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    多年以后，罕布雷的人们仍然谈论着那晚发生的事情；蓟犁沦陷以及联盟瓦解
后的三十年，他们一直在谈论着。超过五百的乡巴佬( 还有一些乡下老太) 宣称他
们那天晚上正在旅者之家喝啤酒，亲眼目睹了事件的全过程。

    德佩普很年轻，速度快得惊人。不过尽管如此，他还是没有机会击中库斯伯特
·奥古德。只听橡皮筋弹开的一刹那传来砰的一声! 一条钢线闪烁着穿过乌烟瘴气
的大厅，就像是在石板上划出的一条纹路，然后听到德佩普尖叫起来。他的手枪应
声落地，有人一脚踢开这把枪，枪在铺着锯末的地板上滚到房间的另一边( 当灵柩
猎手还在罕布雷的时候，没有人站出来承认这脚是自己踢的；但当他们离开之后，
上百个人宣称是自己干的) 。他还在尖叫着——实在是疼痛难忍——德佩普举起鲜
血淋漓的那只手，用痛苦和不可理解的表情看着它。事实上他已经算是幸运的了。
库斯伯特的弹球只是打烂了他食指的指尖，掀掉了指甲而已。要是打得再低一点，
德佩普就能透过自己的手掌吐烟圈了。

    库斯伯特重新又把弹弓的弹药给装上了，然后把橡皮筋又拉满了。“这次，”
他说，“听好了，先生——”

    “我不能替他说什么，”雷诺兹从他后面说，“但你可以听我说，伙计。我不
知道你是不是真的很擅长那玩意，或者纯属是撞大运，不过不管怎么样，你的游戏
可以结束了。把拉满的皮筋松开，放下弹弓。放到你前面的桌子上去。”

    “我中了埋伏了，”库斯伯特悲伤地说。“我再次因为乳臭未干没有经验而吃
了亏。”

    “我倒是不清楚你是否乳臭未干，兄弟，但你确实中了埋伏，，，雷诺兹点头
称是。他站在库斯伯特身后，稍稍靠左，他把枪朝前面推了推，直到男孩能感到后
脑勺被枪口顶住了。雷诺兹把保险推了上去。在旅者之家的一片寂静中，这个声音
显得很响。“把弹弓放下。”

    “很抱歉，先生，我拒绝。”

    “什么? ”

    “你看啊，我已经把弹弓对准了你亲爱的朋友的脑袋——，，库斯伯特开始说
话了，当德佩普很不自在地朝吧台挪动时，库斯伯特的声音突然升高八度，听来一
点都不像一个“乳臭未干”的孩子。‘‘站住别动! 再敢动一动，你就去西天吧! ”

    德佩普不动弹了，把那只血淋淋的手放在沾满松脂的衬衫上。这还是头一回，
他看上去受了惊吓，那晚是头一回——事实上，是跟着乔纳斯混以来的头一回——
雷诺兹终于觉得局势要失控了……只是那怎么可能呢? 他怎么能在眯着眼睛夸夸其
谈的时候还能压制住他呢? 这种情况应该结束了。

    库斯伯特降低音调，恢复到他正常谈话的腔调——但并没有任何玩笑的意味—
—他说：“如果你开枪，弹球就会飞出去，要了你朋友的命。”

    “我不相信，”雷诺兹说，但他并不喜欢自己声音中泄漏的情绪。那就是迟疑。
“没有人能那样射击。”

    “为什么不让你的朋友来做决定呢? ”说着，库斯伯特提高了音量，语调欢快
而轻松，跟那边的人打着招呼。“嗨，那儿的眼镜先生! 你是不是希望你的朋友朝
我开枪啊? ”

    “不! ”德佩普大叫一声，简直就是魂飞魄散。“不，克莱! 不要开枪! ”

    “这下我们陷入僵局了，”雷诺兹一脸茫然地说。接着，他突然感到有一把大
匕首架在了自己的脖子上，不知所措变成了恐惧。刀锋就轻轻压在他的喉结上。

    “不，这并不是僵局，”阿兰低声说。“把枪放下，我的朋友，否则我会割断
你的喉咙。”

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