个街区的地方停了下来，迪恩兄弟住的公
寓楼的出口以及篮球场从这个位置都能看见。现在篮球场已经满了，大多是小孩子。
亨利斜倚在铁链围栏上，抽着香烟，摆出一副年轻人的郁闷神态。他时不时在其他
小孩子全速跑过来的时候伸脚绊倒他们。在埃蒂回来前，他已经成功地绊倒了三个。
最后那个孩子摔成一个大字，整张脸磕在水泥地上，自己爬起来以后哭哭啼啼地离
开，额头上还流着血。亨利在他身后弹弹烟灰，开心地大笑起来。
他真是个全能找乐高手，杰克心想。
自那以后，小孩子都学乖了，离他远远的。亨利慢吞吞离开篮球场，走到埃蒂
五分钟以前进去的大楼前。这时，门打开，埃蒂出来了。
他换了一条牛仔裤和干净的T 恤衫，额头上扎了那条杰克梦见过的绿头巾。他
抬起手，胜利地挥了挥几张钞票，亨利却一把抢过来，然后问了埃蒂什么，埃蒂点
点头，两个人就上路了。
杰克跟在后面，始终保持半个街区的距离。
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