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    大约两点钟的时候，弗朗·伦吉尔将会在市集会厅讲话的消息传遍了眉脊泗。
没人知道消息是从谁口中传出来的( 消息详细确凿，不像是谣言) ，也没人在意；
他们只是把消息不断传开。

    将近三点钟时，集会厅已经人山人海，外面还站了两百多人，伦吉尔简短的演
讲传到他们耳朵里已经变成轻声细语，只能依稀听到声音。克拉尔。托林不在现场，
她已经把伦吉尔过后会出现在旅者之家的消息散播出去了。她知道伦吉尔要说些什
么，事实上，她支持乔纳斯的观点，认为讲话要尽量简要直接，没有必要刻意煽动
；收割节的太阳下山前，老百姓将会变成暴民，暴民总会选出自己的领导，而且通
常都会做出正确的选择。

    伦吉尔一手拿着帽子开始讲话，一个银色收割节符咒从背心上垂下来。

    他的演讲简短而又令人心悦诚服。人群中的大多数人打出生起就知道他，因此
不会怀疑他说的每一个字。

    哈特·托林和津巴·莱默被迪尔伯恩，希斯和斯托克沃思谋害了，伦吉尔这样
告诉那群穿着工装的男人们和身着褪色花布衣服的女人们。他们这样定案是因为发
现了一件东西——作案人在市长腿上留下了一个鸟的颅骨。

    人们交头接耳地对此表示赞同。伦吉尔的许多听众都见过那个鸟骷髅，那玩意
不是挂在库斯伯特马鞍的前桥上，就是挂在他的脖子上。他们常笑话他的调皮。现
在他们想到了为什么他总是冲着他们笑，意识到他的笑里别有用意。他们的脸阴沉
下去。

    割断长官喉咙的凶器，伦吉尔继续说，为迪尔伯恩所有。三个年轻人当天早上
在准备逃离眉脊泗的时候被及时抓获。他们的动机还未完全查明，但他们可能是为
了马匹。如果这个猜测成立，他们应该是约翰·法僧的走狗。大家都知道，法僧给
办事得力的人的酬金是相当可观的，而且是现金。

    换句话说，他们背叛了自己的家乡，背叛了联盟。

    伦吉尔把布莱因·胡克的儿子鲁弗斯安插在倒数第三排。鲁弗斯·胡克掐准了
时间，大声问：“他们认罪了吗? ”

    “是的，”伦吉尔说。“对两起谋杀，他们供认不讳，认罪的时候还引以为豪，
自鸣得意。”

    此话引起下面一片哗然，人群涌动起来。伦吉尔的话像波浪翻滚似的从前排一
直往后传，一张张嘴巴像在玩接力游戏：居然引以为豪，居然引以为豪，他们在夜
深人静的时候杀了人，居然还自鸣得意。

    人们紧抿双唇，握紧拳头。

    “迪尔伯恩说乔纳斯和他的朋友发现了他们正在进行的工作，然后透露给了莱
默。他们杀莱默是为了灭口，以便他们能顺利完成任务。杀托林是以防莱默已经向
市长报告了此事。”

    这些话简直就是瞎扯，拉迪格曾这样说过。乔纳斯笑着点头表示同意。

    对，他说，纯粹瞎扯，但没关系。

    伦吉尔准备接着回答问题，但没有人提问。听众中只有低声的讨论和阴郁的表
情，还有人们转换站姿时收割节符咒发出的轻微撞击声。

    三个男孩已经被关进监狱。关于接下来怎么处置他们，伦吉尔并没有发表意见，
也没人问起这事。他说，原计划第二天进行的一些活动——游戏，骑马，赛跑，南
瓜雕刻比赛，攀爬，猜谜比赛以及舞蹈——由于惨案的发生将被取消。当然，关键
的活动将按原计划进行，也就是那些传统项目：牛及其他牲畜鉴别，牵马，剪羊毛，
牲畜养殖会议，还有拍卖：马，猪，奶牛，绵羊。月明之时将有篝火晚会，到时将
燃起篝火，焚烧稻草人。收割节将以杀人树告终，随着时间的流逝，这项习俗从古
流传至今，没有人知道它已经延续多少年了。也许这个习俗会一直延续到世界末日。

    “篝火将会点燃，祭祀的稻草人将在篝火上焚烧，”艾尔德来得·乔纳斯叮嘱
过伦吉尔。“话说到此就行了。你需要说的就这么多。”

    他说的是对的，伦吉尔眼前的景象就证实了这一点。在每个人的脸上，不仅仅
是行使正义的决心，还表露出一种肮脏的渴望。在眉脊泗，有一些老风俗、旧习惯
被遗留下来，红手稻草人就是其中之一。还有一个仪式：杀人树。这个仪式自出现
以来已经传了好几代人( 偶尔会选择山里隐秘的地方举行仪式) ，但有时世界已经
向前转换，它却反而回到最原始的状态。

    演讲要简要，乔纳斯说过，这不愧为忠告。在和平时期，伦吉尔不需要像乔纳
斯这样的人，但在这种情形下，他倒是很管用的。

    “上帝赐予你们和平，”他说，然后往后退了一步，手臂在胸前合拢，双手放
在肩膀上，以此表示他的讲话结束了。“上帝赐予我们每个人和平。”

    “祝天长夜爽。”他们异口同声低声说道。接着，众人纷纷散去，继续他们在
收割节前一天的活动。伦吉尔知道，他们中有很多人会去旅者之家和海景旅馆。他
举起一只手，捋了下眉毛。他讨厌站在公众面前，今天尤其如此，但他觉得事情进
展还算顺利。应该说，很理想。

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