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　　“我可以喝点儿水吗? ”杰克沙哑地问道，鼻音浓重。他的嘴巴和鼻孔都肿了
起来，看上去就像刚刚在街头狠狠打了一架。

　　“噢，好的，”滴答显得非常明理。“你可以，我说你当然可以。我们有许多
饮料，不是吗，铜头? ”

　　“哎，”一个戴眼镜的高个儿男人回答。他身穿白色绸衬衫，一条黑色绸裤，
看上去一副世纪初《笨拙画报》中常见的大学教授形象。

　　“应有尽有。”

　　滴答再次坐回他的王位椅，饶有兴味地瞧瞧杰克。“我们有红酒、啤酒、淡啤
酒，当然还有纯净水。有时候这最后一种恰恰是身体最需要的，对不对? 冰凉透心，
咕嘟冒泡的纯净水。听起来如何，小鬼? ”

　　杰克的喉咙已经肿起来，像砂纸一样干涩，他感到一阵阵刺痛。

　　“听起来很好。”他轻声说。

　　“我也觉得渴了，”滴答边说边微笑起来，绿眼睛闪闪发光。“拿一罐水来，
蒂丽——我要是知道我的礼貌上哪儿去了就见鬼了。”

　　蒂丽踏入房间另一边的通道——正对着与杰克和盖舍进来的入口。杰克望着她
进去，舔了舔肿胀的嘴唇。

　　“现在，”滴答的注意力重新转回杰克，“你说你原来住的美国城市——这个
纽约——很像刺德。”

　　“呃……也不完全……”

　　“但是你的确认出了一些机器，”滴答坚持问道。“阀门、水泵这样的机器。
更不用说火光灯管了。”

　　“是的。我们那儿称做霓虹灯，但是都一样。”

　　滴答向杰克倾过身，杰克顿时向后缩，但是滴答只是拍了拍他的肩膀。“是的，
是的，非常相近，”他的眼睛一闪。“你也听过电脑的，对不对? ”

　　“当然，但——”

　　蒂丽端着水罐回来，怯怯地向滴答老人的王位走过来。他接过水罐，递给杰克。
正当杰克伸手去接时，滴答把水罐拿回来，自己一饮而尽。杰克眼睁睁看着水从滴
答的嘴角流下来，流到他赤裸的胸部。杰克开始无法控制地颤抖起来。

　　滴答端着水罐瞄向杰克，好像刚刚想起来杰克也在。身后盖舍、铜头、布兰登
和胡茨像一群小学生听了滑稽的黄色笑话似的一起偷笑。

　　“噢，我一直在想我自己很渴，就把你给忘了! ”滴答大叫道。“这样太惭愧
了，上帝诅咒我的眼睛! 但是，当然，看上去太好了……而且的确很好……清凉…
…透心……”

　　他把水罐递给杰克，当杰克伸手要接的当口，滴答又抽回水罐。

　　“首先，小鬼，你得告诉我什么是双极电脑和传递电路。”他冷酷地问。

　　“什么……”杰克瞅了瞅通风网格，金眼睛已经消失了。他开始怀疑刚才看到
的一切终究还是想像。他的视线转回到滴答身上，同时清楚地明白了一桩事：他喝
不到一滴水。他以为他能喝到，可是连做这种梦都很愚蠢。“什么是双极电脑? ”

　　愤怒骤然扭曲了滴答的面孔；他把剩下的水洒在杰克肿胀瘀伤的脸上。“不许
跟我耍花招! ”他尖叫着摘下杰克的精工表，在杰克面前猛摇。“当时我问你这玩
意儿是不是双极电路，你说不是! 所以不要对我说你不知道我在说什么，明显你心
里有数! ”

　　“但是……但是……”杰克说不下去了。他的脑子已经被恐惧与迷惑转晕，模
模糊糊地意识到自己正在尽力舔着嘴边每滴水。

　　“这座该死的城市地下也许有成千上万台这种该死的双极电脑，惟一一台能用
的除了玩‘看我的’游戏和放那些鼓点以外别的什么用．处也没有! 我要得到那些
电脑! 我要那些电脑为我所用! ”

　　滴答老人从王位上砰地跳起，抓住杰克拼命摇晃他，然后把他朝大门扔过去。
杰克撞上一盏落地灯，灯泡啪的一声爆裂。蒂丽尖叫着后退，恐惧地睁圆双眼。而
铜头和布兰登只是站在一旁，不安地面面相觑。

　　滴答身子前倾，胳膊肘撑在腿上，冲着杰克的脸大叫道：“我要它们而且我一
定要得到! ”

　　话音落下，整间屋子沉默下来，只有通风口吹出的阵阵暖风发出轻柔的声音。
接着，滴答老人脸上扭曲的暴怒突然消失，就像从没有出现过似的。取而代之的是
颇具魅力的微笑。他朝杰克倾过身，扶他站起身。

　　“对不起。我一直在想这些电脑，有时候会太入神。请接受我的道歉，小鬼。”
他捡起翻倒在地的水罐，向蒂丽扔过去。“把它灌满，你这只没用的母狗! 你到底
有什么毛病? ”

