17
第二天中午他们来到了又一个山丘顶，第一次看见了寄河大桥。
大桥在寄河河道变窄处横跨两岸，河水正流向正南方，恰恰从城市的前方经过。
“上帝啊，”埃蒂轻声说。“你觉得眼熟吗，苏兹? ”
“嗯。”
“杰克，你呢? ”
“是的——看上去有些像乔治·华盛顿大桥。”
“绝对像。”埃蒂附和道。
“但是乔治·华盛顿大桥怎么会在密苏里州? ”杰克问道。
埃蒂看看他。“你说什么，孩子? ”
杰克显出困惑的表情。“中世界，我是说。你知道。”
埃蒂用前所未有的严肃表情盯着他。“你怎么会知道这里是中世界? 我们路过
那个界标时你还没加入我们。”
杰克双手插入裤袋，低头看看自己的鹿皮鞋。“我梦见的，”他简略地说。“
你不会以为我找我爸爸的旅行社预订了这个行程吧，啊? ”
罗兰碰碰埃蒂肩膀。“现在先别问了。”埃蒂草草瞥了罗兰一眼，点点头。
一行人站在山顶眺望大桥。远处城市的轮廓已经让他们逐渐习惯，但这座大桥
还是全新的景物。远处天地交界处的轮廓十分朦胧，仿佛被画在晌午碧蓝的天空幕
布上似的。罗兰可以隐隐看见桥上矗立着四座无比高的铁塔——桥的两头各一座，
中间两座。
铁塔之间拉起一条条巨型缆索，长弧悬荡在空中。铁索和桥基问又见许多竖线
——要么是更多缆索、或者是金属柱，他无法确定。
但是他也看见多个裂口，过了好长时间他才悟出，原来大桥已经下陷、不再水
平。
“那座桥很快要沉到河里了，我想。”罗兰说。
“呃，也许吧，”埃蒂犹豫地说，“但我觉得大概还没那么糟。”
罗兰叹口气。“别抱太大希望，埃蒂。”
“你这是什么意思? ”埃蒂听见自己声音里的敏感，但已经来不及掩饰了。
“我的意思是我希望你相信自己的眼睛，埃蒂——别无他意。我的家乡有一句
谚语：‘梦醒之前只有傻瓜才相信自己在做梦。’你明白什么意思吗? ”
讽刺的反驳已经窜到埃蒂的舌尖，但经过一阵短暂的挣扎，他还是忍住没说。
这只是罗兰的方式——他绝对不是故意的，他肯定，但是这并没让一切变得容易接
受——他让他自己觉得异常幼稚。
“我想我明白，”他最终回答。“这和我妈妈最爱讲的话意思一样。”
“她最爱说什么呢? ”
“希望最好的，准备最糟的，”埃蒂语气很酸。
微笑点亮了罗兰的面孔。“我想我更喜欢你妈妈的说法。”
“但它仍然还跨在河上! ”埃蒂忍不住说。“我承认它状况并不很好——估计
一千年以来也没人给它做过全面保养——但是它仍然还在。整座城市也是! 我只是
希望我们能在那儿找到一些有用的东西、或者有人会给我们吃的、像河岔口那儿的
老人一样告诉我们一些消息，而不是朝我们开枪，难道这样想就那么错误吗? 难道
我希望我们能够从此转运就那么错误吗? ”
话音落下，众人陷入沉默。埃蒂尴尬地意识到刚刚自己说得太多了。
“不是。”罗兰的话音里透出和蔼——那种总让埃蒂惊讶的和蔼。
“希望永远不是错误。”他仿佛刚刚睡醒似的，环视了一圈。“今天我们不赶
路，我想现在是我们该好好聊聊的时候了，估计需要的时间可不短。”
枪侠离开大道，头也没回地径直向路边的高草走去。片刻之后，其他三个也跟
了上去。
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