　　说完他转身面对杰克，脸上仍旧挂着电视娱乐节目主持人的招牌微笑。

　　“好吧；你已经开了个小玩笑，我也开了我的。现在告诉我你对双极电脑和传
递电路所知道的一切，然后你就可以喝水了。”

　　杰克张开嘴想说点儿什么——他不知道说什么——然后，难以置信地，罗兰的
声音在他脑海中响起。

　　引开他们，杰克——而如果有按键能开门，赶快靠近。

　　滴答牢牢盯着他。“你刚刚想起了什么，是不是，小鬼? 我总能知道。可别保
密，告诉你的老朋友滴答吧。”

　　杰克的眼角瞥见有东西在动。尽管他不敢抬眼看上方的通风口——他的一举一
动可逃不过滴答老人的注意——他知道奥伊回来了，正从网格后面看下来。

　　引开他们……瞬间杰克想出了对策。

　　“我的确想到了些东西，”他说，“但是不是关于电脑的，而是关于我的老朋
友盖舍，以及他的老朋友胡茨。”

　　“嘿! 嘿! ”盖舍大叫起来。“你在说什么，小孩儿? ”

　　“你干什么不告诉滴答你的密码到底是谁给的，盖舍? 然后我可以告诉滴答你
把它藏哪儿了。”

　　滴答老人不解地看看杰克，又看看盖舍。“他在说什么? ”

　　“什么也没说! ”盖舍回答，但他还是忍不住迅速瞄了胡茨一眼。

　　“他只是在浪费唾沫，为他自己解围而把我搭上，滴答。我告诉过你他很狡猾
! 我难道没说——”

　　“你为什么不看看他的头巾? ”杰克继续说。“他有一张纸，密码就写在上面。
我不得不读给他听，因为他甚至不认字。”

　　这回滴答并没有勃然大怒；相反他的脸色是慢慢阴沉下来的，就像夏日暴风雨
来临前的天空。

　　“让我看看你的头巾，盖舍，”他含糊地低声命令。“让你的老朋友瞧一眼。”

　　“他撒谎，我跟你说! ”盖舍大叫，同时双手按在头巾上向墙那边后退两步。
在他的头顶，奥伊镶金边的眼睛熠熠发光。“你只要看看他的脸就能发现这个狡猾
的小家伙最拿手的就是撒谎骗人! ”

　　滴答老人的视线投向胡茨，恐惧让胡茨显得非常虚弱。“怎么样? ”滴答用他
可怕的声音温柔地问。“怎么样，胡茨伙计? 我知道你和盖舍一向哥俩好，我也知
道你一向脑袋不怎么聪明，但是我肯定即使愚蠢如你也不会把密室的密码写下来…
…你会吗? 你会吗? ”

　　“我……我只是以为……”胡茨开口辩解。

　　“闭嘴! ”盖舍厉声阻止，同时憎恨的眼光投向杰克。“我要杀了你，亲爱的
——你看我敢不敢。”

　　“摘下头巾，盖舍，”滴答老人说。“我要看看里面。”

　　杰克朝着装有按钮的讲台侧身挪过去。

　　“不! ”盖舍的双手紧紧重新按住头巾，好像头巾会自动飞走。

　　“绝不! ”

　　“布兰登，抓住他，”滴答命令道。

　　布兰登向盖舍冲过去，盖舍迅速闪开，虽然他的速度还比不上滴答，但是也已
经足够快。他弯下腰从靴子里抽出一把刀，戳进布兰登的手臂。

　　“噢，你这个杂种! ”鲜血迅速从他的胳膊上喷涌而出，布兰登又惊又痛地骂
道。

　　“瞧你干了什么! ”蒂丽尖叫。

　　“在这里我必须亲自打理一切事情吗? ”滴答大叫着站起身，他现在看上去比
愤怒还要愤怒。盖舍一边后退一边疯狂地挥舞着带血的刀子，另一只手始终紧紧按
在头上。

　　“退后，”他喘着粗气。“我一直把你当作兄弟，滴答，但是如果你不退后，
我会把这刀刃捅进你的肚肠——我会的。”

　　“你? 不大可能。”滴答老人爆发出一阵大笑。他从自己的刀鞘里抽出刀子，
轻轻地握住刀把。所有眼光都盯着他们俩。杰克三步并作两步朝装有好几个按键的
讲台跑过去，按住他觉得滴答老人揿过的按键。

　　盖舍顺着墙壁后退，生满脓疮的脸在霓虹灯下不停地变换颜色：惨绿、火红、
鹅黄。此时滴答站在了奥伊所在的通风口下。

　　“把刀放下，盖舍，”滴答理性地劝说。“你按我的要求带来了男孩儿；如果
有人要受到惩罚，那也是胡茨，不是你。只要让我看——”

　　杰克看见奥伊蹲下身做出起跳姿势，刹那间明白了两件事：这头貉獭打算干什
么，以及谁把他放在这儿的。

　　“奥伊，不要! ”他尖叫出声。

　　所有人都转身向他望去。就在此刻，奥伊冲开通风口的薄网格，纵身一跃。滴
答向声音的方向转过脸，奥伊正好落在他上仰的脸上，开始又抓又咬。

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